司徒暄道：“给我家送消息和撺掇我家的，是听波小阁粉头如月。”
而后数位包厢里的天家子弟陆续开口，粉头的撺掇。
最末忠顺王爷咳嗽两声道：“我竟不知你们做的什么买卖。”
庆二爷问道：“叔父不是来买东西的么？”
“不是。”忠顺道，“我是来找瑛儿的。压根不知道你们这些臭小子来了一大帮。今儿才知道，吓了我一跳。”
司徒暄问道：“敢问叔父是何时到的金陵。”
忠顺想了想：“不足半个月。”
司徒暄点头思忖道：“叔父委实不是来买东西的。我们比你早到得多。”
话虽如此，包厢里头眉头皱起好几串。
忠顺看着庆二爷道：“是了。我想起来了。八月二十二是你五伯生日，你竟然没去。你们这帮小子都没去。合着那时候你们已南下了是吧。”
庆二爷笑拱手道：“正是。”
忠顺哼道：“还偶感风寒。我就说么，什么鬼风寒跟瘟病似的，连咱们这样的人家都病下许多主子。”庆二爷这回只笑不答话。
包厢里的人掰掰手指头。倘若忠顺王爷八月二十二还在京城，依着路程最快也得十月下旬方可到江南。如此，他说来了不足半个月倒是恰好合适。嗯，他真不是来买东西的。倒也有人想过加急快马。可他们买东西的都早早做好了预备，没谁会临时起意。
又听忠顺问道：“既这么着，你们东西买了没？”
庆二爷叹道：“才刚知道东家身份，还没来得及查验真假，他就失踪了。”
忠顺嗤道：“那还买什么。大冷的天儿赶紧结伴回去吧。”
陶瑛忽然问道：“晖哥哥，就算东家失踪了，铺子总还在、伙计总还在。伙计必知道价钱。让他卖给你们不就得了。”庆二爷怔了怔。那小子又说，“什么好东西？既是这么多人跑远路来买，想必好？义父，咱们也买一个玩儿行不？”他快速看了眼卢慧安，忙改口，“买来送人！送人！我才不要呢。”
“行啊！”忠顺接口道，“晖小子，给你叔带一个。多少钱我给。”
庆二爷撇嘴：“您老也不问问是什么。”
“管他是什么。我儿想要，我买的起。”
司徒暄道：“叔父，那东西……并非笔墨顽器之流可以每人买一个。”
忠顺皱眉：“何意？你们想买同一样物什？”
“差不多吧。”
陶瑛好奇道：“那怎么买？价高者得么？跟粉头开.苞似的，一群客官围着喊价钱？”
司徒暄咳嗽两声：“不是粉头。”
“戏子？”
庆二爷忍笑道：“不是。也不是围着喊价钱。”
“那怎么知道最末买着的是出价最高的？”
“……最后买着的也未必是出价最高的。”
“抽老千？粉头看谁长得好看自己决定卖给谁？”陶瑛眼珠子咕噜噜的转，四面张望各位包厢中的小帅哥。“东家是女的么？”众人面色皆窘。
庆二爷忍不住哈哈大笑。“瑛兄弟怎么会想到是买粉头？”
陶瑛大声道：“你们自己刚才不是一个个都说，粉头让你们来的吗？窑子里不卖粉头卖什么？”
一众凤子龙孙的脸色顿时黑成连片乌云，庆二爷也笑不下去了。
半晌，忠顺皱眉道：“究竟买什么？”
众人面面相觑，谁都不敢言语。
薛蟠实在憋不住了，双手揉脸趁机偷笑。
前几日卢慧安联络端王府的人，说不明师父想见司徒暄。二人与隐秘处悄然相会。
薛蟠满脸无辜合十行礼：“三爷，那个什么，有件事论理说贫僧是不该打听的。贫僧实在好奇、憋不住。若不方便就算了；若方便，稍微暗示一星半点儿行么？”
司徒暄好笑道：“师父请说。”
薛蟠吐了口气。“前几个月贫僧都在扬州、不知道。这趟回来吓一跳。金陵城大概从没来过这么多国姓爷们，一个比一个身份高。不知道的还以为你们兄弟开会呢。什么了不起的好东西，你也来买、太子也来买、别的爷也来买。”
司徒暄苦笑：“别提了。我也是来了之后才知道，他们也来了。”
“你想自己独得便宜？”
思忖半日司徒暄才说：“其实倒也算不上买东西，只是条门路。说实话，早先我们家以为那门路是……甄家的。”
薛蟠挑眉：“甄应嘉？”
“嗯。最先给我们家这门路消息的便是甄家。”
薛蟠摸摸下巴：“甄瑁说……他姑妈是你父王的侧妃。”司徒暄点头。“这门路很神秘对吧。”
“对。”
“所以甄家其实也只是知道这门路，并不能控制这门路。”
“是。”
薛蟠露出一个古怪的笑意。“三爷，若如此，贫僧敢肯定，你们……嗯，也不能说是上当了，只能说是入套了。”
司徒暄忙说：“请师父指教。”
薛蟠斟酌了会子道：“三爷也知道，贫僧那天上人间其实没赚多少缠头和度夜资。我主要是靠做骗子发家致富的。著名假货九转乾坤球，几乎每次都以数倍乃至数十倍的价钱卖出去。你猜我们是怎么做到的？”
司徒暄笑道：“你手下的姑娘们会说话。”
薛蟠摇头：“若只靠姑娘们耍嘴皮子卖东西，太费力气了。而且也上不了量。我那东西是批量卖的。主要靠人性中的两个特点。”他伸出一根手