对于荀攸的这番分析，曹操深表赞同。毕竟靠人不如靠己，蔡吉、孙策、刘备都不是真心想要帮。这些诸侯个个都打着各自的小九九，为了各自的利益他们会毫不犹豫地在战场上出卖。所以正如荀攸所言，从正面击败袁术才是彰显他曹孟德功勋的正道。想到这里，曹操当即朗声大笑道，“公达说得好诸君，就让吾等用城下袁术军的血，来向天下昭示曹军之武勇”
“喏”以夏侯为首的曹将们齐声领命。就好像此刻围于城外的十多万大军只是一群绵羊而已。
部将们所爆发出的士气令曹操十分满意。但他也十分清楚想要战胜袁术光靠高昂的士气是远远不够的。正确的战略战术才是取胜的关键。正因为如此曹操从一开始就将大半个豫州坚壁清野，将袁术的大军一路引入汝南城下。话说，自古以来豫州乃九州之中，汝南又居于豫州之中，故历来都有“中天”之称。而汝南城不仅城高墙厚，更有汝水自下，屈曲而流，将城池三面环抱，形若垂瓠。面对如此系统的工事，韩暹、杨奉两人的关中铁骑自然是有劲使不出。而袁术的兵马虽多，可跟他的人大多是写乌合之众，一旦陷入艰苦的攻城战，这些人的士气很快就会跌入谷底。届时再由曹仁、曹洪等人率领骑兵自外围袭扰袁术军，便能一举将袁术击溃。
当然曹操此举也是要冒极大风险的。因为一旦汝南城破，许都就会像一个没遮拦的少女一般，裸露于袁术面前。所以对于曹操和他的部将们来说，汝南之战就是场只许胜不许败的背水一战抱着这样的决心，曹操将目光又投向了对面的袁术大军，并最终定格在了那些庞大的攻城器械上。不可否认，就算袁术手下兵马都是乌合之众，可那些攻城器械不是吃素的。
见此情形，曹操不由扬声长叹道，“未曾想，袁术这厮竟能制作出如此花样繁多的攻城器械”
“回主公，能制造如此多攻城器械者，想来应该是淮南人刘晔，刘子扬。”荀攸想了一想向曹操介绍道。
“刘子扬？孤没听说过此人？”曹操好奇地问道。
“回主公，刘子扬年纪很轻，不过二十出头，主公未听说过其名号也不足为奇。然则此人年纪虽轻，却才华横溢，颇有胆色。名士许劭就曾评价，晔有佐世之才。更为难得是，刘子扬对机关术也颇有研究。据说其能依照古书制作出诸多器械，今日一见果不其然。”荀攸进一步向曹操说明道。
“如此佳人竟投身于贼，真是可惜。可惜啊”曹操听罢荀攸所言，颇为动容地兀自感慨了一番。不过他很快就收拢起了羡慕之色，转而神色一凌，回头向夏侯渊等人问道，“这些攻城器械明日势必会对汝南城造成重创。不知诸君有何对策？”
“这有何难待到子夜时分，渊带上一票人马掩杀而出，放把火烧了这堆鸟货”夏侯渊不假思索地抱拳请命道。
曹操听罢夏侯渊所言，再瞅了瞅对面乱哄哄的袁术大营，脸上不禁露出了一丝玩味的笑容。
且就在曹操在城头上与夏侯渊等人商讨如何夜袭之时，城内的曹军已开始开锅煮饭。诚然汝南城内的粮草十分充裕，但为了做好打持久战的准备，曹军的伙食相比城外的袁术军而言可要简单得多。不过饶是如此，肉汤与面饼的香味还是让曹军将士们喜笑颜开。毕竟在这个时代能吃顿饱饭在哪儿都是桩难得的事。
曹昂像寻常的士兵一样围坐在篝火前，取了烙饼就着肉汤大口吃着。一些老兵对此早已习以为常，另一些刚被招来的壮丁则好奇地向他张望。这不，有一个胆子较大，且缺点心眼的家伙，就忍不住直接向曹昂问道，“昂咋不到帐子里吃？”
面对周围兵卒好奇的目光，曹昂晃了晃咬了半块的烙饼随口说道，“这儿凉快。反正大伙吃得都一样，吾要是在营帐里吃，外人岂不是当吾开小灶。放心，那天真有小灶，吾一定躲到帐子里吃。”
曹昂此话一出，立即逗得周边的士兵都大笑了起来。但有一个士兵却并没有跟着大家一起笑，甚至连他手中的烙饼都还原封不动。见此情形，曹昂起身移坐到了那个士兵身旁，开口问道，“不合胃口？”
那士兵见曹昂突然坐到了的身边，当即便吓得跪地叩首道，“昂”
“起来吧。吾也只是随口问问。汝不用怕。”曹昂和善地向士兵颔首道，“汝叫名字？”
“小的周兴。”那士兵战战兢兢地回应了曹昂的问题之后，便坐回原来的位置，机械地咬起了烙饼。
曹昂见对方一副味同嚼蜡的模样，便跟着问道，“第一次上战场？”
叫周兴的士兵点了点头。
曹昂又问，“很怕？”
周兴被曹昂如此一问，先是下意识地点了点头，待见一旁的战友脸色都变了，赶忙摇了摇头回应说，“小的不怕。小的只是担心留在乡里未过门的。”
周兴的话音刚落，周围又想起了一片哄笑之声。曹操治军甚严，只在指定的日子让营ji入营，加之现下大战在即，更是不许近女色。因此在场的将士自然是忍不住拿周兴开起了