“主公！袁尚又在营外叫骂，说是如果我军不再一柱香时间内打开寨门让他进营搜查，他就要下令攻打我军营寨了！”
让曹老大彻底下定决心的是袁三公子的更进一步挑衅羞辱，忍无可忍之下，曹老大终于拍案而起，板着黑脸大吼道：“全军出营，吾亲自去与那袁尚匹夫理论，天子不在吾的营中，他愿信就信，不愿信就打！狂妄小辈，别以为有袁绍老匹夫撑腰，就能肆无忌惮的骑到吾头上拉屎撒尿！”早就憋了一肚子气的曹军众将轰然答应，赶紧簇拥曹老大率军出营，到阵前与袁三公子答话。
做为陶副主任的好大舅子，咱们的袁三公子当然不肯相信曹老大说天子不在曹营之中的鬼话——不过这也不能怪袁三公子蛮横糊涂，关键是化装成了百姓逃到袁三公子军中的汉廷文武公卿都一口咬定，说是汉献帝决意要去冀州，又说天子没被李傕郭汜劫走，同时心向冀州的杨奉也没有保着天子来投袁三公子，袁三公子自然疑心是曹老大扣下了天子不肯交出，所以不管曹老大如何解释甚至赌咒发誓，心高气傲的袁三公子都不肯收兵退走，坚持要搜查曹军大营。
既然谈不拢就只能打了，鉴于袁三公子首先派出了大将张郃到阵前搦战，忍无可忍的曹老大也只能派出大将张辽出阵迎战，两员著名猛将在阵前火星碰地球一般的大战五十多个回合不分胜负，沉不住气的袁三公子仗着箭法出se，忽然效仿妹夫的成名绝技在斗将时使出暗箭，一箭she中了张辽肩窝，张辽惨叫一声拨马逃回本阵，袁三公子乘机又擂鼓总攻，三万袁军蜂拥而上，与曹军混战大杀一场，直到双方都死伤惨重才鸣金还寨。
终于还是和袁绍军撕破了脸皮干了一仗，虽然没吃太大的亏，可是其中引发的后果却是曹老大所不能承受之重。为了避免与袁绍军全面开战，谋士荀攸建议曹老大遣使冀州直接与袁绍联系，解释误会要求袁绍管好儿子，避免曹袁战事更进一步扩大，导致不可收拾的后果。运气明显比陶副主任好的曹老大正犹豫能否说服袁绍时，一个绝对意外的喜讯却从天而降——徐晃麾下的一名士卒在渡过了黄河后，因为担心到不了淮南就得在路上饿死，便在黄河南岸到了逃兵并且侥幸摆脱了同伴的追杀，后来又因为无饭可吃，便主动找到了曹军队伍出卖了汉献帝的去向，借以换取曹军收留！
终于掌握到了汉献帝下落的准确消息，做梦也没想到汉献帝会自愿去淮南投奔陶应的曹老大目瞪口呆之余，顿时又乐得手舞足蹈，赶紧把这名降卒的交代写成口供，连同自己抓到的伏完和董贵人，一起派专使送往冀州交给袁绍，让袁绍知道汉献帝的真正去向，也让袁绍知道他到底招赘了一个什么样的好女婿！除此之外，同样擅长挑拨离间的曹老大少不得又交代使者以重金贿赂袁谭，让袁谭在背后捅袁尚和陶副主任的刀子，力争让袁陶反目，也让袁绍不再掣肘自己乘虚攻打徐州！
汲水战场距离冀州已经没有多远，所以曹老大派出的使者很快就把消息和伏完等人送到了大袁三公面前，得知天子在走投无路下竟然主动去投了自己的女婿，大袁三公妒忌之余，难免又是恼怒万分，很是不满徐州使者先是怂恿自己出兵迎驾，然后又混水摸鱼把天子迎到徐州——世上有这么坑老丈人的女婿吗？
见大袁三公对陶应生出了不满，袁谭自然是迫不及待的跳出来煽风点火，大袁三公恼恨之下也没有迟疑，马上就遣使到河内斥责自己的爱子袁尚，勒令袁尚立即撤兵返回冀州，再有就是立即遣使下书给不肖女婿，严厉斥责不肖女婿的不恭之罪，顺便暗示女婿把天子送到交给自己——不然的话，一切后果由不肖女婿自己负责！
大袁三公做出了这个决定，这些年来一直在弟弟面前占不到便宜的袁谭公子自然是难得的扬眉吐气了一次，差不多是毫不犹豫的就与曹老大暗中缔结口头盟约——联手挑起陶袁战事，借曹老大的手剪除陶应这个袁尚的最强外援！而兴冲冲南下迎驾的袁三公子捞了个空又挨了老爸一顿臭骂后，灰头土脸的率军撤回冀州之余，自然也少不得对妹夫是大为不满，更少不得去书妹夫指责斥骂！
笑得比袁谭大公子更开心的当然是曹老大，既成功摆脱了与袁绍全面开战的最大危机，又成功挑起了陶袁不和，让大袁三公和陶应之间生出了嫌隙，为更进一步彻底离间陶袁盟约的大计奠定了坚实基础，曹老大就是没能迎到天子也十分满意了。所以从河内撤兵返回兖州的路上，曹老大一直都是笑的，尤其是在渡过黄河踏上黄河南岸的土地时，咱们的曹老大更是在渡口码头上大笑出了声音，“哈哈哈哈！陶应小贼，你以为天上掉下一个天子来就是好事了？你凭你的那点实力和处境，也敢挟天子以令诸侯？天子先让你供奉几天，咱们走着瞧吧，看谁笑到最后！看谁又哭到最后！”
“主公所言极是，陶应小贼这次确实是要进退两难了。”郭嘉咳嗽着附和，还咳嗽着笑道：“以袁本初的脾气，肯定是要陶应小贼交出天子！陶应小贼交是肯定舍不得交出