贾元春跟随祖母母亲去治国府赴宴, 不想被德太妃请到水榭，解释马氏勾搭林皖的缘故。
德太妃含笑道：“青羊这个主意竟半分不得用。”
羊嬷嬷道：“奴婢无能。也是林大爷福气厚重, 比旁人惹眼。”
“林海倒是会挑儿子。”
羊嬷嬷笑道：“当日奴婢也在呢。林大爷四周都是青年才俊, 也不知那傻丫头怎么就没挑上旁人。”
元春还有什么不明白的？想让她搭桥推手、把马氏这朵小白莲送到林皖朋友身边呗。
林皖刚到京城，性子又闷, 没几个朋友。神武将军冯唐一家皆天子心腹，其子冯紫英借家里与荣国府的交情并他自己与贾琏的交情率先搭上林皖，陈也俊等两三个乃是被他强拉上的。
唯一非冯紫英团伙的便是孙溧。这哥们身为皇后心腹孙家的嫡长孙、准太子妃孙氏的堂兄, 常年寄居忠顺王府, 是个颇为诡异的存在。这两日借天宁寺吟诗的趣事，他与林皖往来密切。而林皖的朋友里头，唯一没有成亲的便是孙溧。德太妃的意思不言而喻了。
她们主仆二人一唱一和说了半日, 元春只眼观鼻鼻观心浑然无事。
德太妃乃问道：“贾姑娘, 你可有法子帮马氏一帮？”
元春跟明徽郡主学了许久, 又潜移默化的吸收了薛大和尚许多行事方式, 早已今非昔比。遂爽利道：“臣女愚钝, 没有。”
德太妃显见没料到她会答复得如此不留余地, 稍稍惊愕。乃不悦道：“贾姑娘这是不把我老婆子放在眼里了？”
元春忙说：“臣女不敢。只是此事委实非臣女力所能及。臣女也不认识什么未婚的儒生公子，舍弟尚未成年。”
德太妃一愣, 纳罕道：“你这般性子，竟在宫中平安过了三四年？”
元春也一愣，道：“臣女原本就是这性子。”顿了顿, 添上一句, “在宫里……是装的。”
德太妃想了想有些好笑, 又慨然道：“原来如此。既这么着，我问你，方才烧掉的那个荷包你究竟认不认得。”
元春恳切道：“委实不认得。臣女平素不大在荷包上留意，丢失的赏人的亦不少。”
小丫鬟晴雯在后头嘀咕：“显见不是我们姑娘的。”
德太妃闻言问道：“你怎么知道不是？”
晴雯胆子大，亮着嗓子道：“我们姑娘的荷包虽也有各色花样，竟没有一只是不带石榴的。石榴花、石榴果、石榴枝、石榴树，横竖我们姑娘最喜欢石榴。”
元春忙笑说：“那是出宫之后。我在宫里头也什么花色都绣。”
德太妃思忖片刻不觉点头：“你是不想让人知道自己的喜好？”
元春苦笑：“宫中活命实在艰难，我不犯人人会犯我。”
“你竟如此谨慎。”德太妃细思良久道，“也罢。”乃看了眼羊嬷嬷。
羊嬷嬷含笑道：“听闻有人预备给林家大爷送美人呢。”
元春心里冷哼了一声，笑盈盈道：“不妨事的。我们大爷不过来京城游学，早晚要回扬州去。我表哥就在金陵。凡有人给家兄送美人，皆被他买走了。”
羊嬷嬷没听明白。“姑娘的表兄买令兄的美人？”
元春忍不住得意道：“家嫂可巧也是臣女表姐。她不喜欢二哥哥身边有美人。表哥素来惯着妹子的。”
羊嬷嬷懵了。德太妃诧然道：“薛家小和尚？”乃哑然失笑。半晌才说，“也罢。你们姐妹几个倒是命好。”乃轻叹一声，挥挥手。
元春与晴雯行礼，羊嬷嬷领她们出去了。
走到九曲桥头，羊嬷嬷招了个小丫头来吩咐送她们去大奶奶处。元春心里一颗石头落了地——方才被烧掉的便是她当年落入郝四手上的那个荷包。
偏晴雯看左右无人，偷偷往后拖慢了几步低声问道：“姑娘，方才那个什么德太妃就是想把那个绿茶婊送到姑爷跟前吧。”
“那倒不是。”元春悠然道，“管他呢。若当真送来咱们就收下，横竖薛家表哥开着窑子，不怕姑娘多。”
晴雯扑哧笑了，又问：“姑娘，那个荷包是什么呀？”
元春摇头：“不知道。大约搞错了人却不愿意承认，强行讨要咱们家的人情。”
“啊？”晴雯撅嘴，“那也太不要脸了。”
“没什么奇怪的。”元春道，“能在宫中混成太妃之人，没有哪个是要脸的。”领路的小丫头一个趔趄好悬跌倒。
话虽如此，元春心里斟酌着要不要还德太妃这个人情。可再一想，若还了人情、便是暗暗承认了那件事，表哥林大爷他们忙碌多日就白费了。遂决意置身事外。忆起往事依然欲将仇人嚼穿龈血、掘墓鞭尸，偏又半分不敢露出来。薛蟠曾教了她一法，若在不合适的场合实在忍不住想些坏事，就强逼着自二十四功臣生平。元春便从《新唐书·长孙无忌传》开始默诵。
许久，忽听有人说：“贾妹妹想什么呢？”
抬头一看，治国府大奶奶周氏已在眼前。元春此时可巧默诵到杜如晦传，乃随口念道：“去者虽多，不足吝，如晦王佐才也。大王若终守籓，无所事；必欲经营四方，舍如晦无共功者。”
周氏虽擅诗赋，不曾读过史书，一愣。“什么？”
元春嫣然一笑：“方才路上闲着无事，背书罢了。”遂拿话头岔开。那领路的小丫鬟行礼告辞。
而后混过些时日，众宾客回府不提。
进府门不久元春便打发晴雯上林府去了，将今日