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翌日一早，袁熙如约向蔡吉移交了河间城。除了田毅等原河间守军之外，大约有六千兵马随袁熙一同离开河间。对此蔡吉并没有横加阻拦，一来是因为她之前与袁熙有约在先，二来袁熙此番的目的是要去邯郸解救袁尚。蔡吉虽不认为张南、焦触二人会心甘情愿地陪袁熙一起赴死，但多点兵马去找曹操麻烦总是件好事。更何况张南与焦触都是幽州的豪强，素以桀骜著称，若他二人背叛了袁熙折返回幽州，蔡吉倒也有了借口将其彻底诛灭。
且就在袁熙抱着求仁得仁之心，义无反顾地向邯郸进发之时，正在邯郸城外兵围袁尚的曹操总算就“拜相事件”做出了回应。出乎刘协意料的是，曹操并没有像外界揣测的那般向朝廷施压，谋求拜相。相反他却洋洋洒洒地写了一篇《让贤赋》，表示才疏学浅，不足以拜相。有些闹不清曹操路数的刘协立马就将身边的谋臣召集到了皇城之中商议应对之策。
此刻眼见曹操的奏折在众臣手中传阅了一圈之后，端坐龙榻之上的刘协迫不及待地就朝在场众臣追问道，“诸位卿家如何看待此事？”
“恭喜陛下，曹操慑于众议，不敢造次也。”议郎廖美头一个向刘协贺喜道。
廖美说法在刘协听来颇为顺耳。事实上在曹操保持沉默的那段日子里，刘协还真暗自揣测过，是不是曹操碍于天下悠悠之口不敢接下相位。毕竟朝野之间反对拜相的声音还是略占上风的，就连曹操的心腹荀彧也告病在家不敢表态。然而还未等年轻的君王舒上一口气，同为议郎的赵彦便已毫不客气地反驳道，“曹操在奏折中未反对复相一事，足见其所谓让贤，不过是以退为进。”
“赵议郎言之有理。”董承也跟着捻须附和说，“曹操狼子野心，此番摆出让贤之姿，怕是另有所图。”
赵彦与董承的一番言语让刘协那张原本还带着跃跃欲试之情的脸立马就僵了下来。没，若不恢复丞相制，又何来让贤一说。沿着这个方向一分析，曹操原本措辞谦恭的《让贤赋》在刘协眼中一下子就变得咄咄逼人起来。加之一直以来都被曹操予取予求，沉不住气的年轻天子一拍桌子道，“另有所图？难道曹孟德看不上相位，要朕封其为公呼”
刘协这一嗓子嚷得在场的群臣纷纷底下了头。大夫吴硕更是连忙替曹操解释道，“陛下息怒。曹操素来自比周公，此番上书推辞仅是表态一番，并无不臣之举。臣以为陛下不如就此顺水推舟，拜曹操为相。”
耳听天子身边的第一重臣，竟明目张胆的为曹操“讨官”，赵彦的脸上顿时就流露出了不屑之色。在他看来吴硕确实深受天子信任，可吴硕本人太过圆滑，在曹操和蔡吉面前不能坚守纯臣之道。却见赵彦冷哼一声，冲着吴硕反问道，“吴大夫此话何意？难不成还要陛下求曹孟德拜相？”
面对赵彦刺耳的讥讽，吴硕面不改色地针锋相对道，“曹操与蔡吉为大汉立下汗马功劳，朝廷理若不赏罚分明，如何能使天下人信服。”
吴硕这话与其说是与赵彦辩驳，不如说还是在劝解刘协。因为他十分清楚性格刚毅、忠君不二的赵彦是不会向曹操妥协的。天子也正需要赵彦这样忠臣在朝堂上弘扬正气。可光靠正气并不能让刘协夺回权力。妥协、权谋同样也是刘协通往亲政的必经之路。正所谓奇正相辅，两者之间的火候最终还得靠年轻的天子掌控才成。
诚然刘协之前也曾与吴硕商讨过恢复丞相制的利弊，眼下没条件与曹操讨价还价。可是要他主动去求曹操拜相还是有些不甘心。且就在刘协犹豫不决之时，一旁坐着的辅国将军伏完拱手进言道，“陛下明鉴，吴大夫之策，乃老臣谋国之言。”
伏完乃大司徒伏湛七世孙，袭爵不其侯，尚汉桓帝长女阳安长公主刘华为妻。而他与安长公主的女儿伏寿则是当朝皇后。相比胥吏出身靠着裙带关系爬上车骑将军之位的董承，伏完这种袭爵世家才真叫是响当当的皇亲国戚。加之伏完为人素来沉深有大度，使得他的话在朝野间颇具份量。
这不，眼见老丈人都发话了，刘协终于无奈地长叹一声，咬牙道，“罢也传朕旨意，废三公，拜曹操为丞相。”
“陛下”赵彦瞪大着眼睛急道。
却不想被刘协抬手阻止道，“此事就此作罢，众卿莫要再辩。”
耳听年轻的天子都说到这份上了，就算赵彦等人再有不满也只得将满腹的怨言压到了心底。至于吴硕与伏完则双双暗自舒了一口气。其实他们与赵彦等人一样也看不惯曹操的挟天子以令诸侯的做派，只不过面对手握重兵的曹操硬顶实在不是个办法。
另一头刘协在被迫向曹操奉上相印之后，心情亦是郁闷之极，于是他干脆挥手示意众臣退朝，旋即头也不回地离开了大殿。刘协的这一举动在大多数朝臣眼中带着一股子不成熟的任性。但眼下不少人已没精力去管天子的情绪如何，既然曹操注定要拜相，那自个也对有所应对才成。
就在众臣各怀心事地在殿外穿鞋之时，一个黄门小侍一溜小跑着来到了董承的身边向其小声通报道，“将军，董娘娘召见。”
董承一听女儿要见，当即声色一凌下意识地朝四周扫了一眼。待见多数大臣已陆续离开，他才回头朝那小黄门点了点头道，“带路。”
董承的女儿董贵人不久之前刚被太医诊脉出已怀有龙胎