丰父咬着牙关满脸通红的低垂着头，眉头眼角皆是挣扎之色，他捏着信纸的手紧紧攥住绷得手背上青筋尽显，他心里明白自己现在是真真正正的无颜面对大哥大嫂了。丰大老爷见弟弟不出声，心里知晓他为难，转头看了看妻子，才对弟弟放缓声音道：“你也别瞒啦，是老太太吧？”
丰父一脸震惊的抬起头看着兄长，丰大老爷拿过信纸冲他抖了抖：“也怨我，当初知道老太太拿这个东西给你，竟没有找你寻回。”丰父哆嗦着唇，张了张口，终究是被羞愧占了上峰，始终说不出一言片语。
丰大老爷斜睨弟弟一眼，叹道：“当初你分出府去，老太太怕你吃亏吃苦，私下给你不少东西，其实我和你嫂子是知晓的，嘴上不说心里也是同意的。只怪我为了避嫌竟没有过问，也没让你嫂子过问，可谁也想不到老太太会将这个要命的玩意儿给你啊！……唉！还是前些年藏，发现了一张清单，那里面记载了天祖一生所著所藏，关于书房所收物什也都有来路去处的记载，唯有一册《疑略九篇》本应存于书房，却不见踪影。后来我多经查探，这才知晓是老太太送与了你。当时我本想直接找你要回它，可老太太知道了跑到我那里又哭又闹；我坚持的狠了，竟就不顾我的脸面，搬进了你的府邸，生怕我讨要回这本册子。”
说到这里，丰大老爷自嘲地笑了笑：“我怕事情被老太太闹大了，让有心人知晓，没事也要生出事来，又想着你自小不喜这些东西不会将它拿出来折腾，而你为人呢也晓轻重，不如先默认下来，待老太太百年之后，凭你我兄弟二人之情，找你要回定不是难事，因此便不再提及此物……我对外又解释，是老太太不放心小儿子才暂住过去盯着你。”
丰父眼眶湿红，听着大哥讲：“这本《疑略九篇》对应的是天祖所著《制械九策》，因这两册书中均有关于木偶傀儡机关之术的记载，当时的族长生怕皇帝追问九层冠之事，便将这两本书分而藏之。又因《疑略》内容隐晦，才存于咱们家留个念想，但至今也都不敢将它放于明处。咱家当年因怕皇帝追究丰家一族，便将除却这两本册子以外的书籍以及天祖所成物件尽皆上交朝廷，对于其他东西只做不知。好在当初入京者唯有天祖一人，天祖当时又无妻妾子嗣，赶上皇帝又想以仁示人，这才让咱家堪堪躲过一劫……如今，这本书若是被人交上去，哼哼，欺君之罪啊……”
丰大老爷瞥了一眼呆愣在一边的弟媳，丰夫人赶紧拉着丈夫的手劝：“夫君，你快和大哥说说是怎么回事吧，咱们只有心里有数儿了方才能提前做好打算啊！”
丰父犹豫不决，他看着妻子焦急的样子，终于一拍脑袋，语中带悔道：“唉，都是我的过错啊！当初母亲托吴同的娘胡嬷嬷将这书册给我送来，我见她神色小心、行止神秘，因此便连自家夫人都没有告诉。我虽不知世事，可也晓轻重，这本书如何我虽不清楚，但是父亲书房当初都鲜少许我进出，那里的东西哪里是可以轻易动得的？再说，我当日已娶妻成家、搬出祖宅另立门户了，那财帛之物也就算了，可家中重要书册，我是万万不敢收的。因此，我并未接过它，只是命胡嬷嬷直接将书册送回，又托她将我的话转述给母亲听，让她好好劝慰母亲一番。”
说到这里，他双目恍惚着回忆：“我想着东西放回去后，就当没有过这件事，母亲在祖宅也能踏实的生活，大哥你也不至于因为这件事动气。”
丰大老爷插嘴：“你之后就没问问老太太可将书册收好？”
丰父落下泪来：“母亲那里为了我做出这样的事，我拒绝掉已是让母亲难做，又怎好当面询问，给母亲尴尬？这种书涉及祖宅传承，我、我又哪里开得口来和大哥你说？……我想着胡嬷嬷是外祖家几辈子的家仆，又跟了母亲几十载，她的子孙都是咱们丰家的人，她还是看着我长大的，她、她，我怎么也不能够想到她会做出……做出私藏的事来啊。”
丰大老爷眉头直蹙，想了想断定：“怕是回来时，现动的念头。”丰大夫人赞同：“正是因为她了解老太太和小叔的脾性，知道只要告诉老太太说书已送到，那了解小叔是正宗读书人脾气的老太太定然不会再在小叔面前提及此物。而小叔呢，为怕老太太不好下台，也定会当全无此事。这两相一瞒，岂不是钻空子的大好时机？那胡嬷嬷虽不晓得书册的价值，但是她见老太太如此重视，也能猜出它的重要。可……为什么吴同将它藏了这么久，又为什么会把它才交给郑家呢？他就是识得再多的字，又如何知晓此物的用处？”
丰夫人眼前一亮：“吴同的次子擅长制物，前几年他还找总管商量着给儿子送到咱家的铺子里做学徒。难道……”
丰大老爷摆摆手：“好啦，咱们这里再多猜也是无用，如今吴同已死，他的家人又不知所踪，若真是照弟妹所想，人家郑氏手里又是人又是信的……”话说到这里已是带出疲惫的音儿来，他看着丰父问：“小弟，你说如何是好？”
丰父明白这是哥哥让他自己说出订亲一事，可他实在是狠不下心将女儿推出去给自己赎罪，但他又不知道该怎么去补救才好。倒是一旁的丰夫人替丈夫应答：“大哥、嫂子，这事儿的因由既是我家引起的，那也该是我们夫妇担下，蕴儿姐妹俩是我们的女儿，自然也该有些承担