解散蛟盟，追查真相，抛弃独孤大公子的身份，当了小小的棠掌柜，收留无家可归的孤儿，其实是想给自己一个重来的机会。然后他明白，可以的，没有定国公公子的光环，没有独孤姓氏的尊贵，他可以心态平和过日子，当个汲汲营生的市井小民。成天算着鸡毛蒜皮的小事，但心里容易满。满了，就没有那么多抱怨羡慕，看向家两位公子忙得跟转不停的陀螺，又是朝争还有家斗，他倒觉得似趣事一般。争什么，一张嘴一肚皮，吃饱喝足，听着热闹入睡，一天过得还充实。
三年过去了，当他正在认真考虑等真相水落石出时，就这么帮人干份差事，养一大家子老小，不寂寞却平淡活到老，遇到了眼前这位姑娘。
福来客栈中，乍见她，他惊艳。不是她妖媚的面相，而是剔透的求生愿，那么强烈，从她踏进客栈的第一步就令他无法忽视。看上去一捏就会碎的身躯，在那两个色鬼官差的目光中却站得笔直。一双饱沉痛苦的美目那么了然于心，但不慌不忙审度着客栈里的人，他居然感觉她在找，找一个能帮她的人。
他知道，她是个麻烦，很大的麻烦，可他到底忍不住出手了。而让他惊讶的是，姬明夫妇也暗中贿赂了官差。多么奇妙的女子！一言不语，却引得陌生人为她各施其法，只希望她能活下去。他本来只想确保官差睡死，免她遭受侮辱，不料她竟醒着，求他救她。一切，由此脱出他的掌控。
到这时，她乌发散乱，肩袖染血，坐在乱石之中，一脚不能着地，但明眸璀璨，全无惊慌失措的表情，正经着语气，却道趣语。媚骨仍在，俗美早散，那份烬地的惊人明艳已渗入她的一颦一笑，才华亦见锋芒。
他兀自感怀，采蘩只当他没听明白她的玩笑，再道，“好了，我保证你回来一定能看到两个活人。”
“你还没回答我。”独孤棠突然觉得有一问必须得到她的答案。
“呃？什么？”记忆力再好，让东葛青云那一声娘喊过，也有点散漫了。
“我刚问过，这种你跳下来我救的事，若再有第三回，姑娘可否消了我拒绝你两次的气，能扯平否？”她说过不会给他第三次拒绝的机会，那就是从此要保持距离了。这样的结果虽然是他自找的，但他想耍赖不认。
“容我提醒，我记性很好，忘掉不大可能。”但奇怪的是，已经不大想起它们了。也许是因为自己懂了情动和情长的不同处，也许是因为明白独孤棠的拒绝有他的理由，“不过，气早消了。不然我与你还能这般相处么？翻白眼都来不及。”
独孤棠突然踏近一步。
采蘩不自在，挪了挪脚。
他挑眉，“你说得是哪般相处？似熟又客气，似生又信任，我进一步，你退一步，总保持了距离。”
采蘩也挑眉，一开口却不硬气，“独孤棠，你找不找出口了？”不保持距离，她还扑他怎么着？