“嗯。”李氏有气无力地睁开了眼睛，筱蓉就舀了一勺粥放在嘴边试了试温度，就喂给她吃下去。
李氏刚尝了一口，忽然就瞪大了眼睛，暗黄无光的脸上满是惊奇：“我记得家里没有玉蜀黍的，这打哪儿弄来的？”
筱蓉知道瞒不过去，只好实话实说：“是……是哥哥从外头弄来的。”
李氏就长叹一声，枯瘦的手耷拉在床帮上，眼角缓缓地流出两行清泪：“都是我误了孩子啊。”筱蓉再喂她时，她死活都不吃了。
筱蓉无奈，只得把碗端出去，铁牛儿正蹲在锅屋的灶台前，端了一只豁了口的粗瓷碗吃得正香，见她端了碗回来，碗里的粥儿没有动，就起身问道：“怎么？娘吃不惯吗？”
“娘知道这东西来路不明，不肯吃！”筱蓉心情坏到了极点，李氏也实在是太迂腐了些，不管如何，东西吃下去再说别的，都成这样儿了，何必还这么胶柱鼓瑟的？
铁牛儿一张笑脸紧紧地绷着，一句话都没有说，半天才丧气地叹一口气，点着那碗：“娘不吃你快趁热吃了吧，我一会儿还得上山去。”
筱蓉默然无语，寂静无声地吃了那碗粥。铁牛儿收拾了拿了砍刀就要上山去，临走还嘱咐她：“在家里照顾好娘，等我砍柴回来就到镇上卖药材去。”既然李氏不肯食嗟来之食，他无论如何也要去镇上买些吃食来。
谁知道刚出了巷口，迎面就碰到一辆马车，车上一个人正探出头来问别人：“李神医住在哪儿？”
铁牛儿就留了心，上前看时，却是落凤镇济民堂掌柜的余扬来了，喜得他顿时眉开眼笑，若是搭上他的车，到镇上去能省好些脚程呢。
刚想上前搭话，就见那村民斜斜对着他家篱笆院一指，阴阳怪气地说道：“还神医呢，人已经快死了。”说完，也不理会铁牛儿一脸的愤怒，拔脚就走了。
余扬还没愣怔过来，就见到铁牛儿正站在马车旁，忙跳下来，拉了他的手问道：“你娘在家呢吗？到底是怎么了？这么多天也不见她去镇上？”
铁牛儿忙急急地说了这几个月的情况，又领着余扬来到了院子里，余扬身后还跟了个药铺伙计，从马车上卸下一个麻袋来，扛在肩上一摇一晃地跟进来。
铁牛儿还没进门就大喊：“娘，娘，济民堂掌柜的看你来了……”
筱蓉也从锅屋里出来，见到那麻袋的时候，眼睛不由一亮。人都说“马瘦毛长，人穷志短”，筱蓉现在也非常赞同这句话，自己每日里饿得前胸贴着后背，好几个月都见不到荤腥，真怕自己哪天给饿死在这人生地不熟的古代里。
谁知道救星就盼来了。两个孩子扶起李氏坐好了，又给余扬和小伙计到了碗热水来，就眼巴巴地盯着地上那个麻袋。
余扬亲自上前解开了，从里头拿出一样一样的年货来，嘴里还絮絮叨叨地说着：“没成想这些日子你病成这个样子。早知道了该早些过来看你的。你这人也真是的，老实巴交的也不知道叫个人到镇上跟我说一句，害得我天天担惊受怕的，还以为你出了什么事儿呢。”
李氏有气无力地对着他笑了笑，才道：“我自个儿病成这样，怎么好去麻烦你呢？只是两个孩子还小，离不得这儿，不然早让他们到镇上去了。”
余扬打量着四处通风的小茅草屋，叹道：“你是神医，却病成这样，必定是心病了。你的……你的夫君是不是不让你抛头露面行医？你们之间有了矛盾了？”
李氏脸颊一红，难为情地别开了眼。
铁牛儿在一边就一长一短地把八月节父亲毒打母亲的事儿说了。