听到两位兄长的喝止, 元吉的眼睛反而瞪得更圆了, 指着凌云道：“我说错了么？你们自己瞧, 他可不就是个男人？”
建成忙喝道：“三胡，休得胡言！”玄霸也不高兴地沉下了脸, 凌云倒是并不介意，温言解释道：“我刚到，路上男装方便些。”
元吉点了点头, 眼珠一转还要再问, 建成却一把将他拉了回来，嘴里笑道：“三娘三郎，你们这次来得好快, 一路上可还太平？”
凌云和玄霸相视一眼，玄霸摇了摇头：“如今从魏郡到上谷都是盗匪横行, 我们是得了几匹好马，又有同伴相助, 这才没耽误什么时辰。”
建成原是怕元吉太过失礼, 才随口扯了个话题，没想到会听到这样一个答案。惊讶之余，他立时想起父亲的确提过, 这几日水陆运粮都已断绝，涿郡通守郭绚就是因此被派去上谷剿匪的, 希望能打通道路, 但要按三郎的说法, 这大驿路竟是从魏郡起就被盗匪阻断了？他心头惊疑, 忍不住问道：“京洛那边可是出了什么事？驿路怎么会变成这样？”
玄霸摇了摇头：“我们过来时，从洛阳往东关防甚严，不知道是不是出事了。”
建成叹了口气，一时也不知该说些什么。元吉却从他身后探出了头来，眼睛骨碌碌地在凌云和玄霸身上转了几圈，笑嘻嘻地继续问道：“你们都是刚到，那三姊姊怎么一身的灰尘，三阿兄的衣裳却这般干净？”
凌云瞧着他的笑脸，心里隐隐觉得不对，还没想好该如何回答，玄霸已随口答道：“母亲让我先去梳洗休整，又留了阿姊说话，阿姊便没来得及换。”
元吉拍手笑道：“阿兄换完衣裳过来，便进不去门了，是不是？我还道就我一个人不受她待见呢，原来三阿兄也是一样！”
这话一出，玄霸脸色顿时微变，周嬷嬷只让世民进去，却拦住了他们三个，他自然不会毫无感觉，只是母亲今日待他与往日的确不同，他便不愿也不敢细想，如今却被元吉一语挑破了！凌云心里也是一沉，她适才就觉得元吉的笑容里有点说不出的怪异，原来他是这么想的！建成自是愈发窘迫，他不过是分神了片刻，元吉竟然又口无遮拦了！
瞧着玄霸脸色不好，他忙笑道：“三郎，你莫听他的。”转头又对元吉皱眉道，“你怎么又胡说八道了？”
玄霸勉强笑了笑，摇头表示无妨。元吉却是翻了个白眼：“我哪句胡说八道了？三阿兄难道不是和我一样，进去没说两句话就被轰出来换衣服，然后便再进不得这门了？”说着又昂头冲着周嬷嬷道：“你！你来给我说清楚了，是不是她吩咐的，只让她家二郎进去，我们几个都不许进去？”
周嬷嬷在一边看着元吉的冷眼冷笑，原本便是越瞧越觉心惊，此时被他这么劈脸一问，脸色自是更加难看，却也只能硬着头皮道：“夫人的确有要事跟国公相商，让二郎进去，也是让他去帮着参详参详，几位郎君只要……只要稍候片刻就好。”说到最后，她心里难过，眼眶发热，狼狈地低下了头。
元吉冷笑道：“你这乞婆，还想帮她哄住我们！李二郎帮着参议？那我长兄哪点不如他了？为何不能去参议？你若再敢信口雌黄，看我……”说着他伸手一晃拳头，只是还没到周嬷嬷跟前，就被凌云捏住手腕，轻轻推了回去。元吉顿时恼了：“你是痴癫了么？为甚总帮着这婆子！”
凌云看着他淡淡地道：“我说过，如今驿路断绝，盗匪横行，这等大事，母亲自然要跟父亲商议，我等又不曾帮父亲理事，进去也是无用。四弟不必胡思乱想，凡事眼见为实，究竟如何，待会儿自有分晓。”
她的语气并不严厉，但这么缓缓说来，元吉纵然心里还有七八十个不服，到底只是撇了撇嘴，没敢再做声；倒是玄霸面有愧色地道了句：“阿姊莫要生气，我们等着便是。”——他当然听得出，凌云这话也是说给他听的，提醒他眼见为实，不要因为元吉的几句话就胡思乱想。
建成听得心头也是一跳。他自幼在祖母身边长大，跟几个妹妹接触不多，但他一直记得，三妹最是沉默寡言，也最不得母亲欢喜，所谓同病相怜，他心里自然对这个妹妹自然格外怜惜些，后来又听说她坚持去照顾三郎的事情，这份怜惜里便更多了几分敬佩和亲近。这些年里，他也曾想过，三妹长大后会变成什么模样？只是怎么都没想到，她竟会变得如此陌生：英气勃勃，雌雄莫辨，话语虽然依旧不多，却字字都带着分量，而眉目之间那种不动声色的威严清冷，更是和母亲有了几分神似……他心里一时百感交集，脱口道：“三胡年幼无知，还望三娘莫要跟他计较。”
凌云瞧了建成一眼，神色认真地答道：“我不会，阿兄放心。”
她怎么会跟元吉计较呢？当初她就亲眼见过元吉的处境：打小被放在外院，只有婢子照顾，从来无人过问。她还记得，小小的他曾不止一次地找到主院门口，却从来没有被放进去过一回；她记得当时他不管怎样哭闹，所有的人对他都是视而不见；她更记得，长兄建成在一次远道拜见母亲后正好瞧见了这一幕，他沉默了良久，然后便一言不发地抱起元吉大步离开了，再也没有回来……那时，她心里又是感动又是羞愧，大约正因如此，后来玄霸要被送走的时候，她便毫不犹豫地站了出来。因为她不想再为此羞愧，她要做一个能保护弟弟的人，