好心情此刻荡然无存，顾春芽直往山顶而去。
灵台寺建于西山顶端，寺内一座黄石塔高八层，应和“以塔镇山”之说，但不知当年建造了却是为镇压何物，如今自然早已成为独立一景，耸立于山头，阳光披在塔身，金光闪闪，耀眼不可方物。
顾春芽刚走到塔脚，就听几个书生议论纷纷。
“那姑娘长得跟仙女似的，也不知是哪家的。”
“谁家也轮不到你，癞蛤蟆想吃天鹅肉呢，我看是奔着司徒家来的，你瞧瞧那边一拨人，啧啧，恨不得扒光了送到人家面前呢，不知廉耻！世风日下！”另一位书生愤愤然，但语气里掩饰不住的嫉妒。
“走罢，走罢，有啥好瞧的，等你我考上功名，还不是手到擒来？”
书生走远了，顾春芽叹一声，李氏单独带着顾夏荷先上山，果然是不做好事来着，只是也不知有没有得逞？
远处那群姑娘的阵势可不小呀！
要想拔得头筹倒也不易。
不是说顾夏荷的姿色不够，而是李氏的段数高不高明，众家所求，那手段自是层出不穷的，她想想李氏在家中的表现，要不是有徐氏撑腰，就凭李氏的本事，那不过是小菜一碟，所以她还是很不看好这事儿。
进到寺庙，就见顾春竹正等在那里，见到她来，骂道，“你去哪里鬼混啦，害我等那么久！”
“等我干啥？”顾春芽莫名其妙。
“等你吃饭，我娘说要弄不见了你，得打我！”顾春竹很恼火。
顾春芽懒得同她吵，进去了吃斋饭的厅堂。
厅堂隐在寺庙的后方，甚为清幽，四周种了一片竹林。风过沙沙响。
李氏一脸的阴翳，与顾春竹一般，看到顾春芽就把手里的筷子扔过来，骂道，“死丫头到处疯，让你上山，你倒是好，人影儿都不见一个，害得我们饿肚子，早知道就不带了你来。扫把星一样的，满身晦气！谁占谁倒霉！”
顾春芽不淡定了，李氏自己没能成事。倒把气撒在她的身上，
我去年买了个表，她还心情不好呢！
顾春芽冷笑道，“二婶，是你强拉了我来。又不给我坐轿子，倒能怪我？身为长辈，不顾小辈安危，我能上得来你要烧高香，求菩萨，不然你有脸回去？要说晦气。我才晦气，在家享福多好，非得被人拿来当遮羞布！”
李氏被她说得瞠目结舌。“你，你说啥？”
顾春芽再不理她，扫了一眼桌上的斋菜，坐下就吃。
看到李氏气得脸发红，坐在隔壁桌的一个中年妇人过来笑着道。“哎哟，晓梅妹子这是干啥呀。春芽还年纪小，你跟她撒气做啥？就是心里不舒服，也得去找冯家娘子，是不是？要说漂亮，你们家夏荷是没人比得上的，奈何冯家娘子认识人，这不就结识到司徒夫人了么。”
李氏更受刺激了，她原本探听到司徒夫人同司徒公子今儿会来西山观景，甚至都知道他们会暂住在寺庙哪处的院子，谁想到半路跳出个冯家娘子，愣是破坏了她的计划，不止阻拦她带顾夏荷进去，还宣称司徒夫人要接见她，叫着那些下人赶她们母女俩走。
真是脸都丢尽了！
顾夏荷还被一帮登徒子看见，什么卧秽语都往耳朵里钻。
“那贱人就算见着了司徒夫人又怎么样，别人瞧得上她女儿？她家里不过是个杀猪的，她三个女儿浑身肉鼓鼓，卖三文钱一斤，倒是有人要！”
这话也够毒的了，那妇人听了直笑。
用完斋饭后，李氏便带着她们三人下山了。
只不过到了山脚却不走。
赶车的汉子忍不住催促，“再不走，回去可就天晚了。”
“总不会少你钱。”李氏道，“来回五十文，我再添你十文钱，你看可行，只稍在此等一等。”
那汉子一听多了十文，自是不计较了。
倒是身边三个姑娘都露出了惊讶的神色。
李氏不是什么大方的人，除非是为顾夏荷，旁的地方你要她多出些钱，那可是要了她的命，如今却平白无故要多给十文，那不是天方夜谭？
“娘，快走罢，那十文钱不如省了给我。”顾春竹都不乐意。
“你懂啥，呆一边去。”李氏骂一句，照样眼神囧囧的盯着山脚下那一溜马车。
好一会儿，就见其中两辆最为奢华的马车动了起来，李氏赶紧叫她们几个上车，又叮嘱车夫，“大哥，你车赶快些，前头不是有个小路么，就在那里停了。”
“啥？只坐到那里？”赶车的一头雾水，“你们不回桐平镇了呀？这荒郊野外的可不安全。”
“大哥只管先停那里。”李氏也不说缘由。
赶车的反正多得了钱，也就不管了。
倒是顾春芽听出了一些名堂，怕是李氏又要耍什么手段了，只不过这样费心为哪般，今日见司徒家的四驾马车，就知道他们家官儿的品级不小，越是富贵的人家越是注重家世，而顾家有什么，一个小小包子铺，连人家的牙缝都不够塞的，还想着攀亲。
真是走火入魔了！
骡车行到官道一处颇为狭窄的地方，李氏就叫起来，“停，快停！”
“这里？你们都要下去了？”赶车的问。
李氏也不理，头只往回看。
“娘，你，你要做什么？”终于觉察到危险的顾夏荷，忍不住低声发问。
“乖女儿，一会儿就看你的了，为娘什么家当就给了你，你可要替娘争口气呀！”李氏伸手给她拢一