虽然是孤客的声音，但当采蘩看过去时，那人和另三个大胡子一样，完全看不出脸，大耳帽又将他的眼眉压低了，眼神亦无锋。无论给他们四个化成这样的人是谁，都深蕴眼睛最易被识破的道理。
“混不混，得试过才知道。”老者一挥手，不多不少有四个蒙面人朝胡子们走去，“这是我此行所带，除我之外，功夫最好的四人，比刚才那些纸糊的强多了，看称不称你们的本事。”
低振的笑声，仍是他道，“与其四对四，不如一对一。前辈既然是功夫最好的，晚辈就讨教一番。一局定输赢，输的人离开。”
“看你年纪不大，胆子挺大。要单打独斗，行。不过，发誓不杀人，却并不是不伤人。老夫所练的功夫霸道，一般输的人，不死也残，手脚尽废都属平常。你若有那样的觉悟，老夫就指点指点你。”老者的口气很大。
但两人真到场中出手时，连采蘩也察觉这蒙面老者不是普通的练武人。他的武器是一支拂尘，红在尘尾，有深有浅，似洗不净的血色。这么轻飘潇洒的东西，他长臂甩下，地上竟被砸出一个坑来，力发千钧。她看得提心吊胆，因为那位闪来跳去，仿佛难以应付。
“拂尘扫心魔，江湖上有一位用它当兵器的，人称佛跳先生。外号不怎么样，可为人还是相当正气的，但在十年前突然销声匿迹了。”唯一没有出过声的大胡子终于开口。
采蘩立刻想起在黑酒屋那个对门派功夫如数家珍的飘忽声，这下对四大胡约摸有数了。
老者身形鬼魅无影，笑音却朗然，“过去这么久，想不到还有人知道这柄拂尘的来历。你说得不错，它确实是佛跳老脚的成名兵器。”
“不过，前辈却不是他。”在老者奇异的身法中突然脱出。那位冷寒说道，“佛跳先生不会甘为他人驱使，放下长辈的身段，欺负一个年轻的姑娘家。”
老者只觉莫名就让他摆脱了自己的鬼缠。眼神终于凛冽，“好小子，老夫想你们怎么敢跟当官的叫板，原来还真有些本事。佛跳老脚自以为正义。跑到老夫家门口来找死，老夫成全他而已。正逢他的祭日近了，老夫就拿他的兵器出来使使，也算略表纪念。”
“鬼缠。无明老人的独创身法，以锁，扣。罩。拢将对手的动作控制，趁其不备攻杀要害。无明老人师出无名，但无论身法还是攻法都似杀手，练就阴冷内力，一旦制敌，不死便残。”飘忽声今日不飘，继续掏人老底。“小心他的袖里藏鹰爪，浸过邪劲的药草，破皮入血就会令内功全散，他到时必定攻你丹田，废你功夫。他的兵器却在腰上，以蛇皮裹住的金百刺，内有机关，刺如暗器，疾劲可射，八只手都难挡。”
明亮胡子截断他，“你说得这么长一大段，又不能制胜，赶紧给弱点。”
“到他这个岁数，最大的弱点就是老，耗他的体力和气劲，半个时辰之后肯定露破绽。”这个主意是姓“粗”的。
听到自己的路数已让人看穿，再听到说他老，无明老人气不打一处来，怒火集中在掌上，全往面前这个躲来闪去毫发无伤的男子招呼而去。
“毕竟是江湖前辈，你们说话给人留些余地。”沉声说着，他的拳却是一变，改为手刃。
采蘩看不清这些招式变化，只感觉老者一面压制的形势已过，两人似乎势均力敌了。但她不敢松口气，双手握紧，聚精会神注视着场中，因而忘了一件很重要的事——昏过去的人是会醒过来的。
不止是她，双方所有人都没留意，以至于东葛青云那把装饰用的小刀抵着采蘩的脖子时，无论丁小麦子，还是装扮成胡子的央，苏徊和邈手，只能呆看。而独孤棠大声喝道小心，要赶过去，却将整片背留给无明老人，让他狠狠打中，往前踉跄几步，咳两声后抿紧嘴往下咽。
“贱人，你敢刺我！”东葛青云血红着双眼，再没有半分斯文君子的面貌，“我要杀了你！”
无明老人可不是光明磊落的人，答应与独孤棠一对一，却是以为容易对付的缘故。现在发现对方竟能和自己打平手，且这么下去真要拼体力了，便趁东葛引起的混乱，命全部的蒙面人动手料理独孤棠。
苏徊和邈手没有半点迟疑，立刻投身战局中，与独孤棠并肩。央跟过采蘩，比别人多一分关切，但见蒙面人个个身手了得，再看了采蘩好几眼后，一咬牙还是去帮老大。
“放开小姐。”丁小还在，一双削刀却不能妄动。脑袋再简单也知道，他只要一挥刀，就会危及采蘩。
“采蘩乃南陈童家大小姐，你即便是北周的官，也不能随便伤她性命，否则南陈和北周之间还需和谈么？如此对待——”麦子是小妖，知道有关采蘩的很多消息，“采蘩此来，可是陈帝亲口允准，还派了官员护送。”
“你们统统站在那儿别动！”不知是否让采蘩一剑刺到疯狂了，东葛青云面目狰狞，大叫道，“只要敢靠前一步，我这刀就扎进她的细脖子。”
丁小怒瞪双眼，鼻子重重吸气呼气，“你要是敢这么做，我一定将你削成肉酱。”
东葛青云真豁出去了，抬手就把小刀往采蘩肩上一扎，又迅速拔起，刀尖上的血贴采蘩的脖颈滑下，他吼，“轮不到你这个脑袋小块头大的蠢货要挟我！闭嘴！”
丁小脸红脖子粗，但这回将厚唇抿没。
东葛青云冷笑，贴着采蘩的耳说道，“哪怕只是一