寿春城被刘备偷袭夺下的消息固然是让孙策恼怒不已。但己方的人马既然已经到了合肥城外，孙策当然不可能就此调头转而北上与刘备争夺寿春。于是在建安四年（199年）的这个十月，孙策与周瑜最终还是按原计划袭击了合肥城。
正在上缭征讨宗党的刘勋得知后方寿春、合肥两城分别被刘备、孙策所夺，大惊失色之下赶紧率军返回九江。却不想行军至彭泽被早已埋伏于此的孙贲、孙辅二人半道截击。本就军心不稳的刘勋部碰上这突如其来的伏击，顿时就做了鸟兽散。大败而归的刘勋不得已退守流沂，转而向黄祖求救。黄祖接到刘勋的求助后当即便派的黄射率领五千水军前来援助刘勋。而闻讯的孙策则主动出击，再次在流沂大败刘、黄联军。彻底丧失翻本机会的刘勋只得北逃转投曹操，而黄射也在战败之后带着一干亲随只身逃回了江夏。
且就在孙策凭借两次大胜，彻底奠定其在九江南部的威望之际，身处寿春的刘备却在徐庶以及关羽的陪同之下南下六安探访在此游学的诸葛亮。六安地处大别山北麓的江淮平原，自古以来便是兵家必争之要地。刘备在占据庐江郡之后，便指派关羽率部驻扎六安。而今孙策既已占据了合肥，与之毗邻的六安城自然是加强了戒备，以免重蹈刘勋之覆辙。
不过眼下刘备与孙策虽正处于似敌非友的微妙关系，但六安剑拔弩张的气氛却并未影响刘备的心情。这会儿策马进行于皖西的青山绿水间，刘备不禁由衷地赞叹道，“真乃人杰地灵之所也无怪乎，会有卧龙隐居于此。”
面对刘备的啧啧称赞，一旁的关羽倒是不以为然地质疑道，“军师肯定诸葛隐居于此？羽率部驻扎六安已有一年，还未曾听说此地有名士隐居。”
“云长将军有所不知，吾友孔明之前一直耕读于隆中，直到数月前才来庐江游学，并暂居于六合。”徐庶如实回答道。
“原来如此。”关羽随意地点了点头算是接受了徐庶的解释。
刘备见此情形，心知关羽一向对名门之士不感兴趣，于是便替其打圆场道，“元直，此地不知诸葛住处还有多远？”
“前方便是林间小院便是。”徐庶抬手向前指道。
刘备寻着徐庶所指的方向望去，果见不远处一丛竹林间隐约露出一间茅舍小院。于是刘备当即一马当先来到庄前，翻身下马亲叩柴门。不多时便听院内传出一苍老沙哑的声音问询道，“何人叩门？”
刘备闻讯赶紧上前自报家门道，“汉左将军、领扬州牧刘备，特来拜见诸葛。”
随着刘备的话音落下，柴门嘎然而开，露面者却是一名布衣老者。但见老者先是恭敬地向刘备施了一礼，跟着便张口向其说道，“刘使君来晚也。诸葛郎君已回隆中。”
刘备耳听诸葛亮竟然不在，不由愕然地回头看了看徐庶，但见徐庶也是一副诧异的模样，于是又回头探问道，“老丈，诸葛何时离开的？”
“就在两天前。”老者拱手答道。
“两天跑不了多远。羽这就差人替主公把人给追。”关羽言罢，转身大步流星地朝战马走去。
不过还未等关羽翻身上马，刘备便一把抓住了他摇头道，“云长且慢。诸葛走得如此匆忙必是有要事发生。”
而另一头的徐庶则心急如焚地向那老者继续追问道，“老丈，孔明走时可曾留下言语？”
那老者在侧头想了想之后，旋即连连点头道，“有，有，有。诸葛郎君临走之时曾留下一封书信，说是若有人来寻他，便将此书交予来访者。老夫这就去拿。”
徐庶、刘备等人一听诸葛亮留了口信当即又来了兴致。而那老者在转身走进屋后不多时，便取了一张绵纸交到徐庶手中道，“喏。就是此书。”
徐庶急忙接过绵纸，当着刘备与关羽的面就将信打了开来。然而令在场众人都没料到的是，诸葛亮在纸上并没有解释他为何会突然离开，也没有留下长篇累牍的策论。却见白皙的绵纸上只写了三个大字——“荆州见。”
“荆州见？”在经过最初的惊愕之后，关羽头一个反应，虎目圆睁道，“主公，这厮分明是在戏弄吾等”
一旁的徐庶眼见诸葛亮竟然留下这么一句口信，也不由慌忙向刘备请罪道，“主公见谅。
然而相比怒气冲冲的关羽和一脸尴尬的徐庶，刘备却在低头思虑了半晌之后，突然恍然大悟地抬头一拍手道，“吾明白也”
“主公”
“主公？”
刘备一抬手阻止了想要发话的关羽与徐庶，继而转身向老者拱手一揖道，“多谢老丈替诸葛传信。”
刘备此举立马引得那老者惶恐万分地躬身还礼。不过当老者起身之时，刘备已然翻身上马带着关羽与徐庶离开了小院。不过刘备虽显得一副成竹在心的模样，但紧随其后的关、徐二人可就没法如此淡定了。却见三人行至偏僻之处后，关羽便忍不住向刘备追问道，“主公，那诸葛究竟是意思？”
刘备脚跨的卢，捻着胡须摇头晃脑道，“就是字面上的意思，诸葛这是要备取荆州。”
“取荆州”关羽神色一变，“可荆州的刘表坐拥十万大军，主公如何取得？”
徐庶听罢刘备所言，倒不似关羽这般激动。毕竟经过这么多年的接触，徐庶也知诸葛亮一向都对刘表不满。但他没想到诸葛亮竟用这种方式提议刘备攻略荆州。而且正如关羽所言，刘备