“书的内容当然没问题。”桥蕤疑惑道：“可是这么做有用吗？以袁胤和刘勋的xing格，最多也就是动摇一下，不可能真的退兵啊？”
“叔父请放心，这还只是第一步。”杨证答道：“除了这两道书信外，小侄还想请叔父给刘琦也去一道书信……。不过算了。给刘琦的书信比较重要，如果叔父不介意，小侄愿为叔父代笔。当然了，书成后小侄会请叔父过目。”
“介意又有什么用？反正还不是得听你小子安排。”桥蕤苦笑了一句，点头道：“你也准备吧。尽快行事。”
不用桥蕤吩咐杨证也会尽快行事，当天夜里，杨证又让桥蕤出面接见了之前救下的那两名重伤的袁耀军士兵，给予奖励后令二人分别持书出城，分别送往了袁胤和刘勋军中，结果也正如桥蕤所料，刘勋和袁胤见了书信后仅仅只是稍微动摇。并没有决定退兵。同时那两名送信的袁军士兵也比较走运，没向王启年那样被刘琦刑罚至死，刘勋和袁胤问明他们是因为重伤被俘后，便也没有责怪他们。只是把留在了军中继续听用，结果徐州军善待袁耀军将士的事实，也通过二人之口传进了袁耀军中。
事还没完，第二天冬月十五。因为大型攻城武器消耗殆尽的缘故，荆袁联军没有再发起攻城。杨证抓住这个机会，在正午时分让桥蕤派了麾下功曹陶绍出城，借口与刘琦议和，大张旗鼓的出城到荆州军营中拜见刘琦。结果刘琦为了了解柴桑城中情况和桥蕤的态度，如同杨证所料的立即接见了陶绍，见面后陶绍郑重行礼，双手向刘琦呈上了桥蕤的亲笔书信，结果刘琦打开书信后仔细一看时却傻了眼睛。
“陶功曹，这是什么意思？”
刘琦举起书信陶绍问，陶绍仔细一看也有些傻眼，原来桥蕤的书信上竟然被涂抹了多处，许多字句都被毛笔涂得不能辨认，也让整道书信无法再看。吃惊之下，陶绍又稍一盘算，很快就明白了原因，忙向刘琦拱手致歉道：“公子恕罪，想来是桥太守他一时疏忽，误将草稿装入了信袋之中。公子勿怪，好在离城不远，小使这就回城去取书信正件。”
“算了，不用急。”刘琦顺手把废信放在了一旁，然后微笑着问道：“陶功曹，如果我没觉错的话，你好象是寻阳陶氏吧？桥蕤不义，弃寻阳只守柴桑，不知功曹的家眷子嗣可也到了柴桑城中躲避兵灾？如果没有，功曹也可放心，我会派人好生照顾他们，也会派人给他们按月送去粮米…………。”
假意和地人陶绍拉一些家长里短，乘机套取柴桑城内情况，刘琦公子与陶绍交谈了许久，正要把言语转入正题时，帐外却有士卒来报，说是袁胤与刘勋联袂求见，刘琦先是下令传见，然后向陶绍吩咐道：“陶功曹回去取书信正件吧，顺便告诉桥蕤，想要求和可以，他开城投降是我唯一的条件，他开城投降，官职俸禄我保他满意，如果他继续执迷不悟，拒绝投降，待我破城之后，休怪我刀下无情！”
陶绍再三拜谢的走了，刘勋和袁胤却联袂进到了刘琦的帐中，原来二人是听说桥蕤遣使议和，所以前来打听情况，刘琦则苦笑说道：“别提了，桥蕤那个老糊涂，竟然把草稿送来了给我，所以根就没谈成。”
“桥蕤是老糊涂？”与桥蕤共事多年袁胤和刘勋对视了一眼，都是心中疑惑，然后由袁胤开口说道：“大公子，我们与桥蕤共事多年，深知他是jing细谨慎之人，如何可能误将草稿寄来？”
“不信你们看。”刘琦笑着拿起那道废稿，顺手递给了袁胤和刘勋共看，结果这一看不要紧，仔细一看内容后，袁胤和刘勋就马上就是惊疑不定了——因为那道书信上涂抹的地方，居然多是涉及豫章和袁耀军的字，尤其是如何处置豫章土地城池的词句，更是被涂抹得干干净净！
袁胤和刘勋也不是笨蛋，身在荆州军中。还是在守备最为严密的刘琦中军大帐里，袁胤和刘勋心中再是惊疑不定，自然也不敢当面表露出来，只是把书信又还给了刘琦，然后说了几句闲话便即告辞，刘琦则在营中等待陶绍再送书信前来商谈，结果陶绍却是一去不回，刘琦料是桥蕤不肯接受自己的开城投降条件，所以不肯再与自己联络。心中虽恨，却也无可奈何。
当夜，杨证使出了自己连环计的第三步，先后派了两名信使连夜出城，先派一名信使持书在入夜时从北门出城。携带礼物去荆州水师营寨，拜见估摸着已经伤势稍愈的张允和蔡家兄弟。二更后又派一名信使持书从南门出城，潜往袁耀军大营拜见袁胤，先至于书信的分别内容嘛…………
先来看袁耀军这边，由桥蕤出面派出的信使到了袁胤营中之后，正为白天那道神秘书信而忧心忡忡的袁胤闻得桥蕤又有书到，便毫不迟疑的立即接见了桥蕤信使。还劈头盖脸的问道：“桥蕤派你来此，是为何事？”
“太守令小人将书信呈交给将军，没有其他交代，只说请将军一看书信便知。”桥蕤的信使行礼