荀彧见状当即朝着蔡吉微微欠了欠身，以示就此别过。而曹昂虽有些恋恋不舍，但在临走之前倒也不忘向蔡吉邀请道，“蔡府君，家父明日与府上设有晚宴，还请府君赏光。”
“曹司空设宴，本府自当出席。”蔡吉拱手答应道。待到她直起腰之时，荀彧与曹昂已经走远了。望着两人的背影，蔡吉不禁向身旁的庞统提醒道，“士元，刚才那位荀令君就是曹操的谋主。”
“可是向曹操提议‘奉天子以令不臣’的那位？”庞统紧盯着荀彧的背影问道。
“正是此人。不仅是迎天子，荀彧还提出了‘中原论’作为曹操制霸中原的方略。可以说没有荀文若，就没有曹孟德”蔡吉感慨万千地向庞统讲解道。
庞统耳听蔡吉对荀彧的评价甚高，不禁暗暗攥紧了手中的托盘，小声发誓道，“主公放心。统绝不输于荀文若。”
“本府士元总有一天能超越荀令君。不过在此之前，吾等走好这一次的许都之行。”蔡吉回过头，微笑着向庞统鼓励道。
庞统听罢蔡吉所言，立马恢复了先前的恭敬，转而低下头低调地答应，“喏。”
据史书记载，汉代的朝仪为西汉叔孙通所定。即在天将亮而未亮之时，由三十五名“掌宾赞受事”的谒者治礼，以次导引；当朝见者入殿门，廷中陈列车骑、戍卒、卫官，并置放兵器、张竖旗帜。一旦传声教人，即趋行示敬。所谓的“趋”是古代为表敬意而小步快走去见尊者的一种礼节。那怕你是驰骋沙场的将军，也得低眉顺眼地迈着小碎步去上朝见皇帝。不仅如此，从西汉到隋唐，上朝、祭祀和赴宴都要“脱履”，也就说百官上朝不许穿鞋。
随同文武官僚一起上朝的蔡吉与庞统自然也不能例外。毕竟就算是曹操这会儿也还没得到“剑履上殿”的特权。不过此刻踩着皇宫一尘不染的地面，蔡吉还是在心中暗自庆幸，刘协这小皇帝还算厚道，没有像春秋战国时的那些君主那般让大臣连袜子都脱了。否则在这大冷天的光脚面圣那可真够难受的。
不多时，蔡吉等人便来到了宫殿之下，待见掌宫殿掖门户的郎中，站于台阶两旁，每一台阶数百人。功臣、列侯、诸将及军史以次陈列于西方，东向而立；文官丞相以下陈列于东方，西向而立。蔡吉虽不会武功，但她此刻的身份是太守，因此被安排站在了武将一列。更巧的是，站在她前面的正是那日在杨府刚见过面的刘备。当然他二人皆是第一次面圣，所以暂时都进不了大殿。
诚然蔡吉与刘备早就认识，不过在这等肃穆的场合，两人还是保持着一副眼观鼻鼻观心的架势，互不搭理。不多时便有内侍高唱着刘备的名讳将其引入了宫殿。又过了半晌，蔡吉的耳边也传来了内侍洪亮的声音宣东莱太守蔡吉觐见――”
蔡吉深深地吸了口气，定了定心神。随即便领着庞统，面无表情地拾阶而上，徐徐步入殿中。此时的大殿之上站满了名留史册之人，但蔡吉始终目不斜视，更不敢仰视大殿御座上的汉帝。而大汉的朝堂终究是天下的心脏，就算在场的不少文武百官都对蔡吉这个少女太守充满了兴趣。但在此等威严的场合依旧没有任何人感发出不协调的声音，更毋庸说是像袁绍府的那些部将那般口出轻薄之言了。就这样蔡吉在一片肃静之中，走到大殿中央，这才三拜叩首，俯身于地，高呼道臣东莱太守蔡吉叩见陛下。”
蔡吉不敢直视天子，可身为天子的刘协却可以大大方方地打量蔡吉。诚然刘协已从吴硕口中得知蔡吉并不想留在许都。但对于面前这个与同岁，且拥有诸多传奇故事的少女太守，刘协依旧充满了好奇。甚至想要一心快点结束早朝，好与蔡吉单独会面。不过碍于曹操等百官在场，刘协也不好显得太过轻浮。所以这会儿的少年天子只是按常规说了一句，“爱卿平身”
“谢陛下。”蔡吉借着起身的间隙，用眼角的余光扫了一眼面前的御座。正如其所料御座上端坐着一个身着冕服，头戴冕冠的少年。虽然隔着冕旒看不清楚刘协的面容，但从其挺拔的身姿，还是能看得出这位年少的汉家天子并非唯喏之辈。此外在少年左手之下，则颇为突兀地站着一名五短身材，留着络腮胡子的中年男子。从其所站的位置、所戴的衣冠以及那种倨傲的神态来看，蔡吉不禁猜想此人多半就是曹操了。
且就在蔡吉暗自揣测这男子身份之时，却听耳边又传来了少年天子的玉音，“爱卿远道而来一路辛苦了。”
“谢陛下关心。”蔡吉说罢又示意身后的庞统上前，呈上贺礼道，“陛下，此乃东莱贺礼以及东莱郡上计簿。还请陛下过目。”
蔡吉的话音刚落，堂上便响起了一片哗然之声。虽说按汉朝的惯例，每年正朝本就该由各郡县的代表也来向皇帝汇报本地的年成、税收等情况。但时值乱世，除了曹操统辖的兖、豫州两州之外，其余各州郡均未上交记录地方财政状况的“上计簿”。也就说，眼下的汉庭早已失去了对地方财政的掌控。因此姑且不论蔡吉给的数据是否真实，光是她的这一态度就足以向天下人证明其对汉室的忠诚之心。
刘协虽然年少，但这点道理还是懂的。此刻面对远道而来的