男人笑着发出了一声叫喊。那不是任何语句，而是一声表示赞赏的叹词。当雅莱丽伽的弯刀勾在他脖子上时，他变得收敛了少许，然而背脊仍然是放松而弯曲的。
当雅莱丽伽把手放在他的眼睛上时，屋主人的表情改变了一些。他谨慎地转动着眼球，干扰雅莱丽伽的判断。但她轻轻敲了敲那曾经在红外线下闪出光亮的眼球，从指尖感受到冰晶石外壳的坚硬触感。一双藏在义眼片后头的机械电子眼，正如她在来时发现的，那个始终坐在街边的探子。
屋主人不再松弛。他缓慢地挺直背脊，异常突出的骨节高耸出后颈。在布料遮盖以下，他裸露的皮肤全都坚硬如钢铁。靠着浸泡过强化剂的皮肤，以及替换了大部分原始骨骼的金属身躯，雅莱丽伽知道他能轻易地把一头矶牛碾成肉酱。但她保持着轻蔑，把弯刀从对方的脖颈上抽开。她坐到怪兽雕像的背上，藏在腰间的尾巴伸了出来，在彩色孢子烟里轻巧甩动。屋主人猛吃了一惊。
你是他们的一员？她打着手势问。
“不。”男人回答。那是少数几个能够用声音表达的词。
你和不老者是什么关系？
仆从。
为何守在这儿？
防备寒霜之家的探子。
男人用手势快速地回答。他的眼睛仍然惊奇地盯着她的尾巴。雅莱丽伽坐在那儿，缓缓踢掉一只靴子。那给了广场守卫新的震惊。她冲他张开双臂。
“我厌烦你们的手势了。”她说，“我要和你们的不老者会面，和他们谈谈台子上的那辆车。”
屋主人仍然盯着她的脚部。雅莱丽伽张着双臂靠过去，对方谨慎却果断地在她蹄尖探了一下。那自然是真的。非金属与硅质的。他仰头望着她，不太确信地僵在原地，直到雅莱丽伽的双臂收拢起来，圈住了他暗藏金属椎骨的脖子。
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