众人遂相聚于北静王府。先跟王爷王妃请安，再往水溶的凌波阁赏花。说了半日闲话，范大爷跟他弟弟使个眼色，范小二便将世子拉走了。
薛蟠看了范大爷半晌，忽然四顾嚷嚷：“哎哎冯紫英呢？”拔腿想走。
范大爷道：“原本我还想着，师父不见得有什么要紧事。看来是我想岔了。”
薛蟠强笑：“范大爷说什么呢，贫僧听不懂。”
“年三十那天，师父打发个人来我们家找我二弟二弟媳妇，说了半日不明缘故的话，何意？”
薛蟠捂脸：“那事儿……贫僧后悔了。贵府只当贫僧没去成么？”
“不成。”
薛蟠再叹气。偏这会子冯紫英已听见他方才的嚷嚷，走了过来。“师父可有事？”
薛蟠一把抓住他的胳膊：“没事没事，咱们看花看花。”
冯紫英看看他看看范大爷，笑道：“范兄并不好糊弄。”
薛蟠长叹。半晌道：“算了，告诉他吧。”
因将范大爷拉去外头露台，低声讲了个极狗血的故事。
说四皇子妃甄氏的大嫂姓王，乃无锡金石大家王定之后。京城里头不大知道这户人家，搁在江南却是响当当的书香门第、儒学世家。族中男女悉数读书，规矩严谨胜过一众大族。因王家跟甄家结亲，薛家与甄家交往甚密，薛小姐便知道了王家族中一桩竭力遮掩事。
十年前，王家一位小姐出门踏青，爱上了一位少年。她父亲嫌弃少年是个商贾子弟，不肯答应婚事，还让她母亲快些替长女寻个人家。于是王小姐就跟少年私奔了。王老爷气得大病一场，对外头说长女死了。这还没完。三年后王老爷上花园溜达，听见有婴儿啼哭。寻声找过去，找到一位乳母和一个女婴。随后王二小姐赶来，说孩子是她跟人私通所生。王老爷是个男人，对女人多大岁数能怀胎、怀胎之后会如何半点不通。遂信以为真，一气之下把小女儿赶出家门。幸而王二小姐身边还带着两个有本事的仆妇，王太太又偷偷塞了些银钱，在外头勉强安顿。
说到此处薛蟠稍稍停顿，有些心虚的看了范大爷几眼。范大爷茫然不解。整件事都在江南，与自家何干？
薛蟠话锋一转，拍栏杆道：“花开两朵，各表一枝。话说京城有位小姐，家门不显。依着门当户对的常理，她不该嫁去大户人家的。然而她偏偏得了贵婿——”乃冷笑两声，“冷暖自知。”
范大爷猜到说的是自家弟妹，偏了偏头。
“可她的好朋友、好姐妹们哪里知道个中辛苦？羡慕的嫉妒的，也少不得有恨她命好恨得牙根痒痒的。”薛蟠长叹一声。“范二奶奶的一位闺蜜，自持美貌无双、远胜半个京城的女子。偏生她丈夫长得丑，又偶遇了你家兄弟——不得不说，范小二皮相真不错。”
范大爷深吸了口气。“她待如何。”
薛蟠耸肩：“再三再四勾搭范小二不成，恼羞成怒。下了个套，想把生米做成熟饭。”
范大爷冷哼一声：“成了？”
“成了倒好。”薛蟠长叹。“她下套的地方是贫僧家的产业。就是老伙计酒馆你知道么？”
“我曾去过。”
“那地方本是所宅邸……小径曲折屋舍清幽，确保客人隐私。”薛蟠望天，“你们家范小二……跑一趟茅厕回来，走错了屋子。偏赶上那毒妇给他下的药发作了。”
范大爷一巴掌拍在栏杆上：“我兄弟莫非……屋子里另有旁的女人？”
薛蟠再叹：“屋里的女人，我们薛家找了多少年。好容易把人请去想谈谈，不等贫僧手下人赶到，她已失踪。就是前头说的王二小姐。”
范大爷又倒吸了口冷气。
“跟王大小姐私奔的少年，是贫僧一位族兄。那女婴，是她俩的孩子。”
范大爷定定的说：“寄居庵堂、带着一儿一女的寡妇。儿子……”
“腊月里刚满周岁。”薛蟠道，“年三十那天，贫僧派人套了令弟的话，时间对上了。”他举起右手，“首先声明。人，是不会给你们家的，你们也不用去找。王二小姐外柔内刚，决计不肯做什么二房。再说她未婚先孕，也没脸进公主府、进去了也不会有好日子过。信知是我薛家的骨血。小的那个，我们必定好生养大、好生让他读书。贵府只管放心。跟你们打个招呼罢了。”
范大爷皱眉：“既为我家的血脉，你家凭什么扣着。”
薛蟠皮笑肉不笑道：“凭我家兄嫂是正经拜过天地成亲的，你家范小二是强了良家女子。”
“令兄分明是诱拐良家女子私奔。”
薛蟠摊手：“横竖王小姐已答应回江南。她父母皆病逝。族中倒公正，家业好生收拾妥当、半分不曾侵占。回去有儿有女、有屋有钱。你兄弟可是老婆姘头一大群呢！还光明正大混龙阳。人家又不傻。”
“侄儿终究是我家的。”
“我说，你多大脸？就喊人家侄儿？证据呢？你说是你家的就你家的？”薛蟠哼到，“跟你家打、个、招、呼、而已。别想太多。那是我侄儿谢谢。”
范大爷皱了半日眉道：“你