梅氏感觉自己的心跳更快了，脑海里一片空白，只有眼前那一枝粉嫩娇俏的桃花在风中微颤，一如她此刻颤动的心和藏在袖子下的手指。
脑海里骤然响起女儿的话。
如果你真的要拒绝张院首，我希望仅仅是因为你不喜欢、你不愿意。
不喜欢？不愿意？
梅氏这才抬起头来看向眼前的中年男子。
岁月虽然夺去了他年少时的俊朗风采，却在他身上沉淀出儒雅气质，让他整个人好似一本书卷，令人忍不住细读。
她，无疑是喜欢的，否则便不会如此纠结和挣扎了。
可是……
“抱歉院首大人，与其折取桃花，我更想守着青桃成熟。”说着她略微点头致意，随后抬步离去。
张仲谦看着她匆匆离开，想要再说什么，却没有机会。
随后，他看向手中的桃花，眸光微垂，有些怅然。
她的意思是，她要守着女儿出嫁，所以不考虑再嫁吗？
同为父母，他大抵明白她的顾虑。
只是……
等等，那等到她女儿出嫁后，她又是否会重新接受自己呢？
想到她刚才的神色，她分明就不是完全无意。
想到这里，张仲谦竟像个情窦初开的小子一样憨憨笑了起来，随后他立即抬步追了上去。
梅氏纤细的身影就在前方，他快步跟上，然后与她并肩前行，真诚地讲道：“我愿与你一起守到青桃成熟，你可愿意给我一个陪伴你的机会。”
梅氏本来是想装作看不见他埋头前行的，却不想他突然来了这么一句。
“顾夫人，给我一个机会吧。我们都一把年纪，能一起看到的春日算下来也不过二三十载。你已经守了孩子那么些年，孩子也终将长大离开，而往后的岁月里，终究只剩下我们自己。”
这番话直白许多，直击梅氏内心。
她最感动的是，他竟然说愿意与她一起守着青桃成熟，只求一个机会。
一时间她脑袋里乱糟糟的，根本无法思考。
正在这时候，从城中送货的马车哒哒地赶来，后厨负责采购的伙计也领着人走上前来。
梅氏立即往后退了两步，生怕被人瞧见她与张院首有何不妥。
“我先去盘点食材。”梅氏说完转身急匆匆地走了。
张院首也瞧着不是说话的时候，心中虽然失落，但也松了一口气，因为她至少没有直接回绝自己。
想到这里，他瞅了眼手里的桃花，愈发坚定了求娶梅氏的决心。
*
余下来半月，顾乔他们便发现，这张院首竟然隔三差五的就跑来十里庄。
要么吃鱼，要么品茶，要么饮酒……总之，名目众多，每次都留宿客院。
便是沈晚这日日只顾着绣花的人都察觉到了不对劲。
“巧儿姐，那张院首不会是对干娘……”沈晚面皮薄，虽然已经成婚，但对于男女之情仍然不好宣之于口。
何况这又是她的长辈，她也不敢妄自揣度。
谁知道顾乔却点了点头，然后附耳过去冲她说了好一会儿悄悄话。
沈晚的眼睛略微有些睁大，随后见顾乔心无芥蒂，心中为梅氏高兴的同时，却也忍不住发表了自己的看法。
“干娘不同意，除了因为顾及你未成婚，怕你不习惯有个后爹外，会不会还有别的考虑？”
“什么考虑？”顾乔好奇。
沈晚想了想，这才抬起手上的绣花绷子，讲道；“就像我喜欢绣花一样，若是有那么一天你不让我绣了，我心中就百般不是滋味。干娘喜欢教书，可惜没有机会。她也喜欢烹饪，终于能在十里庄一展身手。若是她当真与张院首成了亲，干娘还方便待在天然居的后厨吗？”
顾乔恍然大悟，“我怎么竟没想到这一点呢！”
“你也是当局者迷，生怕自己耽误了干娘的幸福。”
顾乔仔细想了一想，如今她娘愈发性格爽朗，可不就是因为掌勺的原因。
虽然每日去后厨很是辛苦，可她却乐在其中，尤其是所做的酸汤鱼等菜品被顾客表扬和称赞的时候，她更是十分开心。
而现在，张院首竟然要求娶她。
院首大人毕竟是有官职在身，一旦接受，她岂不是要被困于后宅？与那些同僚的夫人一般，终日忙碌于打理庶务、迎来送往？
这样的生活，会不会也是她娘的担忧呢？
“我和奶奶都忽略了，不行，我得去和奶奶说一说，让她问问我娘！”顾乔对于娘亲的幸福还是十分上心的。
沈晚一把抓住她，“等我一起啊。再说这会儿大家伙都要去天然居里一起吃饭，你与其这样一通瞎找，还不如在天然居里等着奶奶过来，着什么急？”
“是是是，表嫂提醒得对！”顾乔立即笑道。
沈晚听她打趣自己，立即上手掐了一把她腰间的软肉。
顾乔怕痒，连忙求饶，也上手去挠她。
谁知道刚挠了一会儿，沈晚就连忙捂住口鼻，恶心欲吐。
“呕！”
因为难受，她腰都弯了下去，面色也微微有些苍白。
过了好一会儿，她才直起身子来。
顾乔连忙倒了一杯温水递过去，问道：“你不会是吃到什么东西了吧？”
沈晚摇了摇头，“不知道。”
她把温水喝下肚，这才感觉好了一些，然后说道：“走吧，我们去天然居。”
顾乔这才和她挽着手去了天然居。
刚进门，饭菜香味就扑鼻而来，顾乔只觉得肚