荣妃面前的字条，分别确实是明显的。
虽然两张字条是同样的大小，同样的纸张，甚至同样的笔迹，却是一张血迹斑驳、沾满泥沙痕迹，另一张却只有一些折痕，纸张微皱，却是干干净净的。
“这么说，靖平你是一定不会认错了？”皇后仍是坐在上面的座位上，看着荣妃的侧影，和荣妃面前的盒子，认真说道：“你不妨再好好看看，哪一张才是你从潇才人衣襟里找出来的字条。”
荣妃微微一怔，忽然说道：“皇后怎知字条是从潇才人的衣襟里找到的？”
皇后奇道：“不是衣襟里？那是我想错了，或许是潇才人的手心里，或许是她的衣袖里。字条是你找到的，连潇才人的随身丫鬟玉树和青莲两个也没有看到，所以我猜想应该是一个一眼不容易看到的地方。你是首先找到的，是在哪里？”
荣妃的嘴唇微微一动，盯着木盒的目光久久方才转移，缓缓说道：“是在……在衣袖里。不，不，好像是在手里攥着的。”
皇后道：“在哪里找到的又有什么关系，你只需告诉我，是哪一张。”
荣妃看着皇后，忽然抓起那张带着血迹的字条说道：“皇后，字条嫔妾发现的时候，就是这个样子的。 嫔妾也未曾深想，为什么会是这样的。当时潇才人身上多有血迹，又是满身沙土，她……嫔妾当时看到这字条上的沙土血迹，跟潇才人身上的样子并无二致，所以并未深想……”
皇后的目光因为肃然而变得悠长：“不管是衣襟里，衣袖里，还是攥在手里，都不可能沾染血迹，又有那许多沙石擦破的痕迹。所以哪怕这张字条上的痕迹看起来和潇才人身外的伤痕、血迹、泥沙痕迹那么相像，那么吻合，却是毫无疑问地不合情理。”
荣妃的目光有些闪烁地投在地上，慢慢说道：“是嫔妾当时没有想到。”
皇后道：“此时再发现，为时也不算晚。靖平，那么接下来的事，你是怎么看的。”
荣妃看着捏在自己手中的字条，有些警惕地说道：“接下来的事？皇后说的是……林……皇后指的是什么时候的事？”
“自然是现在。”皇后道：“接下来该怎么办？”
荣妃垂手说道：“依皇后的意思，将潇才人的东西收拾一下，送回木家。皇后亦可以给木家一些赏赐，以慰其心。”
皇后看着荣妃问道：“那这两张字条该怎么办？是送靖平你起先找到的那一张，还是送另外的那一张去？”
荣妃奇道：“难道皇后还要将字条送到木家去吗？”
“木家的女儿进宫不到一年，不——是仅仅八个月就亡故了，现在木家人要的不是赏赐，而是一个解释。”皇后说得笃定。
荣妃将手中的字条按在了桌面上，说道：“潇才人从假山跌下，后宫之事，只有太后和皇上皇后管得，木家人不过是妃嫔的亲眷家属，女儿既然进了宫，就不由他们做主，他们有什么资格向宫里要解释。再说，听闻木萧夏的父亲不过是军器少监，无足轻重，一个小小御侍从假山……”
“靖平！”皇后肃然看着荣妃，喝断了她的话，沉声说道：“这是人命关天的大事，无关木家的身份地位，无关木萧夏的位份高低，都需要有一个合理的解释。圣贤书上说过，老吾老以及人之老。幼吾幼以及人之幼。天下的父母皆是父母，没有高低贵贱之分，女儿不幸殒命，父母都需要一个解释。木萧夏虽然进了皇宫，但若不是犯了不可饶恕的重罪，便无人有权取她的性命。”
荣妃似乎被皇后的肃然之态所震慑，却又似乎不赞同皇后的说法，嘴角的笑带着三分不屑之意：“即便是人命关天，皇后又何须这般郑重？宫中死去的人不止木萧夏一个，也不见对每一个人都是这样的郑重其事。再说，宫中处事，历来讲求息事宁人。木萧夏失足跌死，已经足够解释了。”
皇后冷然笑道：“如今盍宫上下都知道荣妃你发现字条，以此指证了林紫桐的事，宫外自然也有消息传出。失足跌死，这样的话恐怕未足解释吧。”
荣妃道：“未足解释？那么林紫桐自戗认罪，这就是解释。”
“林紫桐自戗属实，却未必是认罪，至少认罪之辞，无人听见。”皇后说道：“再者，当日荣妃你带走林紫桐查问，不过是因为找到了这张字条的缘故，可是如今字条本身便是可疑之处，不能作为证明，更不能作为解释。”
正厅中一时无言，皇后与荣妃相对而视。
舒娥与兪氏各自坐在一间偏房之中，亦是默然。
许久，荣妃忽然开口说道：“其实现在事情已经过去这么久了，林紫桐的笔迹对上邀约潇才人的字条，自戗也是事实。事情已经如此，皇后又何必如此辛苦。”
皇后微笑道：“林紫桐的笔迹对上的字条根本是假造的，而她自戗又是全然没有解释的。如此不仅是林紫桐受着冤屈，潇才人死得也不会安稳。”
荣妃勾一勾嘴角，说道：“字条若是假造，又怎会跟林紫桐的笔迹毫无二致？”
皇后略显惊奇地笑道：“擅长书法的人，可以写出真草篆隶各种字体，本来就是不足稀奇的事情。更有能者，临摹模仿别人的字迹，竟然也能够惟妙惟肖以假乱真，这样的事情，靖平你就算是没有亲眼见过，总也该听说过吧。非独书法，还有绘画，以至于上古的铜器，盛唐的瓷器，无一不可重现的。”
荣妃的眼神