汉昌平二年（公元214年）二月，平静了将近一年的襄阳朝廷又发生了一件大事：御史大夫荀彧请辞！荀彧如今可是三公之一，他的请辞自然牵动着襄阳文武百官的神经。
不过这一次可不关刘琮的事情，原来在过去的一年内，刘琮和曹cao都遵守了当初缔结的和约，在接壤的南阳和汝南等郡没有发生战事。而江东孙权也感受到了压力，不敢轻举妄动。两强休兵，西北的张鲁和马超自然老老实实的趴在窝里。
可以说，过去的一年是自黄巾之乱以来相对最和平的一个年份。但表面的平静之下，其实暗流涌动。尤其是汉天子所在的襄阳。
过去的一年，刘琮谨遵了一个做臣弟的本分，只要皇帝刘协不插手他的军政事务，刘琮基本上答应了刘协的所有要求，包括选秀、扩建宫殿，甚至一些官员的任命。在外人看来，刘琮真正算得上大汉忠臣，顶梁柱！..
但过去的一年，皇帝刘协的所作所为却是让荀彧和一些原本打算接近他的人失望透顶。而荀彧无疑是最失望的哪一个！比起残暴的董卓和专权的曹cao，刘琮可以说做出了最大的让步。而荀彧也是看准了刘琮汉室宗亲的身份，不会恣意妄为，才想替皇上组建自己的势力，逐渐的掌控朝政。
匡扶汉室，重塑朝纲是荀彧毕生的志愿。但在刘协和刘琮的共同推动下，荀彧过去一年的努力全部化为泡影。
荀彧想给刘协找一个襄阳蔡氏或者安陆黄氏的嫡女做皇后，不但被刘琮阻扰，刘协似乎更加不感兴趣。他心中只有姜丽！
荀彧通过努力摸索出了一份相对中立或者对刘琮或多或少有些恨意的士子和名人，希望皇帝能够加以亲近。但刘协似乎对于女人更加感兴趣。而那些被荀彧悄悄的提拔、擢升的人，陆续被人检举揭发，什么滥用职权，贪污**……荀彧知道这里面肯定是锦衣卫的功劳。
不过这也怪不得刘琮，如果你提拔的人自身过硬，一般就会莫名其妙的消失……官场上没有笨蛋，很快大家都知道了丞相大人与御史大夫的貌合神离。久而久之，一些底层官员，如果听闻自己被荀彧大夫欣赏，都惶惶不可终i！这让荀彧的计划彻底破产。
在感受到了刘琮的老练和毒辣之后，荀彧曾经无数次苦劝皇帝刘协振作起来。而刘协似乎只有在女人肚皮上才会jing神焕发！过去将近二十年的奢靡生活已经让刘协彻底迷失了。以前在许昌，他还时常担心曹cao篡位，经常做一些抗争。到了襄阳之后，自从顺利的得到姜丽之后，刘协对于刘琮是一百个放心。有时候甚至劝荀彧不要刻意针对刘琮。
而过去的一年，颍川荀氏的核心成员一百多人迁徙到中卢之后开始适应了新的生活。陆续有荀氏族人从颍川逃到中卢，荀氏又恢复了往i的繁华。而身在曹营的荀攸终究还是没有逃过一劫。于三个月前病死在许昌。虽然曹cao对外宣称荀攸是病死的。可是荀彧不信，他的那个族侄他怎么不知道？可是他却阻拦不了曹cao。
面对咄咄逼人的刘琮，和一个如烂泥般扶不上墙。荀彧愈发感觉如此下去，会有越来越多的荀氏族人被迫走上当初自己和现在荀攸的路。刘琮看起来斯斯文文，但手段之毒辣一点不输给曹cao。之所以迟迟不对荀彧和荀氏族人动手，荀彧认为，自己还有一点点利用价值。
如果说刘琮的威逼荀彧还能接受的话，皇帝刘协的不作为甚至沉迷于女se是让荀彧彻底绝望的主要原因。他知道荆州这片土地，刘表父子经营了二十多年。士族、豪强认刘琮不认皇帝和朝廷，完全不能和中原相比，如此一来就等于，荀彧上面没有主心骨的支持，下面没有生存的土壤，想要协助皇帝与刘琮抗衡几乎成了痴人说梦！
现在天下诸侯就那么几个，再回去曹cao那边是不可能了，江东孙权和西边的张鲁、马超早晚被两强所灭。所以荀彧自认别无选择，此时归隐山林或许是保全自己和家族的最佳选择。
但是像荀彧这么能干而且这么有名望的人岂是说隐退就能隐退的。皇帝刘协倒是没说什么，他只是觉得荀彧在自己耳旁烦够了，如果荀彧能够消失，他何乐不为？但刘琮怎么肯就这么让荀彧归隐？皇帝刘协可以随时滚蛋，而荀彧，刘琮肯定是舍不得的。
于是荀彧府上就不得安生了，先是伊籍、孙乾等人试探xing的拜访，而后是张颌、于禁等曹cao旧部叙旧。几i之后，尚书令诸葛亮登门拜访。刘琮沿袭了许昌朝廷的制度。
曹cao取得东汉执政权力之后，任丞相职以表明自身地位的崇高，但是他没有简单的恢复西汉时期的丞相制度，而是接将原属少府辖下的尚书台划转到丞相府官属序列。尚书令是实际的政治权力中心，所以这样的措施保证了曹cao对朝政的控制，同时也无需对既有制度做很大的修订。
所谓取其jing华，弃其糟粕。对于能够有效掌控朝政的举措，刘琮肯定是拿来用之，而诸葛亮自然而然的成为丞相府属官中的核心人物之一。担任尚书令也在情理之中。不过诸葛亮拜访荀彧，依旧只是试探xing的侃侃而谈。不过诸葛亮已经隐晦的透露出刘琮有意招揽荀彧的想法，荀彧虽然没有接话，但也没有明确决绝。
诸葛亮回禀刘琮之后，刘琮原本打算亲自出马去劝说荀彧留下。被诸葛亮和法正阻止了。原因无他，刘琮是事实上的朝政掌控者，而荀彧以前是