三日后甄耕留下的那枚锦盒连同太史慈、张清、辛毗三人的陈情书以密函的形式被一并送抵龙口齐宫。由于蔡吉尚未出月子，既不能吹风，也不方便上朝。故而眼下齐国的军政要务都是先由凤阁群臣协商处理后，再通过鸾台侍中蔡琰上报给正在內苑坐月子的蔡吉听。不过太史慈这一次送来的密函非比寻常，当值的郭嘉、田丰二人在阅览完密函中的内容后，一致认为此事事关重大须由蔡吉亲自决断才行。于是不敢越俎代庖的俩人遂前往内苑求见蔡吉。
时值傍晚蔡吉正倚靠在软榻上给女儿哺乳。耳听闻郭嘉、田丰二人觐见，她扭头向身旁的蔡琰投去一道问询的目光。蔡琰轻轻摇了摇头表示自己并不知晓俩人的来意。蔡吉见状不由想起段娥眉前些日子关于冀州的密报，在暗自感叹了一声“该来的终究会来”后，她遂命蔡琰去请二人入暖阁议事。
随着蔡琰领命而去，蔡吉一面将怀中熟睡的女儿交由铃兰抱去隔壁的耳房照料，一面屏退了左右侍女。显然在她看来接下来所要讨论的议题不仅“不足为外人所道”，更不应该让女儿听到。齐宫的內苑并不大，不多时蔡琰便领着郭嘉等人步入了暖阁。隔着层层轻纱幕帘且听蔡吉的心腹重臣们齐声向她行礼，“臣等叩见君上。”
“诸君不必多礼，看座。”正襟危坐在软榻上的蔡吉欣然颔首，待到一干人等落座后，方才再次开口问道，“不知诸君今日求见有何要事？”
面对来自蔡吉的询问，郭嘉和田丰交换了一下眼神，跟着便由郭嘉出面回禀道，“冀州刺使急件，烦请君上过目。”
说完郭嘉便将冀州送来的密函转交蔡琰递呈蔡吉。蔡吉听罢“冀州”二字，心里顿时就有了底。其实两天前蔡吉便已得知张郃被诬陷一事，甚至可以说她一早就料想到对手会离间她与张郃。不过此刻的她还是极其郑重地将太史慈等人的亲笔书信连同甄耕留下的所谓“证据”仔仔细细看了一遍。
在蔡吉阅览密函的同时。整个暖阁寂静得连根针掉在地上都清晰可闻。沉默中的郭嘉、田丰乃至蔡琰心里都清楚这次的事虽明摆着是曹魏在使离间之计，但密函中提到的一些情况又确有其事。像是张郃在徐州私设的盐场就一直不受当地官府管辖，多年来盐场所产出的利润皆被张郃部充作了军资。此外由于蔡曹两家结有姻亲之盟，齐魏两国无论在暗地里如何争斗。至少明面上还没撕破脸，两国之间的商贸往来更是日益兴旺。张郃的兵马常年驻守徐州前线，自然也少不了会与魏国的商人做些生意。
然而站在大统一的角度，军队经商终究是项大忌。因为放任军队自己经商养活自己，必会败坏风气。滋生腐败，削弱战斗力，甚至形成军阀割据。所以早在起家之初，蔡吉就已将军队的钱袋子牢牢抓在手中，禁止麾下的嫡系部队经商。待到正式受封立国之后，她更是颁下《整军令》，规定各地齐军的军饷经费一律由兵部审核发放，禁止经商的规矩也就此被推广到了齐军各部。但张郃的身份颇为特殊，他既非蔡吉的嫡系，也非张辽、高顺那样的降将。作为蔡吉早期的盟友。当下齐国的封疆大吏，名声显赫的张郃在齐军中素来享有较高的自主权。以至于其部在接受兵部粮饷供给的同时，依旧还在通过经营盐场来贴补军资。
一边是曹魏居心险恶的离间之计，一边是握有兵权几成半独立之势的张郃。熟悉历史的蔡吉深知这次的事一个处理不好，不仅会在她与张郃之间留下难以弥合的裂痕，甚至还可能就此为齐国埋下内乱的种子。说到底离间计针对的是人心，人与人之间的矛盾是其滋生的土壤。至于证据真假与否，计谋精妙与否，其实并不重要。只要能在人与人之间埋下猜忌的种子，那离间者的目的就算达成了。而蔡吉与张郃之间的矛盾是权利之争。新旧之争。因为历史已证明唯有“打击藩镇，收归兵权”方能令偌大个华夏长治久安。所以从某种意义上来说曹魏的离间计只是一个契机，一个让蔡吉下决心直面矛盾的契机。
于是在阅览完所有“证据”之后，蔡吉轻描淡写地将手中的密函扔出帘幕。进而轻蔑地一笑道，“区区雕虫小技，也敢离间孤与儁乂？”
蔡吉识破曹魏的离间计本就在郭嘉等人的意料之中。但如此轻描淡写地揭过此事又显得过于草率。这不，蔡吉的话音刚落，田丰就忙不迭地进言道，“君上明鉴。曹魏之计虽不足挂齿，然枳句来巢，空穴来风，徐州各部私设盐场，私贩盐货之弊由来已久，如若置之不理，臣恐难掩悠悠众口。”
蔡吉知道田丰这是担忧自己无法驾驭日渐势大的张郃，所以才会劝自己趁这次的机会剪除张郃的羽翼。但她还是选择相信张郃，相信张郃的忠义，相信张郃的能力。为此蔡吉决定给张郃一次选择的机会。倘若对方能主动查抄军中私设的盐场并积极配合她整顿军务，那证明她蔡吉没有看错人。倘若张郃继续一意孤行死抱着山头主义不放，那她这次也算是仁至义尽。日后动起手来便不会再有忌惮。所以面对不肯善罢甘休的田丰，心中早有定夺的蔡吉摆了摆手道，“先生勿忧虑，孤已明令全军禁商。相信此事过后，儁乂将军定会依律整顿军纪，荡除弊病。”
田丰本意是想借这次的事劝蔡吉处理已成尾大不掉之势的张郃部。哪曾想这会儿听蔡吉的意思还是要将此案