雅莱丽伽坐在车上沉思。
从表面上看，她是个多么安静而美丽的妇人，在她忠实而局促的车夫陪伴慢慢驶向广场，去做一项日常的礼拜活动。她的车夫在二十个小时前刚学会如何驾驶电能车，但却已掌握得非常好。他的手稳稳地控制着舵盘，而目光却心烦意乱，不时飘忽地回望向她。
雅莱丽伽注意到了他的神态，但不打算指出来。被她用手指掩盖住的嘴唇正无声蠕动，和寂静号上的翘翘天翼交谈。她们讨论着眼前这座城市的细节，以及在路上时的所见所闻。
在进入这座城市以前，她同一位商人有了愉快的往来。尽管相处的时间短暂，她对城市的情况却了解得更加深入，获取了足以通过城防的文件，并且换上了一身缀满闪耀虫翅的露背长裙。
商人还向她奉送了一双涂抹过芳香虫蜡的银链编织屐，但她不打算泄露自己脚上的秘密，因此拒绝了这份献礼。出于同样的理由，她也不曾答应他同寝的请求。但这位追求者并没损失什么，她给了他几种简单工业品的设计图。
“这里有些奇怪。”翘翘天翼在她耳朵里说，“刚才……”
“我知道。”雅莱丽伽答道。
“你不觉得我们的行踪有点过于招摇？路上的每个人似乎都在看你。”
“那对我们的目的来说不是坏事。”
翘翘天翼不反对她的主张。她们紧跟着谈起了其他的收获。就在雅莱丽伽走入北方最有名的光彩之城时，寂静号派遣的探测器也正向四面八方飞行。它们被派遣去调查那些伊所不了解的细节。在世界边缘的峭壁底下，或城市中最高的、属于领主的屋宇周围。出于谨慎的考虑，它们被设置为规避一切类人的生物，以免惊吓到这些甚至没见过飞机的本地居民。然而，即便她们已如此留意，那些飞往世界边缘以下的探测器全都丢失了。去了其他城市的那些仍能联系上，并且远距离地拍摄了所有的“古代战争纪念物”。
她们看了传回来的图像，也展开了许多讨论，但最后仍然决定让雅莱丽伽去亲眼查看其中的一个。近距离的，如有必要则是接触式的，来确定那东西是否真如她们所想。
“关于那些婴儿的病，”翘翘天翼说，“现在我有一点设想。”
“我也是。”
“咱们想到一处了吗？”
“他们的韵律病。”
“是的！从我收集到的情况看，那和门城里的弃婴非常相似。我对这方面不是专业的，没法做更详细的分析，不过我的猜想是这样的：在他们的身体组织里有一种结构，也许一种和他们的常规组织振动相反的材料，能帮他们适应这种声波环境。我在他们的耳朵里就发现了一种这样的粘膜腔，能避免这些环境音给他们造成伤害，并且分辨出和他们的发声器官相近的频率。我想那就是为什么他们还保留着一些简单的语言。不过这种组织肯定不是那么的泛用听起来它似乎是在孕育阶段来成型的，只会抵抗非常特定的声波环境，否则他们不会遇到同调地现象。”
雅莱丽伽朝着伊看了一眼。后者如触电般躲开了她的视线。
“这似乎是我们找到的最合理的解释。”她说，“但我们没在这儿听说大规模的婴儿丢失案。”
“没错，但我在想，也许我们的思路就错了。雅莱，当门城接到那些弃婴时，我们默认这是个生殖旺盛的物种，那时我们可是忽略了时间流速问题！我们当然这样想，因为千门万户之都已经是联盟所知的相对流速最慢的地方之一了，它和中心城也只差一点三五倍左右。我们只知道永光境的时间是特别的，可那里绝对发展不出一个这么奇怪的理识文明。就连尘王都被永光族赶走了！但是这里，也许从来就没有什么大规模的婴儿失踪案。他们是每隔几年才丢一个，而那就有很大的技术空间了……老天，如果一路向下，我都不敢想时间还能流得多慢。我们可能不止要追十五万个小时！你觉得可能是那小鬼弄错了吗？他要找的人就在这块碎片上，而他一不留神冲过了头？”
雅莱丽伽没有做出定论，她重复了她的观点：“我们需要先看到那些战利品。”
“是啊，那些图像……”
翘翘天翼没说完她的话，但雅莱丽伽知道她们又想到了一处。在前往中心广场的路上，她一直想着那些探测器传来的图像。
他们的车开始往右转。一条更宽阔的路。当眼前的空间开阔起来后，无数色彩陡然现入雅莱丽伽眼中。在路面盘旋上升的途径中，许多载具不断从岔路汇入其中，顺着盘旋的主路通往高处的广场。在那广场边缘，覆盖钢板与钛合金的隔音屋像峭壁般整齐而严密地挺立。屋檐顶部的几百座铜雕是一种长着突出脑袋和一双眼睛的怪兽，每只眼睛都朝下方的道路俯瞰。它们眼中的光与路面的照明灯不同，带有束状的穿透力，旋转着打在每辆车的乘客身上。怪兽雕像的基座下方，菌群如鳞片般侵蚀了所有的窗台与挂布。它们正在发光，喷洒出烟雾般浓厚的孢子。
广场上的尖叫声就像菌群的孢雾喷发那样猛烈。那不是世界的狂歌，而是雅莱丽伽耳中的声波过滤器允许接收的，属于人的喉舌发出的高响，以及用金属振膜片制作的鼓与铃。一束束声音落下，在雕像兽旋转的眼灯里跳舞，推挤着孢子的烟雾扩散向远方。
雅莱丽伽伸出手指，接住一点落下来的粉末。她的