金銮殿里，静得落针可闻。
朝臣们不知道霍怀定的折子里写了什么，只看皇上那越来越难看的脸色，就知道事情不小。
熟人之间，纷纷打着眼神官司。
陈正翰垂着眼站在位子上，心里不安极了。
皇上若要雷厉风行地摁死沈家，那边关势必要查出些问题来。
霍怀定要是查了一圈，什么进展都没有，那皇上才笑不出来呢。
应该说，一定程度内的状况是在皇上的预料之中的，且，喜闻乐见。
明明等着借机发难，却会气成这样……
陈正翰悄悄往霍以骁的方向睨了一眼。
别是叫四公子说中了，那城墙不堪一击吧……
啧！
四公子那张嘴，吓人！
正琢磨着，皇上从龙椅上站了起来，扬手一挥，那本折子重重落地，又弹起，沿着台阶几个起落，砸在了站在最前列的朱茂脚边。
朱茂的脖子后面，汗毛倏地全立起来了。
霍怀定的折子，说的是北境状况，怎么样都跟朱茂不相干，但他还是本能地害怕。
这是对父皇的畏惧。
“看看，都自己看看！”皇上道。
朱茂闻言，只好硬着头皮把折子捡起来，打开来看。
他的伴读就站在边上，顺着瞄了几眼，面无血色。
朱茂把折子交给了朱桓，朱桓看完再给朱钰。
文武大臣们发现，皇子们的脸色一个比一个糟，朱钰捧着折子的双手甚至在发抖。
皇上在龙椅前来回踱步，仿佛不如此做，他心中的火气就要喷涌而出了。
折子递到了陈正翰这里，他迅速看完，心里一片冰凉。
都不知道该不该说四公子“乌鸦嘴”了。
折子继续传递。
看的人多了，又是这样的大事儿，终有克制不住的，嘀嘀咕咕彼此交谈起来。
或疑惑、或气愤、或难以置信。
也许是这些絮絮叨叨的声音点燃了皇上的怒火，他没有再压抑着。
“防御鞑靼的第一道关口！”
“瑞雍七年才修过一回，能让二十几号人直接给劈出个大口子！”
扑通又扑通。
皇子伴读、文武大臣，跪倒一片。
传了一半的折子没有再往下传，各个都低着脑袋，听皇上训话。
“草原这几年雨水足、收成好，没有南下扰境，就不知道那些鞑子的凶悍了？”
“鞑靼不来，但他们养得膘肥马壮！一旦犯境，只会比以前更凶！”
“结果，我们迎接他们的是什么？是这么一堵敲两下就能裂开的城墙！”
偌大的金銮殿里，除了皇上的声音，再听不到其他动静。
所有人，连呼吸都紧了。
大殿空荡，回音阵阵，如大鼓一般，直直敲在耳畔，震人心神。
“往日东占便宜、西捞一点，朕没算账，现在厉害了，连边关防御都敢胡作非为！”
“瞅着那点儿银子，鞑靼破关南下，你们有命花吗？”
皇上越说越气，骂到最后，一摔袖子，径直往外走，大步流星地走出了金銮殿。
吴公公赶紧跟了上去，一面加紧脚步，一面扯着嗓子喊了声“退朝”。
仪仗亦跟着去了，金銮殿里，只剩下还跪着的人。
朱茂的伴读轻声催促：“殿下、殿下？”
唤了好几声，朱茂才回过神来，一看左右，恍然大悟地站起身来。
父皇已经走了，这么多人，总不能一直跪下去，而他不起来，其他人也不合适起身。
霍以骁在朱茂之后站起身，余光瞥见了身后侧的朱钰。
朱钰跪着的地砖前，几滴水痕，就这么些工夫，他满头大汗往下落。
殿内众人陆陆续续站起来。
还未看过折子的，凑上来翻看。
被皇上骂了一通，他们已经想到了其中内容，可是，再读一遍，一样是心惊胆颤。
武昌伯站在角落，紧紧抿着唇。
他观察仔细，相较于大殿下、四殿下的惊愕与意外，四公子平静些，仿若是一早就知道会是这样的结果。
定门关破开一个口子，这事儿太大了。
母亲从定安侯夫人那儿打听来的，一点儿都没有夸张。
沈家这一次，真的在劫难逃。
便是以往与沈家关系再紧密，此次都不能替他们开口，这是无底洞，填进去就没了。
不止是武昌伯，其他官员，之前兴许还有为沈家争取争取的念头，这会儿也都歇了。
皇上的态度明明白白。
他们敢为沈家说话，不用鞑子打进来，他们也没命了。
官员们陆陆续续地往外走，最初还压着声音，等离开了金銮殿，到了小广场上，三五成群聚在一块，激烈讨论。
霍以骁等人还在殿内。
朱茂深吸了一口气，勉强稳住情绪，转过身来，刚要说什么，瞧见朱钰的状况，又是一惊。
好家伙！
这是从水里刚捞起来吧？
春日清晨，外头还有些凉，朱钰能这么一副样子……
果然，沈家一旦出事，最难受的是朱钰。
有朱钰这么个倒霉蛋在，朱茂想，自个儿也就没有那么倒霉了。
“四弟，”朱茂面露关切，“没事儿吧？别是病了吧？”
朱钰看了眼搭在他肩膀上的朱茂的手，一把挥开了：“不妨事。”
说完，他没有再理会其他人，转身就走。
柳宗全与朱茂等人行了一礼，亦匆匆跟了上去。
朱茂目送朱钰离开，他在朱钰的