刘琮抵达新野之后便开始陆续向湖阳等地派兵，准备夺取周边县城之后对宛城形成合围。司马懿为应对刘琮大军亲自镇守宛城，遣大将徐晃吞并涅阳（今镇平）互为犄角之势。宛城屯兵四万，徐晃领兵两万。
为了适应实时变化，刘琮将大营前移到邓县，同时下令原先攻击宛城的关羽取道涅阳，自己则厉兵秣马，准备与驻守在宛城的司马懿一决死战。在刘琮的计划里，如今魏国内乱，司马懿是大魏国的柱石，如果能够击败司马懿，甚至比占领关中还有震慑力，能够加速魏国从内部瓦解。就算不能全歼敌军，如果能够抓住司马懿对曹丕的打击绝不亚于死了父亲。
只不过不同的是，刘琮想打，司马懿则做出一副全力防守的样子，他深谙用兵之道，知道现在这个时候时间就是拯救魏国的良药。只要之际在宛城稳住阵脚，刘琮中路大军就无法抵近许昌，那么邺城就会安全无忧。许畅无忧，那么无论是西线还是东线都暂时威胁不到都城。魏国便可以利用这段时间在全国调集兵马应对。
宛城虽然属于荆州，但自从张绣投靠曹操之后就在曹操的控制下，加上这些年来一直处于前线，所以驻守宛城的大将无一不在自己任上加固城墙。如今司马懿更是囤积重兵，想要短时间内取得战果不大现实。但如果让曹丕缓过劲来，说不定将会陷入更持久的战争当中，所以刘琮现在迫切希望能够迅速加以突破。
面对司马懿的严防固守，刘琮和法正等人也一筹莫展，多次进行试探性和全力的进攻，都没有起到多大的效果。
不得不说，面对司马懿这位统帅型的将才，不论是作战指挥、谋划对策、战略布局都能做到独当一面，就算是守城方面，也不比在行的守将差多少。
时间过的越久，刘琮越焦急，不仅是司马懿这方面给他带来的压力，就连消失已久的曹彰，也让他寝食难安，曹彰是刘琮三路伐魏的最大变数，如果曹彰带着兵马从罗阳光迅速折返，潼关方面张任必定吃紧。如果司马懿为了确保?确保中路，让曹彰增援宛城，那么宛城将会更加牢固。
“主公，社旗丢了。”随军的监督司马拿着刚从前线方面送来的急笺步入堂内，向着正在与法正交谈的刘琮言道。
刘琮此刻正在与法正探讨着下一步的作战方针，并且聚拢在一张图纸上不断的圈圈点点，当听到传令官带来的消息后，刘琮脸色骤然一变，双眉紧锁在一起，眼中也露出了一丝不敢置信。
看来司马懿比自己想象中的还老道，社旗表面上看起来是无关紧要之地，但现在刘琮将目标锁定涅阳的徐晃，社旗的作用就体现出来了，司马懿这个时候派人夺取社旗就确保了宛城左翼两翼的安全，就算有一侧再次被刘琮夺回去，只要掎角之势还在，宛城守军的威力就能全部发挥出来。
“主公，关将军来报进攻涅阳受阻……”
“主公……”
陆续有不利消息传来，进攻涅阳受阻还算是在刘琮的预料当中。原本驻守涅阳的徐晃就是镇守宛城多年的徐晃，关羽在兵马步占优势的情况下占不到便宜也算正常。但如此一来，就等于逼着刘琮带着大军去打司马懿那个乌龟壳！这样的伤亡肯定是汉军大，而且进展肯定缓慢。
刘琮也知道此时不是发脾气的时候，深吸了几口气，尽量让自己平静下来，然后说道：“万万不能让魏军将宛城和涅阳、社旗全部占据，否则对我军的打击太大了,我们承受不起。”
“可是此刻，司马懿一直固守，我们根本没办法在短时间内破城。”
法正深思片刻，向着随军司马问道：“徐晃麾下共有多有兵马？”
司马答道：“丹阳青州兵有三千之众，普通兵马也有两万之数。”
“青州兵，天下有数的精兵啊，战力堪比锦衣卫，没想到徐晃手中掌握着一支数量如此多的青州精兵。”刘琮叹道。
想起历史上曹操手上就握有一只强劲的青州兵，刘琮就是一阵羡慕，只不过也仅仅是羡慕，刘琮自认为自己的王牌部队锦衣卫在人数相等的情况下绝对可以击败所谓的青州兵。不过锦衣卫有他们的分工，用来正面战场作战有点太浪费了。
“主公，我有一计可以击退徐晃。”法正眼中精光一动，缓缓的说道。
刘琮看了一眼法正，并没有因为法正想出解围的方法感到高兴，反而更加的担忧了，说道：“孝直，虽然我不知道你有什么办法，但一定相当冒险吧。”
法正一愣，没想到刘琮会如此说，但还是点点头，无奈道：“险中求胜，不外如是，主公，我们在此坐失良机了。”
所有人都因为法正的话感觉呼吸沉重了几分，是的，现在不知道关中与扬州方面的形势如何，司马懿坚守不战，徐晃也是固守涅阳，到时候刘琮方面的压力将会逐渐加大，如果现在不想办法破解，等到对方合兵一处时，刘琮绝对没有半分胜算。
“是什么办法？”最终，刘琮还是问出了口。
法正看着绘满了河洛地形、河流、城邑的图纸，伸手指向一处，说道：“主公请看，徐晃在此处，曹彰在洛阳附近徘徊，想要增援宛城也必须经过这条线，如果我们打通涅阳然后向鲁阳进发，截断宛城的后勤补给线……。
刘琮等人纷纷看向图纸，法正指的地方线路曲折，而且地形极窄，旁边也有标明地名。
“石子冈？”刘