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程栋走得很快，程仪一路小跑，一直追到门口，才把程栋追上。她拉着程栋的衣服，喝问道：“小栋，你这是干什么呀！”
程栋回过头来，说道：“姐，我劝你也离开这里，不要继续和苏昊这样的人在一起了。”
“为什么呀？你为何不能容他？”程仪问道。
程栋道：“古人云，汉贼不两立！我一个堂堂正正的读书人，如何能够与阉党为伍。”
“他不是阉党！”程仪徒劳地解释着，刚才在父母的灵堂里，她是出于极度的愤怒才打了程栋一耳光，现在火气消下去了，要让她对程栋再说什么重话，都很难了。她虽然也算是读过一些书的人，但与程栋相比还差得远，要讲大道理，她绝对不是程栋的对手。
“姐，总有一天，我会让你看穿他的真面目的。”程栋说罢，径直大踏步地走了。他知道，自己是不可能把姐姐拉走的，更何况，现在他刚刚走上仕途，没什么势力，也没法照顾姐姐，所以，既然程仪愿意留在苏昊身边，他也就懒得再说什么了。
“小栋，小栋！”程仪对着程栋的背影连喊了几声，突然觉得眼前一黑，身体不由自主地向后栽去，幸好歌伶听说此事，匆匆赶来，正好一把把程仪给扶住了。
“程仪姐，你怎么啦？”歌伶唤道。
“小栋……他走了。”程仪流着泪喃喃地说道。
“这个白眼狼，走了就走了吧！”歌伶没心没肺地骂道。
“我本想，有了夏书绅这件事，他应当能够知道苏学士的为人，我还盼着他能够与苏学士尽释前嫌。谁知道……”
“程仪姐，我说了你可别在意，像你这个弟弟这种人，我见得多了。他们就是觉得天底下自己是最正确的，看不上其他任何人。这种人你根本就别指望和他们讲道理，讲道理也是白搭。好在现在他也长大了，听说还当了个什么官，你也不用管他了，就踏踏实实在苏大人身边呆着吧。”歌伶说道。
程仪道：“小栋如此对待苏学士，我如何还能呆下去。歌伶，你说我是不是应当向苏学士请辞，回老家种田为生去。”
歌伶道：“程仪姐，你不会是听了你那个混蛋弟弟的话，也想弃苏大人而去吧？”
“当然不是。苏大人待我恩重如山，我如何敢有这样的想法？”程仪说道，“我只是觉得没脸再留下去了。”
歌伶道：“你真是糊涂，你既然觉得苏大人对你有恩，你就应当留下来报恩啊。苏大人现在手边正缺人手，你如此能干，在这个时候请辞，不是拆苏大人的台吗？”
“这……”程仪语塞了，她光顾着想程栋与苏昊的矛盾，忘记了自己还是苏昊手下的得力助手。正如歌伶说的那样，她这个时候如果辞职，还真有点拆台的意思。
“程仪姐，你把你那个混蛋弟弟带大成人，已经尽了一个姐姐的本份了。从今往后，他走他的阳关道，你走你的独木桥，你们两个人没什么关系了。苏大人对你不错，我觉得嘛……”歌伶说到这，脸上露出一丝戏谑的神色。
“你觉得如何？”程仪问道。
歌伶把嘴凑到程仪耳边，说道：“我觉得，你干脆就给苏大人当个侍妾，这样你这辈子也有个托付了……”
“你乱说什么呀！”程仪的脸一下子红得像朝霞一般，抡起拳头就要捶打歌伶，以掩饰自己的羞涩。歌伶早料到了这点，前一句话说完之后，人早就跳出了几步远。程仪向歌伶冲过去，歌伶回身就跑，两个姑娘嘻笑着奔回了后院。
“唉，俗话说得好啊，一个女人等于500只鸭子，这两个女人，真比1000只鸭子还闹腾啊。”苏昊目睹着两个姑娘打闹的场景，无奈地摇着头。
程栋带回来的消息，并没有能够扭转汝宁窝案的局面。苏昊在抓捕那些嫌犯的时候，用了不少阴谋诡计，这些事情在言官们的眼里属于大逆不道，但对于王锡爵、王家屏这些老狐狸来说，就算不上什么了。在公开场合，他们当然要标榜一下什么浩然正气之类的东西，但多年的政坛经历告诉他们，不搞阴谋是不可能成事的。苏昊面对如此复杂的形势，能够独辟蹊径，打开局面，这就是非常出色的表现了。
“想不到下官的治下竟然出现了如此恶劣的事情，多亏苏学士明察秋毫，二位阁老处事果断，这才使奸人终得伏法，百万黎民幸免涂炭。下官被奸人蒙蔽，有负圣恩，待此间事了，下官就会向圣上请辞，以咎其罪。”
在钦差行营的公堂上，汝宁知府刘其昌面对着王锡爵、王家屏两位内阁大学士，一脸惭愧之色。前一阶段的案子已经审结，一大群参与坑害百姓的商户、豪强以及与他们相勾结的州县官吏尽数被打入囚车，不日就将押回京城，等待接受严惩。刘其昌早在看出势头不妙的时候就迅速把自己从案子里摘出来了，他矢口否认自己与湖广钱庄等不法商家有瓜葛，只说自己是受了蒙蔽，只承担失察之责。
“刘知府言重了。”王锡爵轻轻咳嗽一声，说道，“人非圣贤，岂能无过，这些奸人坑害百姓的手法也是极其隐蔽，刘知府一时无法识破，也是难免的事情，这请辞之事，就不必再提了。”
刘其昌见王锡爵有替自己开脱之意，连忙接着王锡爵的话茬说道：“王阁老明鉴，下官也是看到这汝宁百姓生活艰苦，希望能够多笼络一些商家来为百姓谋些福利，谁知这些商家竟然对下官阳奉阴违，