“未曾想袁大还是个大孝子。真该举他做孝廉。”郭嘉随手将管统送来的书信递给了坐在对面的太史慈，言语之中则充满了讥讽之意。
太史慈接过书信打开一瞧，迎面扑来的是袁谭那道既傲慢又虚伪的命令。想到之前郭嘉特意将袁术北上的消息透露给管统，并让其转述给袁谭，太史慈不由忍俊不禁道，“袁大是否该举孝廉，慈不得而知。倒是管郡承堪当青州第一信使。”
“管统固然功劳显著。不过袁大肯如此爽快地接自家阿叔去邺城，倒也让吾等省了不少心啊。”郭嘉伸了个懒腰悠然往榻上一靠，显得颇为慵懒。
眼瞅着郭嘉一副懒懒散散的模样，不少人都会以为他是个玩世不恭的人。可太史慈却十分清楚为达成这一环接一环看似顺当的步骤，郭嘉暗中所付出的心血是常人难以想象的。须知扬州与青州相隔千里之遥，撇去各种意外而让袁术、袁谭入套可不是件容易的事。此外以太史慈同郭嘉这些年合作的经验来看，每当郭军师如此靠在榻上发呆之时，往往就是某人会遭殃之日。因此见此情形太史慈打趣地问道，“奉孝每每算无遗策，如今又在算计何人？”
“天下间哪儿有算无遗策之事。”郭嘉摆了摆手道，“嘉不过是在他人坚信的真相旁挖个坑而已。”
郭嘉的这种说法让太史慈觉得颇为新奇。不过转念一想，也确实是这么一回事。袁术之所以会带着玉玺北上投靠袁绍，是因为他的大哥有取汉代而之的野心。袁谭之所以会毫不遮掩的接袁术去邺城，是因为他凭父亲的实力一统天下不费吹灰之力。人在只看想看的之时，往往会忽略身旁的危险。郭嘉、蔡吉以此为契机为袁绍设下陷阱也不足为奇。当然反之也适用于同样身为主公的蔡吉。
太史慈作为一个武将，自付在权谋之上比不得郭嘉，所以他顺势便追问道，“那此番奉孝又要在谁身旁挖坑？”
“许都。”郭嘉顺口答了一句，紧跟着思绪也随之飘向了那座天子之城……
建安三年（198年），四月的许都正值草长莺飞的暮春季节，城内城外到处都是身着华服驾车游玩的公卿贵族。诚然到目前为止，肆虐中原的战乱任然没有平息的迹象。但在许多人眼里“建安”都算得上是个吉祥的年号。至少自打刘协改元建安之后，旱、蝗、涝等天灾逐渐没了踪影。司空曹操更是在治下劝农邬桑，兴修水利，逐渐令饱受战乱之苦的豫、兖二州恢复了生机。
然而就在许都城内的贵人们沉浸在暂时的歌舞升平之中时，身为堂堂大汉国舅的董承却在将军府内兀自生着闷气。究其原因其实也很简单，那就是司空曹操在不久前将女儿清河献给了天子刘协。刘协龙颜大悦之下将曹操之女直接封为了。说起来少年郎君纳一个貌美如花的少女做，在这个时代本该是桩值得大书特书的喜事。然而一旦牵涉到帝王家事，那可就不能等闲视之了。
须知董承的女儿董贵人本是刘协身边的宠妃，其地位仅次于伏皇后。也因为如此，就算董卓当初被夷三族，与其有亲眷关系的董承依旧能有滋有味地混迹于汉庭之上。可现在权倾朝野的曹操将女儿献给汉帝，无疑是在平静的后宫之中重重地投下了一枚棋子。更何况董贵人如今正有孕在身，这便意味着其将有足足一年的无法在刘协身旁服侍。一想到的女儿、的权势会因此受挫，董承便觉得如鲠在喉。
且就在董承躲在府内为曹操日渐势大而纠结不已之时，忽听家中仆从来报说，“光禄大夫吴硕求见。”吴硕乃是董承在朝堂上的得利盟友，就算心情再不佳，董承也不会让吴硕吃闭门羹。因此董承当即就差人将来访的吴硕请进了自家书房。
吴硕一进书房就见董承面沉若水的站在窗边发呆。于是他一挥手顺势屏退了身后的仆从，继而悄然上前打趣地问道，“国舅公还在为陛下纳曹氏为而烦恼？”
回过神人已经站在了面前，不禁老脸一红，连忙向吴硕邀请道，“原来是吴大夫到了。快请坐，请坐。”
就这样两人在一番寒暄之后，面对面地坐了下来。而一想到吴硕与天子刘协的关系，董承便再也按捺不住心中的郁闷，冲着吴硕一吐为快道，“不瞒吴大夫，老夫并非是介意陛下纳妃。当今天子正值年少，本就该为汉室广纳妃嫔，开枝散叶才对。只不过曹孟德此人野心勃勃，又权倾朝野，老夫唯恐曹氏一旦入宫，大汉将重蹈王莽之劫。”
董承的这番见解在吴硕听来固然有他的私心，可其后半段的分析还是有一定道理的。在两汉的历史上，外戚干政一直都如附骨之疽一般威胁着刘氏王朝的统治。且不论恶名昭著的王莽，就算是麒麟阁十一功臣中名列第一的霍光也难逃专权的诟病。更勿论而今的曹操就算不送女儿入宫也照样执掌军政大权。送了女儿入宫则意味着曹操将进一步巩固其在汉庭中枢的地位。
然而站在刘协的立场上，这位年轻的汉天子也有自个儿的难处。这不，在听罢董承“苦口婆心”的进言之后，吴硕便为刘协开脱解释起来国舅公所言字字珠玑，实乃忠臣之言。然则国舅公可曾想过，曹操此番诛灭袁术保住了汉室国祚，凭借此功朝廷本应为其加官进爵才是。可曹操却早已位列三公，位极人臣，再往上就是封侯封王。陛下这次若是封了曹操为侯，那下次曹操灭吕布，是否就该封其为王。若之后曹操又为