约定的日子到了。高阳薤露穿着她的旗袍，拿着她的烟斗,如约来到了科学院。
其时,丽正在实验室里，在小黑板边上为学生们讲解无涯标准语中的几个难点。在她面前坐着十余名学生,全部都目不转睛地看着她的讲解。高阳薤露粗粗地扫了一眼教室——没有见到安娜。
她轻轻地咳嗽了一声。丽也看到了她，于是宣布下课，让夕颜领那些学生到观月寺去，随后离开了小黑板,到达了高阳薤露所在的教室外面。
“换个地方谈吧。”丽说。
换的地方是科学院里的会议室。丽打开空调,拉开窗帘，屋里顿时变得凉爽而明亮。每个座位上设置的先进数码设备，证明了这里曾经有一群智慧的头脑在这里共同探讨过科学问题。但是现在，这里只有丽和薤露两个人。
“你来迟了。”丽说,“安娜她已经完成了她的使命，离开了。”
薤露表示不能相信她的说辞。
“我知道你不相信。我比你更希望这是假的。”丽说，“回去吧。不要再在这个地方浪费时间了。”
薤露看了一眼丽，走出了会议室。丽依旧不动声色地留在原地。大概过了二十分钟左右，她又重新回到了会议室。
“不得不承认，你有点厉害。”薤露说，“为了营造她已经离开的假想，你就把她的餐具，她的拖鞋，她的衣服全部给收起来。没有清扫之能，你居然能把她的痕迹隐藏得这样干净。在下佩服。”
对于薤露的话，丽并没有立刻作出回应。她只是走到了窗边，望着远方，久久地沉默着。
看见丽的反应，高阳薤露的表情微微有了变化。“难道，她真的……”她自言自语道。
“是的。我已经说了一遍了。”
窗玻璃的反光里，丽痛苦地闭上了眼睛。
“不管你信与不信，她已经走了。”丽说。
***
“这不可能！”
高阳薤露无法抑制自己的情绪，激动地甩了一下手中的烟斗。她曾经狠狠地用“执鞭者”这个名称羞辱过安娜。表面上是在泄愤，实际上也是她的策略。她想，如果安娜意气用事，一直逗留到这个世界的终末，来和薤露来一场“堂堂正正的一决胜负”，那么那个时候，她就可以狠狠击败这个安娜，以推进自己代为提交报告，成功清扫这个碎片的计划了。
但是，安娜竟然毫不在乎这样的羞辱，也不想着和她一决胜负，就这么离开了？
薤露想起在安娜与丽叛乱的时候，自己也曾经临危受命，前去阻拦安娜率领的叛军的进攻，结果输了。但是，那是经过千锤百炼之后的安娜。这里的安娜，明明是个弱小的新人助教，居然面对那样的羞辱丝毫不为所动，连较量一番的愿望都没有。这是她完全没有想到的。
“安娜离开之前，提交了可以保住这个次元碎片的报告。你已经失去了清扫次元碎片的权力。所以，离开吧。”
听了丽的发言，薤露反而笑了：
“你好像犯了一个逻辑错误。”
“嗯？”丽转过了身。
“你还记得那次我们的交谈吗，为什么我计划替代安娜来写作一份有关这个世界的报告……”
“为了……”丽皱着眉思索了数秒，突然恍然大悟，“啊！怎么是这样……”
丽的脸上出现了一种复杂的神情，兼醒悟、惊讶、悔恨而有之。薤露一边玩着手里的烟斗，一边得意地笑着，玩味着丽脸上的表情。
“看来，你想起来了呢。”她说，“这场竞赛的缘起，是你从‘安娜的任务从未失败过’，得出了‘只要安娜还没有完成她的任务——写作报告，这个次元碎片的世界就不会毁灭’的结论。而我的驳论是，报告的作者未必是本人，所以我可以写作一份报告，以安娜的名义，来替她完成任务。只要安娜的任务完成，清扫的工作就可以进行了。
“事实上，在整个论证之中，报告的内容从来都不是重点，重点是报告的提交与否。在这个次元碎片的时间轴上，报告的提交之日，就是世界毁灭的开始。其实我来自无涯学海时间轴上更遥远的时间点，早已观测到安娜提交的报告成功帮帮助这个次元碎片度过劫难的事实。理事会作出让我来清扫这个碎片的命令，与安娜的那份报告其实一点关系都没有。这个次元碎片在我来到这个世界以前，都是一直存在的。因此，就算你们让我来替她写，老学究们读了这份报告，也一样会对这里的文明情况作出积极正面的结论。即使我写一份负面的报告，这个命运也不会被打破。
“真遗憾，你从一开始就被我绕昏了头，居然怂恿安娜和我来报告的竞赛……其实，你应该做的是在打败我之前留住安娜，而留住安娜的最好方法，就是全力阻挠我完成冒名的报告。可是你不但对自己的文稿疏于管理，大大加速了我写作的进程，还让安娜提交了报告，率先离开了这个世界。真是太愚蠢了！”
高阳薤露流畅地说完了整个论证。
她感到自己好像很久没有这样完整而充满自信地发表过自己的观点了。作为无涯学海中万年评不上教授的副教授，多数的学术会议中，她都只有匆匆读完自己的论文，然后等待那些大教授们随意批评的份。那些人根本没有仔细看过她的论文，基本都是在会议开始前五分钟才拿到了叠起来足足有两三寸厚的论文集，趁着她读论文的时候随意翻一下摘要和参考文献，就开始