“瑞先生,师祖吩咐过了,只要瑞先生一到,赶紧请您进去!”杜月笙的声音在段祺瑞和袁锐的身后响起。
“那就有劳杜先生了!”段祺瑞客气道。
“师祖,瑞先生到了!”杜月笙将段祺瑞引进屋子,然后躬身退出。
段祺瑞细细打量靠在床边的刘庆斌,只见他的左臂包着厚厚地纱布,正挂在绷带上。虽然面上略显苍白,但精神却还好。
就在段祺瑞打量刘庆斌的同时,刘庆斌用戏谑的目光看向段祺瑞:“总长大人,不用检查了,我还活着,一时半会死不了!”
听了刘庆斌的话,段祺瑞终于有了一种如释重负的感觉,此时他觉得倍感轻松,面上居然还带着微笑:“那我就放心了!”
“我说总长大人,你也忒不厚道了?让你专门守在江南制造局,是帮我解除后顾之忧的。没想到我还是被打黑枪袭击了,不会是你故意安排的?你要不给我个交代,我可跟你没完。”
听了刘庆斌的话,段祺瑞更觉得冤得慌,他赶忙将事情的经过一五一十的讲给了刘庆斌。
最后,他还忿忿道:“我将郑汝成这老小子看得死死地,谁知道又冒出个郑守仁。幸亏你没有大碍,不然我可是真说不清楚了!”
刘庆斌沉吟片刻,然后抬起头来:“这样,既然事出有因,我就不深究了。但我有三个条件,如果郑汝成做到了,此事就此作罢,你看如何?”
“刘公子,您说!”
“第一,郑汝成在《迷津报》登报向青帮和商会道歉。”
“没有问题!”
“第二,向两名殉难的青帮弟子赠送花圈,每人赔偿5000元抚恤金!”
“没有问题!”
“第三,参与开枪袭击的13人,在江南制造局外的空地前就地枪决,为青帮殉难之人偿命!”
“这……”
见段祺瑞有些为难,刘庆斌笑了笑:“这样,我再退一步。以你我的名义签署命令,将13在江南制造局内枪决。就算青帮没有死人,这13人也不能留。不服从命令就要枪毙,此风坚决不可长。否则,日后你我将寸步难行。”
段祺瑞点点头:“那就只有这样了!”
刘庆斌提醒段祺瑞:“你先别急着答应我,回去以后,把我的意思转达给郑汝成。当然,你们也可已给大总统发电报请示。但是,最晚明天早上八点整必须答复我。如果超过八点没有答复,我将视为你们拒绝了我的条件。我将采取必要的措施进行报复,由此产生的一切后果均由你们负责!”
“刘公子,别说的那么危言耸听,你的三个条件并不算过分,我想不管是大总统还是郑汝成,他们都会答应的!”
“但愿如此!不过,我得要提醒你,段总长,可别把事情想得太简单了,说不定到时候有你挠头的呢!”
……
“什么?不行,我坚决不同意!”段祺瑞刚转达完刘庆斌的原话,郑汝成就跳了起来。
段祺瑞痛苦地拍着自己的脑门:这个刘庆斌,是神还是妖?不,简直就是乌鸦嘴!真让他给说中了,自己现在真的该挠头了。
“他刘庆斌是个什么玩意,竟然敢如此喝五邀六的!”
郑汝成现在是满肚子气,本来自己已经准备低头了,就是为了保住郑守仁的性命。谁知道刘庆斌偏偏就不给自己退路,非要拿郑守仁开刀,这怎么能行呢?
“你别忘了,他是总统特使!”段祺瑞没好气地对郑汝成道。
“什么总统特使,那是大总统逗他玩呢,他还真拿鸡毛当令箭了?”郑汝成不屑一顾道。
“子敬,你可别犯浑,要顾全大局!”
“什么顾全大局,我已经死了一个侄子了,再枪毙一个,我怎么向郑家上上下下交代?”郑守仁大喊道。
不管段祺瑞怎么劝,反正郑汝成就是不同意,他只有一句话:“只要能保住郑守仁一条命,其他的都好说!”
无奈之下,段祺瑞只好给袁世凯发电报,将刘庆斌的条件和郑汝成的态度全部告诉了袁世凯,让袁世凯最终拿主意。
郑汝成也给袁世凯发了电报,他再三劝袁世凯为了北洋军的颜面,一定要拒绝刘庆斌的无理要求。同时,希望袁世凯看在他鞍前马后效劳了几十年的份上,能够网开一面,饶过郑守义的性命。
发完电报之后,已经是半夜两点多了。段祺瑞干脆也不睡觉了,就在屋里等着袁世凯的回电。
于此同时,袁世凯和徐世昌也没有睡觉。他们分别看完了段祺瑞和徐世昌的电报,终于搞明白了双方争执的焦点,就集中在郑守仁的死活上。
“卜五,你怎么看?”袁世凯看向徐世昌。
“大总统,您的心中早已经有定论了,何必还来问我呢?”
“这个芝泉真会踢皮球,他怕得罪人,竟然把皮球直接踢到我这里来了!”袁世凯苦笑着摇摇头。
郑汝成跟随袁世凯几十年了,一直忠心耿耿,袁世凯对他也很照顾。可现在是非常时期,如果郑汝成能顾全大局,袁世凯也不是不讲情面的,在事后一定会给他甚至给他们郑氏家族丰厚的回报作为补偿。可郑汝成若是犯糊涂,执意要做绊脚石,那袁世凯也会毫不犹豫把他踢开的。
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