众人热热闹闹吃了一顿年夜饭。岑参只与张浒聊嗢鹿州地理与本地过年风俗，使得原本心中忐忑的张浒精神一震，滔滔不绝说起来；石天巧拉着丽娘，又指着三个孩子，不知在说些甚，只见丽娘不时轻笑；五个亲卫自然也聊得欢畅。
吃完了饭，众人又在屋内闲聊一会儿，不知不觉就到了亥时末。天佐年纪还小，这几年家里状况也好了许多，吵嚷着要烧爆竹，跑去后院抱着自家买的竹子向大街上跑去。
“走，咱们也驱赶年兽去！”张浒笑道：“点了爆竹年兽就不敢进家里祸害！顺便也解解酒。”
“走，走，走！”五个亲卫也连声说道。他们虽然上过战场，但在相对简单的军中还都是少年心性，听见外面欢闹的声音早已忍耐不住，这时立刻起身，将后院的竹子都抱起来，跟在天佐身后出了院子。
“刘錡，咱们也去点几根竹子。”岑参也笑着对刘錡说道。他虽然不信年兽之类的传说，但过年高高兴兴的喜庆日子，他也沾沾喜气。
“啊！是。”听到天佐那话，刘錡似乎想到些甚，低头沉思，这时听见岑参的话才回过神来，答应一声。
“你在琢磨何事？”岑参不由得问道。
刘錡却只摇摇头，并未说话，起身出了院门。岑参虽不解，但也没放在心上，也走到街面。
这时大街上热闹非凡。本地百姓不论汉人突厥，大多在这一晚守岁，快到子时都来到街上，一边看着家里的小孩子或少年人点燃爆竹，一边听着爆竹声与左邻右舍拜年。
“天佐，小心些，别把火点到身上。你穿的可是新衣服，要是点着了，我让你一年都穿破烂衣服！”石天巧不停嘱咐道。
天佐很明显被他妈吓住了，本来稳稳拿着烧着木棍的手忽然颤抖起来，本来烧不到衣服，听见亲妈的话却有火星差点儿呲到衣服上。见此石天巧又要说话，被刘錡拦住了。“婶子，一件衣服而已，就算溅到火星也不值得骂天佐。”
“要是旧衣服我也不说啥，新衣服要是烧了太可惜。”石天巧道。
“哎，在他前胸系上围裙，就不用担心溅上火星了。”她忽然想到了解决办法，忙回屋拿出围裙，要给小儿子套上。
“娘！”天佐一边躲一边叫道。别人穿的都是新衣服，点爆竹也没系啥外套，就他要套围裙，他才不答应！
“张家婶子，你就别非要给天佐套围裙了。”这时有人在一旁笑着说道。
“这可不成，我非给他套上不可！”石天巧道。
那人又劝了几句，见石天巧不听，又对刘錡说道：“刘家哥哥，你劝劝张家婶子吧，小孩子都好面子，天佐定然是不愿意套的。”
“行。”刘錡本就打算出言，这时答应一声，劝说石天巧。听到他的话石天巧果然不再逼着天佐套围裙，但又反复嘱咐他。
“差点儿忘了给刘家哥哥拜年。卓桠祝刘哥哥新年万事如意，早日升官！”那人又笑着说道。
“我也祝卓妹妹新年福星高照！”刘錡也回礼道。
见他们两个互相拜起年来，一旁的几个年轻人走过来，向他们拜年。刘錡与卓桠也立刻回祝。
“刘家哥哥，某听说你今年来了客人？怎又来这里过年？”拜完年后，其中一个十七八岁的少年问道。
这少年话音刚落，先前与刘錡拜年的卓桠就悄悄用胳膊肘捅了他一下，而且又用目光示意。可少年却一脸迷茫的看向她，丝毫不知缘故。
刘錡将他们的动作看在眼里，但只是笑着回答：“在这里过年多热闹。在我家里，就那几个人可没这么喜庆。所以我就带着客人也来这里过年。”说到这里，他忽然又反问道：“你问这个作甚？怎么，米特，你不欢迎我来这里过年？”
“怎会，”名叫米特的少年立刻辩解道：“刘大兄在这里过年，我高兴还来不及，岂会不欢迎！”
“我听你这话说的没甚诚意。”刘錡故意逗他，又道。
“怎样才算有诚意？”米特没听出来，又赶忙说道。
“你脱了外衣在大街上跑一圈，我就相信你有诚意。”刘錡本想说让他裸奔，但考虑到身边还有两个少女，就改成这句话。
“啊！这，天这样冷，脱了外衣会染风寒的，不如……”
米特话没说完，就被卓桠打断道：“米特，刘哥哥逗你呢！你还当真了！”
“啊！刘大兄逗我？”米特听到卓桠的话还没反应过来，只是又看向刘錡。
刘錡却已经忍不住笑出来。“米特，我与你开玩笑呢，若是让你染了风寒可真好？我不会让你脱外衣跑步的。”
“刘大兄也忒会捉弄人了！”另一个女孩笑道。
“我这是锻炼米特的情商。”刘錡又一本正经地说道。
“甚底情商，是大兄自己随口杜撰的词吧？净糊弄人。”卓桠又笑道。
“可不是我随口杜撰的，这词的意思是……”刘錡与他们说笑起来。你一言我一语，不时有人笑出声。
这几人都是张浒的邻居，父辈都有人在军中为兵或小军官，互相之间关系也算亲近。两个姑娘分别叫做卓桠、唐妩，卓桠今年十七岁，唐妩十六岁；顺便多说一句，长相都清丽可人。两个少年名叫米特、丹夫，米特十七岁，丹夫十八岁，长得也都不赖，而且体格壮实。每次和他们在一起，刘錡都感觉自己年轻许多，好像也才十六七岁似的。
说笑几句，丹夫看了一眼天上