十一月底, 因戚继光已经肃清福清、牛田倭寇, 并班师回了浙江，倭寇大喜过望, 卷土重来。他们从北路再度攻陷围兴化府城, 在兴化府城外，倭寇杀害了明军侦探信使, 派流民汉奸伪装成明军送信，令兴化府城守兵放松警惕, 兴化府城很快被倭寇攻占。
一府之城被倭寇攻占，震动了整个福建。
福州府在福宁府以南, 兴化府以北, 因是省府所在，巡抚所驻之地，守兵最多，因此防卫十分严密，卫所十分警惕, 进出人口盘查亦非常严格。
江陵与四明等人也不再出城，收敛行迹, 深居浅出。
所幸邓家之前的货船运货尽皆在小码头，且到底属于没落商家, 邓永祥夺回祖宅后又将近一年不曾有所动作, 曾经在回归祖宅的风光轰动也渐渐在坊间被新话题取代。一切在悄无声息中安稳了下来。
明苑的两个学堂泾渭分明, 倒也都上了轨道。江陵在闲暇时也会时时走去明苑, 细心观察那些孩童，也颇为留意了几个人。更多的时候则仍在街市乃至乡间走动，却并不往海边去，衣着简陋，尽往府城西边的乡间山中而去。
日子又恢复了从前一般，读书、看账，江陵也因此慢慢地静下了心思，将之前的计划细细梳理，又冷静缜密上几分。
时间平静地过去。
再怎么打仗，腊月里总是有年节气氛的，虽然惨淡了些，邓家也开始备起年货来。
汪晴回邓家的时间多了起来，她甚至有时间陪江陵四明一道去深山里挑货进货。江陵心中暗暗猜想辖制汪晴做事的对方应该也是做的海上生意，如今福州府风声紧张，怕是不得不停了下来。
有一日江陵终于问出了口：“汪姐姐，你杀了谁？”
汪晴微微一怔，想是没想到江陵会问，她倒也坦率，答道：“汪峰的姨太太和他的儿子。”
江陵一怔：“汪峰的儿子？”
汪晴此时坐在溪涧旁，冬日风寒，溪涧和山峰之间有风猎猎而过，吹得人脸皮生痛，汪晴浑然不觉，她低头一笑，道：“世人称他为我的兄长。”
江陵问道：“他们做了什么？”
汪晴抬头盯着江陵的眼睛，江陵看着她，一瞬不瞬，澄澈清白。
汪晴又是一笑，话语间轻描淡写：“他们逼死了我的阿娘。”她解释道：“我杀他们的时候情绪激荡，不曾留意四周围，被那位姨太太的姘夫看见了，又不慎被人拿到了证据。那人识得我舅舅，知道我有些本事，便与我达成协议，如此而已。”
江陵见她说得轻描淡写，却知道这几句话中不知藏了多少心酸和凶险，也知道安慰对汪晴来说无关痛痒，想了一会儿方道：“我想帮你。”
汪晴眯眼一笑：“阿邓也想帮我。但是我知道你将来一定能帮我。”
她看着江陵，重复道：“林家妹妹，你将来定能帮我。”但那是将来。她轻声道：“别把其他人扯进来，对方的底细我到现在都不曾摸得清楚，便是海上豪客，也牵扯众多，连累了他们，你会心中不安。”这是明白了江陵想借力帮忙的意思了。
两人沉默半晌，汪晴却又笑了：“你也未曾把你和林家的渊源和江洋讲清楚吧？”
江陵怔住，汪晴悠悠地道：“且别说看他们对你的大手笔，就是答应的那笔交易，便知道在他们心中你是极重要的，若是知道你和林家的渊源，怎么会坐视不理？你说过你要为二少爷报仇的。”
她笑着斜眼看江陵：“你的恩你的仇，你要自己报嘛，我也一样的。”
她这句话用福建土语慢吞吞地娇娇娆娆地说出来，有一股格外的齿间缠绵，却更似渗了蚀骨的毒。
江陵低头一笑。
年关渐渐临近，汪晴开始像邓家的主妇一样指挥着仆妇打扫和准备过年。江陵于这些一贯是不通的，也被汪晴拉了来看着她作为。江陵倒也不抗拒——她的观念一直就是：我可以不做，但我尽量要学会。
邓永祥一行人是在除夕夜赶回福州府城的邓家的。
当他们一行匆匆走进邓永祥的正厅时，汪晴正带着江陵摆除夕宴，四明则带着明苑里的一些孩子搬炮竹，整个院子热闹得不得了。
风尘仆仆的邓永祥怔了一怔，他看向身边的几个人。
江陵的手松了一松，一碗脍鱼片差点便掉落在地上，所幸她一向于情绪上训练控制得好，再大的震惊都能及时收住，她曲了曲膝，又握紧了手中的碗沿。
然后，她放下脍鱼片，端端正正地施了一个礼：“童叔叔。”
江陵一直不曾再服药，从海上回来后虽然还总是出门，冬日的阳光终究不毒，她的容貌便又慢慢地回复了两分，特别是肤色不再发黄，眼白里的黄淡去了许多。当她一抬眼时，剪水双瞳又有了一些黑白分明的感觉。
童佩只从这双大眼睛里看到了昔日那个娇美如玉的小女孩儿。虽然她仍然穿着一身男子的衣裳。
他上前扶起江陵，上下打量，无声无息地叹了口气，低声道：“无事便好，无事便好。”他扶着江陵手臂的手极是用力，江陵一顿，抬眼轻轻笑着。
她心头的一块大石头安安稳稳地落了地，江陵知道，童家的路线已经非常牢固。
童佩回头看着身边的少年，道：“林哥儿，这是童海。以后，便由你们来做交接。”
童海凝神看着江陵。
童佩在二个月前曾经对他说年前不再出门，可是十天前他匆匆来找父母，说要