依照诸葛亮为刘备的定下的策略，他们此番兵围当阳的目的并非是要取曹操项上人头。因为曹操一死只会便宜了坐镇许都的曹昂子承父业。所以诸葛亮建议刘备生擒曹操。从而用曹操的性命来向曹昂换取受困许都的天子。事成之后刘备便可以皇叔的身份从旁辅佐天子理政。而安置天子的新都位置，诸葛亮也是一早便有了腹稿。那便是荆州第一大城襄阳。
诸葛亮之所以会选择襄阳做帝都，一来是因为刘备现在的根基在荆州，二来以襄阳做帝都也可以让刘备名正言顺地占据整个荆州从而实现诸葛亮三分天下的设想。不过这会儿刘备得意忘形的样子却让诸葛亮心头一紧。就见他赶紧抱拳劝谏道，“困兽尚且犹斗。主公万不可掉以轻心！”
诸葛亮的这声警告倒是让刘备恢复了冷静。特别是联想到曹操一贯凶悍的表现，更是让他意识到接下来的攻城战将是一场极为血腥的鏖战。于是在低头沉吟了片刻后，刘备最终还是决定向比他小二十岁的诸葛亮讨教道，“依孔明之见。孤当如何攻取当阳？”
对于刘备的问题，诸葛亮自是早有计较。事实上从赤壁之战到华容之役，再到眼下的当阳之围。荆州的战局一直都在按诸葛亮预定的剧本紧锣密鼓地推进着。但为人谨慎的他却深知愈是到这等紧要关头，愈是不能有丝毫的懈怠大意。因为胜负的差距往往只在一念之间。所以此刻的诸葛亮选择了最为稳妥的方式来完成接下来的收官之战。“回主公，先取长坂，断其爪牙！”
长坂坡位于当阳城北，属荆山余脉，东支南下所形成的冈岭地带，古时此地滨临云梦泽，虽后来湖面沉积为陆，但在东汉末年此地仍是一处水网纵横的涝地。为了配合曹操固守当阳城，夏侯渊特意率领帐下八千兵马驻扎在长坂坡的山肋之上。然而随着刘备掘临漳河水淹当阳城，长坂坡也被殃及池鱼成了一片汪洋泽国。
且就在夏侯渊策马舞刀指挥营内兵卒向尚未被水淹没的小丘撤退之时，忽听高地上的有人大声疾呼，“战船！刘军战船！”
骤闻敌袭的夏侯渊赶紧策马想要爬上最近的一处小山丘瞧个究竟。怎奈泥地太过湿滑，战马经过几番挣扎还是没能爬上山坡。待到夏侯渊弃了战马，冒雨深一脚浅一脚地爬上小丘之后，眼前的情景却让他倒抽了一口凉气。
但见延绵的雨幕之下，上百艘打着刘字旗号的斗舰，拖延着一道道白色的浪花，自西南方蜂拥而至。当先一艘战船上赫然立有一人，鲜衣怒甲，赤面长髯，正是享有万人敌之名的关羽，关云长。
“关云长！是关云长！”“关云长来也！”
关羽的出现在曹军的营地引起了一阵不小的骚动。虽说蔡吉的乱入使得关羽错失了诛文丑、斩颜良的功绩，但是刚刚过去的华容之战还是令关羽的威名响彻了曹营，乃至整个天下，彻底坐实了他万人敌的赫赫之名。而成就关羽华容一战的恰恰就是眼前的夏侯渊。
对于自己未能识破刘备的奸计，致使曹操在华容被关羽伏击，夏侯渊一直都自责不已，并暗暗发誓绝不再让他人伤到孟德一分一毫。此刻眼见关羽踏浪而来，夏侯渊心中顿时就有了计较。
“擂鼓！与敌军决一死战！”
当夏侯渊领着八千将士迎战逐渐逼近的刘备军战船时，站在当阳城头的曹操也已经注意到大量的刘军斗舰正朝长坂坡方向集结而去。但是这会儿的他既没有战船，也无法开启城门，只能握紧了拳头眼睁睁地看着刘备的战船大摇大摆着从自己面前驶过。
曹操征战沙场二十余年从未像此刻这般心焦，这般无助，这般懊悔。倘若当初能听从文若谏言孤何至于惨败如斯，又何至于陷妙才于此等死地。刹那间，悔恨、懊恼、自责，万般思绪最终在曹操心中化作了一腔声嘶力竭的呐喊，“妙才！”
夏侯渊抬头回望了一眼南方的当阳，雨水拍打在脸上带着血腥的咸味，好似又回到了年少时他与曹操一同追逐过的沙场。然而凄厉的喊杀声，以及脚下同袍尸体，在却又清晰地提醒着他正身处退无可退，逃无可逃的绝境。
此时在漫天箭矢的掩护下刘备军的战船已陆续靠岸，数不清的刘军兵卒手持刀盾自跳板登陆上岸拆除曹军的拒马鹿角。由于长坂坡这里湿地多，地基弱，再加上连日的豪雨，登陆的刘军没费多少力气便将曹营的木栅栏逐一推倒。
面对蜂拥而至的敌军，夏侯渊的副将张顺跃马而出，却不想才砍翻了两三人，便有七、八杆枪同时刺向他的坐骑，吃痛的战马悲鸣连连。张顺赶紧舞起大刀，将四支枪一并打断，但还是被第五支枪刺中刺中软肋跌落下马，继而被一拥而上的刘备军斩成了肉泥。另一头司马白景也是身中十余箭，与战马一同倒在泥泞之中再也没爬起来。
就这样夏侯渊身边的曹军愈来愈少，刘备军的包围圈也愈来愈小。血泥飞溅中夏侯渊远远瞥见关羽一刀将他的另一员副将带肩劈成了两半，头盔连着人头高高跳起