肃亲王府书房
慕容绫低沉着头听着南宫鹤为他禀报着。
“王爷，我们按着账簿上几笔大的数目已经将相关的人都盯住了，现在青州刺史黄谷、临郡太守郑朴还有工部侍郎左藤都在我们的掌握之中。”
“很好！一切按计划行动。”慕容绫说着眼神透着凛冽的杀气……
南宫鹤提到的这三个人是账簿上的红人，而这段时间他们都出事了。青州刺史黄谷，生在富贵之家，人却是个草包。管理青州之时只会吃喝玩乐，剥削民子民膏，在青州早已是民怨四起，但由于青州地处偏远加上他每年都进贡大量的银子给贺兰宏，这些年下来居然一直相安无事。不过，最近他惹了个大麻烦，皇上派了个汪督办去地方视察工作，来到青州之时，这个黄谷理所当然的以为钱能摆平一切就了下血本贿赂这个汪督办，结果此人根本不吃他这套，反而查出黄谷不少问题，现在正将黄谷收监在牢。
临郡太守郑朴世代为官，家族与贺兰宏私交甚好，每年都会送些贵重的贺礼孝敬贺兰宏。郑朴在为官期间是官商勾结，屡屡以权谋私、欺压百姓。在他上任期间曾有个案子轰动一时，富商苏某因为强占李家的女儿，使得其女自尽而亡，李父为了给女儿讨个说法又被苏家的人活活打死，当时郑朴为了包庇苏某，就已证据不足将此案草草了结。李母本想上京告御状，结果郑朴提前找到贺兰宏将此案压了下来，以至于冤情至今无法昭雪。现如今南宫鹤秘密找到李母并施计让其见到皇上，皇上在得知此事后勃然大怒，并派出钦差大臣到临郡彻查此事。
最后就是工部侍郎左藤，他是贺兰宏的得意门生，因此才会被安排这么个肥差。这些年来他一直是贺兰宏的傀儡，不停地从国库里克扣银两来填充老师的小金库，虽然他也从中拿到了不少的好处，但是他却并不快乐甚至越发地担忧。如果只是在大兴土木之时克扣一些他觉得并无大碍，毕竟真金与镀金又有什么重要呢？可当他看到水患来袭，大堤却因资金不足而草率了事导致频频坍塌，使得百姓流离失所到处尸横遍野之时，他的心愧疚不已。自此以后他就经常将自家的钱财捐出为百姓谋福祉，时常为民请命，逐渐地他在百姓心中威望逐渐高涨。也因此这些年来他与贺兰宏的分歧越来越大。贺兰宏害怕终有一天他会倒戈相向，便已暗下决心要将其除掉。
青州大牢
黄谷在狱中无计可施，居然修书一封向贺兰宏相助。当晚趁着家人买通了狱卒，他便将书信交给了自己的心腹命其连夜赶往京都丞相府。
半夜，山林里一阵急促地马蹄声呼啸而过，突然一根银针“嗖”的一声划破长空，只见马背上的人应声倒下。顿时没了直觉。此时，无痕突然现身从此人的怀中掏出一封书信，然后冷笑一声消失在夜幕之中。
临郡郑府
郑朴正在自己的府上踱来踱去，他知道到了明日升堂自己恐怕就劫数难逃了，他现在就如热锅上的蚂蚁般焦灼不安。他甚至想过要携款潜逃，但无奈他早已被官兵盯住。根本走不出府，而且如果他一走了之他的家人必将受到牵连。突然，府上一阵骚乱。他的家丁冲入房中说道：“老爷，不好了家中来了好多刺客啊？”
“什么？”郑朴大惊他实在想不到这个时候还有谁会来要他的命，因为只要过了今晚他就将会是阶下囚。他正想着就看到一个黑衣人突然冲到了他的面前，拿着剑照着他的胸口袭来，就在那一刻他感到自己无比的绝望。突然。在门外守着的官兵听到了动静，立刻冲进府内。那黑衣人顿时收了剑闻风而逃。只留下郑朴呆呆地站在那半天没了反应，他感到自己已经死过一回了，这让他更为珍惜此刻活着的感觉。突然，家丁从地上拾起一块令牌说道：“老爷，这块令牌像是从那个刺客的身上掉下来的。”
郑朴慌忙的拿起看了看，上面赫然写着贺兰府，他的心里大惊，原来这么迫不及待想让他死的人居然是他最后的救命稻草贺兰宏，他此刻只觉得内心一阵冰凉。他暗自思量道：贺兰宏既然你不仁就别怪我无义了，说着眼中寒光一闪。
而此时黑衣人早已逃之夭夭，只见他扯下面巾露出真容，在皎洁的月光里南宫鹤抿嘴一笑顷刻间没了踪影。
龙凤客栈
左藤应丞相邀约，在龙凤客栈等着贺兰宏的出现，但他等来的却不是丞相的身影，而是一群穷凶极恶的杀手。正当左藤手足无措的时候，南宫鹤和无痕突然出现将左藤劫走，三人逃到城郊的一片荒郊之中。
左藤向他们质问道：“你们到底是何人？”
只见南宫鹤抱拳说道：“左大人，我们明人不说暗话，在下肃亲王府护卫南宫鹤是也，这位是无痕姑娘。”说着指了指一旁的无痕。
“肃亲王？”左藤一听到肃亲王的名号心里就暗自打起了鼓，他与此人向来没有交集，他又为何要在自己危难之际出手相救呢。
南宫鹤看出了左藤的担忧，赶忙解释道：“其实大人无须多虑，虽然我们家王爷与大人并无交集，但我们与左丞相贺兰宏却是渊源极深。此次我们在多番大听之下得知了贺兰宏要向大人您痛下杀手。而我们家王爷也是欣赏大人的才华，才会命在下一定要保全大人。”
“丞相要杀我？”左藤不禁大惊，此次确实是贺兰宏亲口向他邀约，而且这些年他也贺兰宏争吵不