一群海兰萨城里的朋友在酒馆里小聚，苏尔达克、卡尔和伯德税务官三位男士坐在一起闲聊，女士们围在玛丽安娜夫人身边，霍伊尔小姐似乎已经走出了那段阴霾，整个人变得沉稳许多，就连微笑都是有一种上位者的气场，据说她已经获得海兰萨城议员预备成员，只要议会上有议员退下去，霍伊尔小姐很可能就是新任议员。
自从卢埃林男爵死后，苏尔达克有段日子没见过布伦达小姐，她最近瘦了很多，本来就十分高挑的身材看起来更像是衣架，不像之前那么爱笑，有种岁月沉淀下来的美。
她看向苏尔达克的时候目光坦然，眼中除了一点欣赏，再也没有其他情绪。
女士们喝一点金苹果酒，话题多的说不完。
伯德税务官最近生活变得有规律，而且霍伊尔小姐控制他饮酒，要求他每天进行适当的锻炼，虽然他本人并不觉得有什么变化，但其他人能够感受到他身上的变化，他比半年前精神很多。
卡尔和伯德税务官聊到苏尔达克兜售硫磺矿石遭遇的糗事，伯德税务官好奇地向苏尔达克问道：
“达克，你去的那间贸易商行是哪一间？”
“三色鸢尾花。”
苏尔达克不假思索的回答道。
伯德税务官和霍伊尔小姐对望了一眼，面色古怪。
玛丽安娜夫人也是一脸惊讶地看向苏尔达克，并没说什么。
伯德税务官嘿嘿一笑，对苏尔达克说：“喏，那间商行当然会压你的价，即使他们不做你的生意，也不会让你将硫磺矿石卖到他们的商行里面，原因很简单……那是布尔沃家族的产业。”
“你是说因为阿曼德布尔沃的关系？”苏尔达克问伯德税务官。
“当然，阿曼德那家伙可不是什么心胸宽广的人。”伯德税务官说道。
苏尔达克没想到在海兰萨城，居然处处要与布尔沃家族打交道，不免有点头疼，这种事又没办法解释，总不能去和阿曼德说，自己和达茜克里斯蒂跟本就没发生什么……
看到苏尔达克郁郁不乐的样子，伯德税务官立刻建议说：
“达克，既然硫磺矿在海兰萨城卖不上价，其实你应该去别的城市找找销路，我知道康士坦丁堡那边一直都有工坊在配制火鳞弹，那边的工坊应该与贝纳军团有一定的关系。”
在这方面，他比卡尔要见多识广。
“好，那我就去康士坦丁堡看看。”苏尔达克说道。
既然伯德税务官这样说，那就值得他走一趟。
卡尔这时候插言：“我记得玛丽安娜有为闺蜜就住在康士坦丁堡，玛丽安娜，你那位康士坦丁堡的好友叫什么来着？”
玛丽安娜夫人本不想介入这件事，因此坐在旁边一直都没有插言，原因无他，她的身份比较敏感，这边与苏尔达克算是朋友关系，另一边则是侄女达茜克里斯蒂的丈夫，说起来玛丽安娜夫人完全没道理帮苏尔达克。
不过既然这是卡尔主动提出来的，就意味着他表明了立场，他完全站在苏尔达克这边。
如果玛丽安娜夫人不接这个话题，她轻轻一叹，身边这个年轻的小男人什么都好，就是太看重友情。
玛丽安娜夫人抿了抿嘴唇，对卡尔说：
“你们是在讨论安娜贝拉夫人？”
卡尔一下子想起来这个玛丽安娜常挂在嘴边的名字，立刻点头说：
“没错，就是安娜贝拉夫人，苏尔达克想要将手里的硫磺矿打开销路，听说康士坦丁堡那边需要大量的硫磺矿，想和那边的工坊建立一定的联系，你认识的好友恰好是康士坦丁堡权贵，可否给她写封信，请她帮忙。”
评心而论，玛丽安娜夫人并不想写，但是又不得不写，她笑的有点勉强，看向卡尔说：“当然没问题，我晚上就给她写封信，苏尔达克骑士，你可以带着我的信直接去康士坦丁堡拜访她。”
“好啊！”
苏尔达克说道。
直到酒馆聚会散去，玛丽安娜夫人和卡尔两人登上魔法篷车，返回玛丽安娜夫人位于魔法塔附近的寓所，玛丽安娜夫人才对卡尔抱怨，怪他不该讲这件事揽过来，这事日后要是传入阿曼德布尔沃耳中，会让达茜为难。
卡尔也没想到里面的情况这么复杂，连忙向玛丽安娜夫人表示下不为例。
……
苏尔达克带着玛丽安娜夫人写的一封信来到了康士坦丁堡。
从地图上来看，康士坦丁堡与海兰萨城同属于贝纳省奥索尔诺郡的两座城市，只是海兰萨城属于塔拉帕敢地区最西侧的山城，而康士坦丁堡则是位于奥索尔诺郡中心地带，这里交通非常便利，与周围数座城市都有宽敞大道相连。
相比之下，海兰萨城这种偏远山城运输业并不发达，只要这边的山岭数量众多，大部分路段都是难行的山路。
苏尔达克平时可没机会到海兰萨城以外的地方看一看，这次骑马赶到康士坦丁堡，花费了五天时间，苏尔达克骑着马站在康士坦丁堡的城门前，回望自己走过的那段路，想到把硫磺矿石运到康斯坦丁堡，恐怕这段路就是最大的难题。
康士坦丁堡建造在一大块赤色岩石上，这块赤岩一端连着丛林，另一端则是足有三十多米落差的矮崖。
既然地基建在一块巨岩上，就意味着这座城市没有地下水源。
康士坦丁堡城里的饮用水是将一条清水河引入城市。
清澈的河水从森林里流淌而出，穿过康士坦丁