何佳悦的第一节课，教的果然是淘胭脂。
何佳悦朝着带过来的两个丫头招招手，两个丫头提着一个大大的木箱子走了过来，把里面的东西一件一件取出来，竟是些石钵、槌子、细密的漏网之类的东西。这些东西有大有小，看起来十分精细，让人眼前一亮。
京城里不乏有很多胭脂水粉铺子，但是要细细比较起来，当然不及自己动手做的好。
陈宝珠在上课之前，已经做足了功夫，知道这个时代淘脂胭已成了各个官宦秀的必修课。而胭脂的做法并不像想像中那样难。只要在红蓝花在花开之时，把整朵摘下，然后放在石钵中反复杵槌。红蓝花的花瓣中含有红、黄两种色素，淘去黄色后，即成鲜艳的胭脂，再经过阴干处理，便成为一种稠密润滑的脂膏，方便取用。
红蓝花是一种类似郁金香的花，并非一年四季都盛开，但是胭脂却是女子妆容里少不了的。所以，为了保持红蓝花四季常开，富足的官宦之家都在自家院子另僻了地方做暖房，以便让红蓝花常年都开放。
陈府的后花园里，早就有了一个很宽敞的暖房，又请了名匠前来打理，所以红蓝花倒是不缺。请何妈妈前来教学，随取随用，再是方便不过。
接着，锦秀提着一个竹篮子走了进来，里面盛着满满一篮子开得正艳的红蓝花花瓣，硕大的花朵色泽艳丽，娇艳异常。当然，只有用上品的红蓝花做原料，才能制出上等的胭脂来。
何佳悦的眼神朝着竹篮子瞟了一眼，露出满意的神色。旁边的两个丫头忙接了过来，放到宽敞的桌子上。
何佳悦亲自示范了一遍。不愧是名师，手势技巧就是不一样。又鼓又捣的，一般人做起来肯定笨拙无比，但是这位何佳悦做起来就如行云流水一般，准确到位。陈宝珠看得打心底佩服，别以为看起来简简单单的动作，而做出来的脂胭的差别就在于这些细节方面。
“除了红蓝花之外，还有蜀葵花，重绛、黑豆皮、石榴、山花及苏方木等，这些都可以用提取天然的红色素制胭脂。”何佳悦又说道。“只要份量合适的话，调出来的胭脂更是靓丽。”
陈宝珠一一记下，然后何佳悦又让三名学生操作一遍。三姐妹做完之后。何佳悦一一检视过去，先看的是三秀陈宝怡淘出来的胭脂，见红蓝花的两种色素并没有完全分开，淘出来的胭脂因色泽不纯，看起来并非是纯粹的鲜红色。因着黄色素的成份在内，显得晦暗不少。看到何佳悦一阵皱眉。
想起初见这名学生时，蓬头乱发，一点也没有尊师重道的意思。如今见她这样敷衍了事，也没有心情教她，嗯了一声就过去了。
第二个看的是四秀陈宝珠淘的胭脂。这个忻娘毕竟是第一次做。虽然手法上有些笨拙，但是却是用了心在做。淘出来的胭脂色泽光亮，没有一丝杂色。一看就是上品。何佳悦赞许地点点头：“不错。”
最后看的是二秀陈宝仪淘的胭脂。陈宝仪显然很看重这次的授课，对于已经淘得很纯色的胭脂仍不太满意，又重新淘了一遍。何佳悦看着二秀的手势，猛然怔了一下。
按理说一个人，初次学淘胭脂。即便是如何手巧，也会显得有些生涩。但是二秀的手势根本无法让人看得出。她仅仅是一位生手，反倒像是有了两三年经历的熟手。
况且，她那副专心致志的样子，还有眼睛里发出的热切的光芒，很难让人不以为她真的如表面那么淡泊，没有所图。
何佳悦心有所动，不由多看了二秀两眼。见二秀抬起头来，看向自己，目光里充满期待。她于是顺势露出一丝笑容，点一下头：“你们这几个人中，就数你淘得最好，没有杂色，属上上之品，可与宫里的胭脂媲美。”
二秀嘴唇微翘，露出一丝得意的笑意。早在半年前，她就得知宁氏将要请宫里放出来的、极负盛名的何妈妈前来教习。为了博取这位宫中名人的一声赞誉，她这半年来可是下足了功夫。如今功夫不负有心人，也该她开心的时候了。
听到何妈妈对于二秀的赞誉，三秀猛然抬起头来，愤愤不平地盯了二秀一眼。如果不是今天她心中有事，实在静不下心来的话，这头名的桂冠何至会落到那个病秧子的身上！
转眼间，一个时辰过去了，三位秀拜谢了何佳悦，各自回房练习去了。宁氏本来要留饭的，但是何佳悦执意不肯，只在正厅坐了一嗅，吃了几枚桂花糕。
“我的这些女儿中，你看看谁可以继承你的衣钵？”宁氏笑着说道。不过是开开玩笑，随口问问而已,也没有太刻意。
“我看四秀倒是不错，对色彩的判断很精准。”何佳悦含笑说道，她想起那个小女孩一丝不苟的学习态度，还有那不掺一丝杂质的胭脂膏子的初成品。
宁氏怔了一下，有些不相信地抬起头来，看着何佳悦。
“四秀是你的嫡出女儿吧？”何佳悦又笑着说道。
宁氏再怔了一下，终于忍不住问道：“何姐姐，我记得我并没有刻意说谁是我的嫡出女儿，你是怎么看出来的？”
何佳悦颇为自负地笑笑：“只要过我这双眼睛的，没有十成准，也必定有九成准数。我在宫里的时候，太后也时常召见一些官眷。那些官眷一入宫，是嫡是庶我一眼就能看得出来。老实说，这嫡出的与庶出的就是不同，这身段，这言论举止，还有那眼神，那是没得比的。”
宁氏不由