顾绮年回到寝屋时，已过亥初。
乳娘齐妈妈既关切又好奇，亲自奉上了热茶询道：“小姐怎么这么晚才回来，莲姑娘那闹得厉害？”
“她整的不过是场闹剧，就是可怜了那个孩子。”
顾绮年吹了吹浮波淡绿的茶水，缓气道：“这事牵扯到范师爷家，情况有些复杂，还有李莲的那个表妹，至今都下落不明。”
家丁出去寻了两个时辰，都没找到江红叶。
齐妈妈身在内宅，满心都只想服侍好眼前人，对于顾家以外的人事并不关心。
她见顾绮年似有愁闷，便劝道：“莲姑娘的事情弄明白了就好，左右与咱们府里没有干系，至于其他的自有老爷操心，小姐您别太放在心上。”
“嗯，没放心上，刚就和哥哥陪着母亲在说话。”
顾绮年将茶盏搁下，适逢银娟蓝苏送了热水帕子进来，便起身进内室漱洗。
往常这时辰，她怕是都进梦乡了，现儿还真有些疲乏。
坐在妆镜台前，齐妈妈亲自替她散发取钗。
顾绮年妆扮简单，头饰很快被除去，便想从锦杌上站起去净面。
身后人却取过象牙短梳替她打理起长发，“小姐的头发漂亮，又黑又亮的比那些织锦华缎还好看。”
透过铜镜，顾绮年见乳娘虽是说笑，但眉宇凝聚，便知她有话要说，就打发了银娟两人先退下。
乌黑的秀发在梳齿间滑过，齐妈妈极有耐心的将每缕梳顺。
她几番欲言又止，顾绮年看在眼中，不由就先开了口：“妈妈想说什么？”
“小姐，”齐妈妈迟缓了下，终是明言道：“老奴有个疑问总藏在心里，这两年自迁居到这阳曲县，您有没有觉得老爷夫人跟变了个人似的？”
顾绮年当然觉得，但这不只是爹娘，就是哥哥和自己，难道就没变？
她点点头。
齐妈妈倒没联想到怪力乱神的那些，只是眉宇间挂满了担忧，愁道：“老奴担心夫人这些年在外随性惯了，但等回到京城若还这样我行我素，总是要得罪人的。
老奴知道不该私下议论主子，也没那个资格议论，我就是担心着小姐的将来。您离京的早，在老夫人跟前定比不得其他小姐有情面，若是夫人再冒犯了老夫人或是世子夫人，将来有好事必然就轮不到您。”
却是不放心何氏，担心顾绮年受牵连。
闻言，顾绮年颇有些哭笑不得，回道：“妈妈大可放心，你瞧这附近的夫人小姐们不都跟娘处的极好？何况，你在我院里服侍了这些年，母亲以前是什么模样的都给忘了？”
她自是了解乳娘的，对方年轻时丧夫失子，心思就别寻常人重了些。
虽说总是喜欢胡思乱想，却也都是为自己考虑。
“夫人以前当然是顶好的，但现在，”齐妈妈顿了顿，直言道：“就这回莲姑娘的事，老奴是没有想到那么多，但全府上下都见夫人将她安在了府里，这住大半个月还总是不肯让老爷给个名分，若发生在京里许是就得受人诟病的。”
顾绮年起初也有觉得不妥，但后来知晓李莲与英国公府的关系后便理解了母亲。
父亲正是在任知府的最后半年，若是身边突然出现个带着孩子的姨娘，可见是品性有差。否则，没道理都等人家女子生下了孩子再纳进府的。
而若是任由李莲母子飘荡在外，只要在坊间宣传几句，又是折损父亲声誉。
娘万事都在替爹的前程考虑，顾绮年觉得无错。
反正不管旁人怎么看，她是越来越欣赏娘的处事方法了。
然齐妈妈见其沉默，便以为是在怪她多管闲事，忙解释道：“小姐您莫要嫌奴婢多话，我就是担心您。”
她不懂所谓的大局，只在意顾绮年的未来。
这可是她奶大的孩子。
齐妈妈孑然一身，除了蓝苏这干女儿，最指望的就是眼前人。
“妈妈，我知你是替我着想。”
顾绮年握住她执着梳子的手，笑道：“但你真不用太担心，娘做什么都是为了家里，她疼我还来不及，又怎可能会误我的往后？”
“老奴不是这意思，只是想着等回京后小姐您的将来可就操在老夫人和世子夫人手里了。
我在侯府里当差了半辈子，可还记得咱们夫人刚进府的那几年，也跟现在这样好强不服软，但明里暗里吃了多少亏？现在再回去，奴婢是担心夫人跟老夫人她们杠上，连带着您都受委屈。”
齐妈妈满脸真诚，反握住对方的手。
顾绮年就忆起幼时母亲说的侯府点滴，想着她没出阁前乃何家嫡女，是被外祖母捧在掌心上疼大的。但到了夫家没几年，愣是没了过往的神气，连本身的脾性都藏了起来，可见侯府里生活的压抑。
这样想着，乳娘提醒的也没错。
她抬头，低言道：“外祖母生病，我和娘是如何都得回去的。妈妈说的这些，我记在心里了，到时候也会提醒下母亲的。”
或是把心里话说了出来，齐妈妈安心得多，又问起何时启程的事。
顾绮年就答道：“娘担心外祖母，原就说好了要最近的。现在李莲的事虽没完全了结，但到底扯不上我们府里，娘就说再整顿两日，等初二就出发。”
“那我明儿就先带她们将小姐您屋里的东西收起来，省的走时太匆忙。”
顾绮年就应好。
齐妈妈又唠叨了几声方意识到夜深，让顾绮年早些上床歇息。
躺在柔