许氏越想越觉得女儿的话有一定的道理。
撇开血缘不提，向淑雅无论是容貌还是性情都比琼姐儿强了不知多少倍。
但世人娶妻，家世总是排在容貌性情之前的。
以向淑雅如今的身份，将来能做白家的当家主母，也算是一桩不错的亲事了。
当然，以祯哥儿现下这副德性，要想让岩儿点头并不是件容易的事。
沉吟良久，许氏正色道：“惜儿，你的主意倒是不错。但娘说句不好听的话，若祯哥儿一直都是这个样子，娘真是拉不下这张老脸同你二哥开口。”
桓惜老脸微微发烫：“娘，瞧您这话说的，祯儿的模样净照着我和昭纬的优点长，比郁哥儿也不差什么。
只要您老人家肯帮这个忙，女儿一定好生管教祯儿，保证给您长脸。”
许氏撇撇嘴。
说大话也不怕闪了舌头！
她活了半辈子，就没见过哪家的少年郎生得有郁哥儿好。
罢了，终究是自己身上掉下的肉，能帮的就帮一把。
若是因此拉近了与岩儿一家的关系，她也算是一举两得。
“好了，瞧着你也是怪可怜的，这事儿娘就应下了。
只有一点，咱们行事绝不能操之过急。
你回去好生管教祯哥儿，不说有多么出息，至少弄得精神点，别让人一看就病歪歪的。
在此之前，绝不能让你二哥察觉到咱们的打算，尤其得好生叮嘱祯哥儿，千万别在淑雅面前露出形迹。”
桓惜抿抿嘴：“娘考虑得十分周全，只是……我瞧着乔家似乎也在打淑雅的主意。
您是知晓的，淑雅是乔氏一手带大的，母女两个感情好得很。
万一乔氏偏帮着娘家，哄着淑雅嫁给她娘家的侄儿，咱们岂不是竹篮子打水？”
许氏从来都没有把乔氏，或者说乔家放在眼里。
“你不必担心，乔家是什么出身，比白家差得远了。
就你二嫂家那几个侄儿，模样倒也算是周正，可能拿得出手了也就是这一点了。
别看你二哥一向待乔家不薄，那也是看在乔氏对郁哥儿还算尽心的份儿上，并非他真的看得起那一家子。
淑雅这般出色的女孩子，你二哥一定不舍得她明珠蒙尘。”
桓惜得了母亲的准话，心满意足地拾起美人锤，更加卖力地替她捶腿。
许氏默默叹了口气。
淑雅嫁与乔家哥儿是明珠蒙尘，嫁与祯哥儿又何尝不是？
但人都是自私的，桓家养她十年，要一些回报也不为过。
只盼着祯哥儿能及时改过，将来能有点出息吧。
※※※※
天水郡远不及京城繁华，但郡公府的规模却比京中所有的公侯府邸都更大。
尤其是府里的几处花园，亭台楼阁错落有致，奇花异草数不胜数。
此时虽已是秋末冬初，花园中的景致依旧秀美，草木也并未凋零萧瑟。
年轻人精力旺盛，趁着长辈们午歇，都聚在花园里赏景玩笑。
为了躲避乔家的几位公子，向淑雅连午饭都没有好好用，在花园里也刻意往不起眼的地方站。
桓郁有些奇怪，便私底下问桓际是什么缘故。
桓际把缘故对他说了，桓郁的面色沉了沉。
他待人一向都算不上热络，与向淑雅这个义妹也不似桓际那般熟稔。
但大家毕竟在同一个屋檐下生活了十年，他怎可能对这种事情无动于衷。
“走，咱们去和淑雅说说话。”
兄弟二人一起走到了向淑雅身边。
“二哥，三哥。”向淑雅福了福身。
桓际指着远处空无一人的亭子：“从京城回来后，我们兄妹三个还没有在一起说话。走，去那边坐着慢慢聊。”
向淑雅嗯了一声，三人一起朝那亭子走去。
桓琼等人也想跟着去，却有些怕桓郁不高兴，只好各自寻了有趣的地方玩耍。
兄妹三人在亭子里的石凳上落座，桓际急忙问道：“淑雅，我们不在家里的这段日子，是不是有人欺负你了？”
向淑雅笑着摇了摇头：“并没有人欺负我。”
桓郁温声道：“虽然没有人敢欺负你，却有人在打你的主意。
淑雅，你是父亲的女儿，我们俩的妹妹，不管遇到什么事情都可以对我们说。”
“二哥……”向淑雅心里又酸又暖，眼睛也有些模糊。
二哥不似三哥，自小便是个冷清的性子。
她虽然一直都仰慕他，却从来不敢主动亲近他。
没想到二哥也有这般温情且细心的一面。
究竟是他生性如此，还是因为那位弋阳郡主而改变了呢？
向淑雅几不可察地摇了摇头。
不管是什么原因，二哥永远都是二哥。
能做他的妹妹，得他只言片语的关心，她这辈子也该满足了。
她浅浅笑道：“二哥，三哥，小妹还没有恭喜你们呢。”
桓郁道：“多谢淑雅。”
桓际与向淑雅相处得更多，与她说起话来自然也就更加随意。
他朗声笑道：“单是一声恭喜可不够。”
向淑雅红着脸道：“三哥又拿我开玩笑。”
桓际道：“这可不是开玩笑，你好歹也请我们去酒楼好好吃一顿，对吧，哥？”
向淑雅道：“那你们选好日子，我请你们去新开张的流芳阁。”
桓家兄弟才刚回来没几日，还真是第一次听说天水郡又新开了酒楼。
桓际笑道：“那敢情好，我最喜欢品尝新