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面对宋朝积贫积弱的现状，即位的宋神宗想要除旧布新改变格局，同在朝堂高踞要位的司马光和王安石都认识到要变法革新，但在变法的目标方向，以及实施的具体路径等环节，司马光和王安石出现了分歧。于是，搅乱北宋政坛数十年的新党和旧党之争，从此开始。相互拆台和攻讦的现象一直延续到神宗死后，宋哲宗即位。前后长达五十年。北宋政治废弛，两党更迭执政，人民无所适从。
司马光是在什么样的情况下写作《资治通鉴》的呢？
司马光有自己的政治主张，宋神宗熙宁年间，司马光强烈反对王安石变法，但他的政治主张没有被宋神宗采纳，上疏请求外任。宁四年（1071），他判西京御史台，力荐德才兼备太常寺卿黄中庸为侍中兼枢密副使，而自己毅然辞去了枢密副使的官职，自此居洛阳十五年，不问政事。退而修史。这段岁月司马光主持编撰了294卷300万字的编年体史书《资治通鉴》。
他在《进资治通鉴表》中说：“臣今筋骨癯瘁，目视昏近，齿牙无几，神识衰耗，目前所谓，旋踵而忘。臣之精力，尽于此书。”司马光为此书付出毕生精力，成书不到2年，他便积劳而逝。《资治通鉴》从发凡起例至删削定稿，司马光都亲自动笔，不假他人之手。[5]
第二集编辑
智伯之亡
《资治通鉴》，是北宋司马光所主编的一本长篇编年体史书，共294卷，三百万字，耗时19年。记载的历史由周威烈王二十三年（公元前403年）写起，一直到五代的后周世宗显德六年（公元959年）征淮南，计跨16个朝代，共1362年的逐年记载详细历史。那么，《资治通鉴》开篇写的是哪个历史发生呢？
公元前453年发生的韩赵魏三家分晋，可以说是春秋到战国的分水岭，司马光在写《资治通鉴》的时候，把这件事情放在开篇来记述，可见司马光对这件事情是十分重视的。
而三家分晋之前，春秋晋国是四卿把持朝政，其中的智氏一家独大，已经具备兼并韩赵魏三家，独代晋宗的可能。但最终智氏的族长智伯没能成为一统江山的英主，反而成了三家分晋的垫脚石。智伯究竟是一个怎样的人？他在晋国都干了哪些大事？
智伯是春秋晋国卿大夫家族中，势力最强大的智氏家族的族长，他采用的“食果去核”之计，巧妙地削弱了韩赵魏三卿的实力，壮大了自己的力量，智氏家族在晋国的卿大夫中一家独大。如果不出意外，智伯统领下的智氏家族必然会吞并其他三家，最终取代晋君，另立国家。但是，历史走势往往出人意料，智伯最终却败在了自己洋洋得意的一句话上。那么，这是怎样的一句话呢？除此之外，在他身上还有什么样的缺点呢？[6]
第三集编辑
魏文侯其人
战国七雄的格局形成之后，很长一段时间内，看不出哪个国家有统一天下的气魄。而战国七雄中第一场有声有色的大戏，是从魏国开始上演的。魏国是战国七雄中第一个崛起的国家，而它的崛起，和魏国的一代有为之君魏文侯密不可分。
魏文侯是一代有为之君，他是在战国七雄中，第一个做出成绩的诸侯。他希望得到治理国家的贤才，但最初却把豫让这样的忠臣，误认为是贤才。那么当魏文侯意识到自己的错误之后，他是怎样改正自己的缺点，求贤重贤的呢？
魏文侯重视人才，尊重人才，四方贤明之士纷纷投奔到他的麾下。像吴起、西门豹等战国时期著名的人才，纷纷前来效力，一时之间，魏文侯手下是人才济济。魏国也因此在战国七雄中首先崛起。可以说是魏文侯奠定了魏国强盛的基础，那么魏文侯除了重视人才，求贤若渴之外，他身上还有特质，使得他最终成为一代有为之君呢？[6]
第四集编辑
魏文侯图强
在战国初期的历史舞台上，魏文侯是一个雄才大略的君主，战国时期弱肉强食的现实，使他有振兴魏国的内在动力。但魏文侯也知道，靠自己一个人不能包揽所有的事，他需要让各有特点，各有长处的贤能之才，在合适位置上发挥合适的作用。
而当时战国初期激烈竞争的形势下，实际上各诸侯国都在不遗余力地拉拢人才，希望人才为自己服务，魏文侯对待人才有特殊之处，对于不愿入仕的人才，魏文侯尊重他的选择，不能用则养，从而获得了尊贤重贤的美誉。于是，很多人才都愿意到魏文侯手下效力。那么，魏文侯又是如何对待手下的忠臣贤士的呢？
魏文侯在位有五十年之久，他执掌魏国最高权力之际，任用了一大批贤能之才，有力地促进了魏国的发展。在魏文侯任用的人才之中，西门豹就是比较突出的一个人物，他不仅是魏文侯手下得力的人才，还给中国历史留下了西门豹治邺的典故，那么西门豹究竟有什么样的才华呢？[6-8]
第五集编辑
吴起的悲情人生
吴起是战国初期著名的军事家和改革家。他是兵家的代表人物，后世把他和孙武并称为“孙吴”，被誉为兵家“亚圣”。吴起一生历仕鲁、魏、楚三国，在军事上能够以少胜多，在政治上能够强魏富楚。但是吴起的一生却毁誉参半，在历史的评价中充满矛盾和争议，那么吴起究竟是一个什么样的人？
吴起有能力，但他又有强烈的功名心，他做