身为赵九凌的贴身侍卫首领，朱棒槌觉得，并不是武艺高强就可以坐这个位置的。这个位置的人，不但得有一颗誓死效忠主子的心思，还得时时刻刻为主子分忧解劳才是。
但，主子是骄傲惯了的，身为属下，若是主子不欲让人知道他的最终心思，你若是猜出来了，那可是要倒大霉的。但装作不知晓，也是项大忌。所以，身为优秀的侍卫首领，就得长着副七窍玲珑心思。可以揣着明白装糊徒，但坚决不能揣着糊涂装明白。
九月中旬，山西这边气侯已转冷，快要结冰的城墙下开始零星出现些靼鞑烧杀抢掠的身影。
赵九凌大怒，觉得这是靼鞑对他的无上挑衅，于是命人开关迎战，把那群结伴抢掠百姓财物的靼鞑给刹得片甲不留，不但掠夺了其财物，还得了百十匹优良战马，以及好些皮革。
但是，赵九凌脸色仍是不好。
赵九凌身边亲近的人都发现了，大家都以为是这些靼鞑惹怒了他。所以非常卖力地围巢靼鞑。
可那些靼鞑却总爱与他们做对，他们的蒙古马耐跑脚程又快，而关内的马儿，看着高壮，却总也跑不赢人家的矮小却精壮的马匹，每每迎战出去，无攻而返的时候居多。
赵九凌的脸色赵发阴沉了。
众将士们全都汗颜无比，自从赵九凌前来宣府，节制山西一省军务后，他们的饷银提高了三成，待遇也提高了不少。前阵子巢匪有功的，大部份都升了官，最高的还连升两级。
要知道，大多时候，这官员晋升是穷尽一辈子都难以垮越一步的。而赵九凌一来，他们就实现了这个升官梦。
尤其那些普通士兵们，不但发了御寒衣物，连妻儿老小都解决了温饱，如今整个山西的士兵们对他可是打从心里尊敬的。
可是，他们的回报却不尽如人意。
靼鞑来去自如，他们跟在他们屁股后头，连鬼影子都捉不到一个。
他们愧对王爷的栽培。
于是，不需要王爷的亲自督导，他们便自动自发日夜苦训，只为了对得起那份饷银，对得起王爷对他们的看重。
半个月过去了，随着天气的越发寒冷，以及雪花的飞舞，整座山西大部份都迎来了鹅毛大雪，赵九凌在看了京中递来的消息后，心情舒缓了不少。
但过了没两天，从金陵也来了份消息，赵九凌的脸色又阴沉了起来。
趁着他去洗澡的当，朱棒槌偷偷地从垃圾篓子里拾起那张被揉烂了的纸条，上头写着简短的一句话：“最近时常有媒婆上前提亲，有钟阁老远房子侄，平原伯府二公子……开封府镇国侯二公子亦派了媒人来说亲。王姑娘已年过十七，婚事预计今年就会有眉目，请问主子，还要继续打探吗？”
朱棒槌把纸条重新丢进篓子里，暗暗焦急，那王锦绣年纪也确实不小了，就算与顾东临解除了婚约，但金陵里有的是大把的青年才俊。而王爷却远在山西，确实是鞭长莫及呀。
也难怪王他脸色难看成这样。
在连续下了数天的鹅毛大雪后，天老爷总算放了晴，而靼鞑，也就在这时候来攻城了。
这回的阵仗还很大，听说足足有上万人马。
靼鞑很是凶悍，通常要五六个边军才能勉强斗倒一个靼鞑，所以这一万多人马，对于边军来说，已经是比较大规模的入侵了。
这回，边军没有让赵九凌失望，一个个迸发出十二分的无穷力气，接连击退了靼鞑的数次进攻，杀敌近千。这对于边军来说，这已经是莫大的收获了。
靼鞑在丢下上千具尸体后，总算退去。城墙上传来一阵惊天动地的欢呼。而正在这时候，朱棒槌却建意赵九凌去探望伤兵。
赵九凌犹豫着。
朱棒槌小声劝解着，“王爷，这些将士们都把您视为天神般的人物，他们为了守卫国土而身受重伤，这时候正是心里脆弱又极需要安慰的时候。王爷此时过去安慰两句，保管比任何时候都要管用。”
赵九凌意外地看了朱棒槌一眼，丢下一句话：“想不到你也学会了这招。”
这话不知是褒是贬，但朱棒槌估且认作是褒奖他的。
山西兵力八万余人，今年草原闹特大白灾，牛羊冻死无数，靼鞑对各个城墙发起了最有猛烈的进攻，虽然在总兵官各参将官各千户们的拼死抵抗下，数度击退靼鞑，却也死伤惨重，将士损失近半，普通士兵更是折损过半，上百军医们虽说竭力抢救，却也无法应付源源不断的伤兵，那血腥与惨叫的场面，令无数新征来的军医呕吐不止，夜晚连连作噩梦。有些胆小的甚至在干了头一天，就嚷嚷着要回家，这儿有再高的待遇都不干了。
一个军医开了头，无数个军医也嚷开了，纷纷要求回家，赵九凌怒火万丈，下令暂杀闹事的三名军医，这才堪堪平息了骚乱。
但这样一来，军医效率不高是事实，好些能够医治的却因为救治不力或用药原因而死于非命，望着一群群因无法及时医治的同袍不甘地被搁上眼，朱棒槌忍不住流下热泪，“这些军医真他妈的笨，这点小伤都治不好。”
任下北路军营从五品副千户的何劲沉默了会，也说：“当初咱们在金陵攻打土匪，也是死伤无数，可人家锦绣药铺里的大夫就能以一挡十，在短短三个时辰内就救了不下百名兵士，其中十多个还是必死之人。”
“是呀，当时锦绣药铺也才出动了不到二十人。”
当时他们可算