蔡吉当然不会任由马超搅局削弱四家分封的政治成果，所以她遂即便向孙策告诫道，“马孟起有信、布之勇，甚得羌、胡心，不可等闲视之。”
别说，蔡吉的这句提醒还真引起了孙策与周瑜的重视。须知这一路上蔡吉闲暇时常与孙、周两位美男一同臧否人物。臧否人物即评论人物优劣，受汉朝察举制的影响汉朝人特别热衷于这类品评人物的活动。像是东汉末年由汝南郡人许劭兄弟主持的月旦评，就以对当代人物或诗文字画的品评、褒贬而著称于世。无论是谁，一经品评。身价百倍，世俗流传，以为美谈。其中月旦评最著名的一次评品，莫过于许劭评曹操是“治世之能臣。乱世之奸雄。”蔡吉虽不像许劭兄弟那般善于识人，但灵魂来自后世的她熟知诸多汉末人物的经历乃至盖棺定论。几番臧否人物之后，蔡吉识人之广，断人之准，着实让孙策和周瑜叹为观止。
故而在孙策、周瑜看来。蔡吉既然说马超比得上韩信、吕布，那此人不就绝非等闲之辈。孙策身为习武之人，碰到能与韩信、吕布比肩的人物，难免会有争强好胜之心。特别是孙策之前曾在周瑜的辅佐下取得赤壁大捷，难免会拿曹军做参照与相隔千里之遥的马超一争长短。但见他兴致勃勃地向蔡吉追问道，“依齐侯之见，曹军非马超之敌乎？”
孙策这话还真问住了蔡吉。马超固然有能力有想法，可胡汉杂居的凉州却多得是扯他后腿的势力。胜负什么的还真不好判断。于是这会儿的蔡吉只得斟酌着回应道，“马曹之争胜负犹未可知。然物以稀为贵，免夜长梦多。余等宜尽早救出曹公，北上护驾请封。”
蔡吉说罢一旁的周瑜也跟着颔首附和道，“伯符，齐侯言之有理。”
眼见周瑜也赞同蔡吉的说法，孙策自然是不再有二话，直接拍板道，“既然如此，今夜孤也渡江！”
齐吴联军夜渡汉水的消息很快便传到了长坂曹营。此时的曹仁尚不知晓马超叩关求封一事，以为蔡吉为救曹操不惜冒险连夜渡江。深受感动的曹仁当即放下了之前对蔡吉的种种偏见与提防，转而派出亲信部将前去接应南下的齐吴联军。
不过同样身处长坂大营的诸葛亮却是完全不似曹仁那般天真。得知蔡吉与孙策不顾风险夜渡汉水。诸葛亮当即便冲身旁的马良断言道，“蔡、孙两家夜渡汉水，必是许都有变！”
马良听闻许都有变，顿时神色一变。赶紧脱口问道，“先生，许都出何事也？”
“暂且还不得而知。”诸葛亮先是无奈地摇了摇头。对于诸葛亮来说，他目前所面对的最大困难不是蔡、孙两家的大军压境，而是荆南蔽塞的环境。有道是知己知彼百战不殆，谋士的运筹帷幄都是建立在大量情报分析基础上的。可是诸葛亮眼下对中原的情况却是知之甚少。甚至可以说是两眼一抹黑。不过绕是如此，诸葛亮还是寻着少得可怜的蛛丝马迹沉着分析道，“然蔡、孙两家急于南下，多半与分封有关。”
马良深知分封之事关系着自家主公日后的争霸大业。虽然此刻的他尚未完全弄清楚状况，却还是小心翼翼地继续向诸葛亮探问道，“先生，余等现下当如何处之？”
“或可向孔少府打探消息？”坐在一旁的陈到也忍不住插嘴道。昔年在许都陈到曾随刘备多次造访孔融府邸，在他的印象中主公与孔少府私交甚密。这时节在曹营最能帮得上他们的也就孔融而已。
“许都与南郡相隔千里通信不便，且曹营对孔少府提防甚深，怕是难有斩获。”诸葛亮摇头否决了陈到的提议。
碰了钉子的陈到倒也没有生诸葛亮的气，而是与马良一同以热切的目光注视着诸葛亮，静候面前这位睿智的年轻军师拿出应对之策。就见诸葛亮低头凝思了片刻，缓缓吐出了一个字，“拖。”
“拖？”陈到与马良面面相觑，显然都没弄明白诸葛亮要干什么。
此时的诸葛亮则俨然已是理清了思路，为了让同僚们明白他的意图，诸葛亮便跟着解释道，“蔡、孙两家急于南下，便是急于救曹，急于救曹便是急于上京请封。余等只需拖住蔡、孙两家，便可逼其说出实情。”
陈到与马良听罢诸葛亮一番分析，心中顿时有了底，于是双双抱拳道，“但凭军师作主。”
一个“拖”字说起来简单，真要实施起来可就不那么容易了。为了应对即将到来的齐吴联军，诸葛亮一面派遣陈到暗中四处打探消息，一面亲自领着马良逐一拜访孔融、司马朗摸底。只可惜孔融就如诸葛亮之前所判断的那般对中原的状况毫不知情。至于司马朗则是彻底同诸葛亮打起了马虎眼。更为糟糕的是蔡吉和孙策留给诸葛亮的时间极其有限。
建安八年十二月初，历经两个多月的长途跋涉，蔡吉与孙策总算是领着数万齐吴联军浩浩荡荡地抵达了位于当阳东北方的漳水河畔。诚然驻守在河西岸章乡城内的刘将糜芳、魏延此前曾在此处成功伏击曹军朱盖部。不过这一次面对兵强马壮的齐吴联军，小心谨慎的糜芳还是颇为知趣地在紧闭的城门上高挂起免战牌，任由联军沿