秋色越发的深了，今秋的寒气也比往年来的早了些，已是用过早膳，笼罩在宫院内的雾气还没消去，白茫茫的上下浮动，虽才是秋季，内府务已通知给各宫娘娘上了今冬的炭火，按位份领取后，良妃宫里的小太监便把这些黢黑的木炭放在小厨房下首的小竹筐里，一筐筐的盛着。内室里，良妃看了看睡在床上的承熙，把被子又给她往上盖了盖，承熙自从受了指婚张家的刺激，脑子一直一会清醒，一会迷糊，经常的全身冰冷，四肢冰凉，昨夜一整夜的风呼啸着，像是谁拿着刀在丝线上用力的刮着，刺耳心惊，永和宫关紧了门窗却依然是寒气逼人，承熙折腾了大半夜，直到天快亮时才又昏昏的睡去了，看内务府提早发了今年的炭火，良妃让小太监把炭火放在一个三角铜鼎子里点着，又把铜鼎子往床边放了放，自己站着看了会，试了试床边的温度，用手势告诉婢女出去廊下侍候，自己走到镜前，理了理有些凌乱的发丝，发丝间只斜插着一只陶坯黄的簪子，系上了前些日子内务府刚送来的暗金菊色披风，轻轻关紧内室的门，又放下内室的帘子，
见几个婢女正缩着脑袋在廊下当职，于是轻声交待着：“公主刚睡沉，没事别去打扰。”
婢女听了，嘴上答应着，良妃已向着永和宫的小厨房走去，小厨房的太监见主子来了，忙放下手里的活计行礼。
“你们抬上一筐子炭，跟本宫来。”良妃指了指灶前忙活的两个小太监道，小太监听了，忙答应着，把衣袖卷起一些，抬起沉重的木炭，跌跌撞撞的跟着良妃去了。
良妃带了一个婢女，后面跟着两个抬着木炭的小太监，四人穿过东西六宫中的甬道，走了有大半个时辰，拐过一个垂花拱门，往前不远，便是冷宫了，自从皇上颁旨，皇后便从高高在上的景仁宫挪到了这里，而皇后这个称谓，也不再属于她，如今属于她的，除了叶赫那拉氏这个姓氏，便只有婢女四齐了。四齐因跟皇后感情深厚，所以在皇上下旨，景仁宫奴才可以出宫后，仍愿意呆在这冷宫里侍奉皇后。
婢女伸手推开冷宫破败掉漆的大门，吱呀一声，伴着门沿上飞落的灰尘，呛的小太监一个喷嚏，良妃忙从袖里掏出手帕子在面前扇了扇，这冷宫本是犯了大错的后，宫女人住的地方，本朝中，虽皇上女人不少，但真发配到这冷宫中来的，也就皇后一个人了，良妃抬眼一看，这冷宫原来是有两间，一间大屋，另有一间杂物间，应该也是厨房所在，另在院子一角堆了些干柴，干柴笼在雾色中看着影影绰绰，在这寒风呼啸的深秋，更觉得苍凉起来。四齐在屋内听到大门口的动静，便走到门口查看，一见是良妃带着人朝自己过来，顿时一脸鄙夷道：“娘娘何必贵脚踏贱地。如今娘娘深得太后的喜欢，为了巴结无所不用其极，今日是来跟我们炫耀吗？”
四齐说着话，良妃便已走到了她的面前，见四齐愤恨的样子，良妃的脸红了半边，一边朝房内张望，一边说着：“姑娘，我是来看看姐姐，这天又冷，听婢女说，内务府并不曾给这里发木炭，所以，我让小太监抬了一筐子来……”
“我家主子住在这地方还不是拜你所赐，如今却又假惺惺的送炭来了。”四齐似乎一改往日脾性，良妃跟皇后这么多年，也从没见过四齐有如此伶牙俐齿，嫉恶如仇的时候。正站在门口尴尬，只听屋内传来一嘶哑的声音：“让她进来吧。”四齐听了，不情愿的让出一条道来，良妃让婢女，小太监站在门口等着，自己拍了拍披风上的露气，抬脚进门。
只见皇后穿着件粗料子灰土色滚边旗装，头发盘着，却未带一点珠翠，此时她正盘腿坐在一张裂了缝的榻上，榻上的小方桌上，放着一个描花的碗，碗里盛着些粥，另有两张小碟子，一个碟子里盛着几块小咸菜，另一个碟子里盛着一份无油的炒白菜，良妃见此，不禁红了眼圈，一时不知说什么好，只是拿起小方桌上的筷子，夹起一筷子白菜给皇后放在碗里道：“臣妾来给娘娘布菜。”
“你放下吧。如今你是妃位，我不过是个没了封号的女人，你还是叫我叶赫那拉氏就好。再说，我如今又有何资本让你布菜。”皇后说着，眼里又浅浅的渗出了泪，良妃赶紧把筷子架在碟子沿上，从袖里掏出手帕子来给皇后擦了，见皇后心情平复了些，才扑通一声跪在地上：“臣妾有罪，那针扎小人，本是臣妾放在您床下的。”
“哦……“叶赫那拉氏皇后听了，脸上无一丝神色变化，似乎她早已料到，所以一点也不吃惊。
“那日请安后，娘娘说要抱着雪球去玩，于是臣妾出了景仁宫后，又偷偷了转了进去，说是丢了东西，放了那针扎小人后，臣妾才走。”良妃说着，脸上红透，她这半生在宫里也算是个老实人，只是为了承熙，才答应太后搬倒皇后，一时说出这些话，她在心里也恨自己的不争气。
“太后利用承熙的婚事逼了你？”叶赫那拉氏皇后问道。良妃跪在冰凉的地上点了点头。
“早料到了，只是没想到太后如此狠心。”叶赫那拉氏叹了口气道：“你起来吧，事到如今，我只心疼我那二阿哥罢了。不知太后对他怎样。”
“娘娘放心，绘贵人如今并未生下孩子，所以太后还指望着二阿哥以后有所作为，是不会让他受伤害的。”良妃说着，跪在地上给叶赫那拉氏捶了捶腿。叶赫那拉氏