元家的火势是入夜之前才彻底扑灭的。放火的人选的地方极其刁钻, 一是厨房, 二是马厩, 都是火势一起便再难控制的地方；然而最要命的一处，却还是元弘嗣的外书房。
当元弘嗣一身狼狈地逃回家里, 抬头便瞧见，便是这浓烟四起，惊叫震天的情形, 自己的院子里更是火光冲天。他顿时一口气堵在了嗓子眼里, 差点没直接吐出口老血来。
元家自是乱成了一团，人人都拼命扑火，只是这大冬天的, 一时之间哪里找得到那么多水？偏偏这几日又是天干物燥、北风肆虐，眼见着那火势越来越大, 很快就会蔓延开来。还是坊里和附近城门的武侯们闻讯赶到，又带来了水袋、溅筒等物, 有经验老道的人居中指挥, 大家齐心合力之下，十几条小水龙不断pēn_shè而出，总算把火头压了下来。
尽管如此, 待到火势彻底熄灭，已是黄昏时节。别处也就罢了, 元弘嗣的院子因当时人手尽出, 外头的人平日里又不敢靠近, 待发现时已是太晚。纵然灭火时比别处更多用了两三倍的人手, 院子里的上房到底没能保住，堂屋到西边还勉强留了个架子，东边的书房则只剩下了一地的瓦砾。
看着这满地狼藉，想到这屋里的东西，元弘嗣简直连血都吐不出来了。他随手找了根棍棒，在废墟里一通翻找，总算找到了一个颜色暗沉的小小铜箱，只是箱子不知是烧的还是砸的，已是名相有点变形，锁片也脱落到了一边，原本放在里头的账本、契纸、书信，更是只剩下了一堆黑灰。
这黑灰烧得极为彻底，元弘嗣伸手抓了一把，用指头碾了几下，依旧是什么都看不出来。他心头又惊又怒，还夹杂着说不出的疑惑恐惧。百般心思最后都化成一股无处发泄的郁气，他忍不住把铜箱狠狠地砸在了地上。
元仁观正好匆匆赶回，推门而入，被这一声吓了一跳，瞧见这院子里的情形，更是惊得目瞪口呆：“阿耶，这、这是怎么回事？”
元弘嗣狠狠地盯着地上的铜箱，从牙缝里挤出了两个字：“李家！”
他猛地转头盯着元仁观，一字字问道：“李三郎的事，你可办好了？”
元仁观原本就心虚，对上父亲满是血丝的阴狠目光，更是一股寒气直冲头顶，咬了咬牙才硬着头皮答道：“失、失手了。”
元弘嗣再也忍耐不住，一脚踹了过去：“这般筹划，怎么还会失手？”
元仁观知道自己此时无论如何也不能躲，只能咬牙硬捱。这一脚正踢在他的肚子上，他倒退几步，只觉得胸腹剧痛，一时几乎说不出话来，却不得不挣扎着回道：“父亲恕罪，此事的确蹊跷。原本一切都安排好了，我让阿四在外头远远守着，就等结果。谁知宇文家的人进去后，没多久又先后来了三个人，一个是柴大郎柴绍，后头还有一男一女，不知是谁，因最后到的那男子一直守着球场入口，他也不敢过去查看。最后这三个人跟李三郎又前后脚地走了，看着似乎都还好，倒是后头出来的宇文家的人，个个都伤得不轻，有两三个似乎还生死未卜。”
“我收到消息后，便立刻赶去了宇文家，想打听端倪，谁知他家大郎二郎都不肯见我，我只得设法跟他家下人套了套话，结果他们竟把我赶了出来！”
“如今儿子也是一头雾水，不知道这中间有了什么变故！”
元弘嗣冷笑道：“什么变故？一方伤重，一方无事，柴绍还没那本事，另一个又是个女人，这里头的事还用猜吗？自然是你太小瞧了那李三郎，宇文家的人又太过废物，那么多人，竟留不下他一条命！”
元仁观无话可回，他曾亲眼瞧见过李玄霸那手出神入化的弹弓，还特意借机偷走了他的弹囊，想他手无寸铁，总不能对付宇文家那么多精兵强将，谁知最后竟会是那般结果！难道这李三郎真是本领通神？如今他又知道是自家暗算了他……
想到这里，他心里不由一个哆嗦，“阿耶，那如今，咱们该怎么办？”
元弘嗣环顾着四周的碎瓦黑墙，越看越恨，最后却是冷笑了一声：“如此也好！说不定会更好！我原本也不想跟李家对上，只是陛下那边情势所逼，不得不如此罢了，如今李家却找上了门，还这般嚣张跋扈，那就怨不得我了！”
“他家李三郎不是有本事么？很好，他越有本事就越好，今日他若是死了，只怕是还便宜了李渊那老货，便宜了这李家满门！说不定陛下心里一软，就会多一事不如少一事，对李家略收拾两个也就罢了。如今李三郎既然凶横至此，能只手空拳就破了宇文家的围攻，陛下只会更不放心，自然也就更不敢放过他们！”
“我倒要瞧瞧了，到那时，他李家还能蹦跶到哪里去。”
元仁观心里一松，连连点头：“阿耶说得是，那明日……”
他话没说完，就听门外有人颤声道：“阿郎，周管事出事了！”
元弘嗣顿时脸色微变，这才发现，这把大火一烧，他竟把这事彻底给忘了：原是他让阿周带着人去收拾李二娘那群人的，结果她们破门而出，那阿周……自然是被她们制服了。
这周管事乃是元弘嗣的头号心腹，跟着他已有数十年，办事极为得力，在他心里，是左膀右臂般的人物，他不由脱口问道：“他是被绑了，还是受伤了？”
外头的人声音抖得更厉害了：“阿郎，您去瞧一瞧就知道了。”
元弘嗣心里不由一沉