管统之所以会如此坚决地反对向朝廷捐献钱粮，倒并不是说他对汉室已没有感情。而是管统对袁绍的忠诚有限于他对汉帝的忠诚。故他的一举一动皆以袁绍的利益为先。在管统看来心怀天下的袁绍与挟持汉帝把持朝政的李傕、郭汜之流乃是死敌。无论蔡吉出于何种原因向长安上贡都是在资敌。管统自付，自己既然已向主公保证要将东莱郡拿下手，就决不能允许东莱郡再向其他势力示好。
不过管统的目的虽狭隘，但他这番苦口婆心的劝说倒是真起了作用。不仅让段奎与黄珍又恢复了先前那般坚决反对上贡的态度。就连蔡吉本人都有些动摇了起来。东莱军力尚弱真要因粮食而招来其他势力攻击那可就得不偿失了。毕竟眼下东莱最需要的还是修生养息，而非来自朝廷的虚衔。
管统见蔡吉低头思虑不再言语，便知其已然动摇。于是他赶紧找了个台阶递给蔡吉道：“小蔡府君莫要灰心。正所谓来日方长，只要汝心存忠义之心，日后有得是向朝廷进贡的机会。”
蔡吉听管统这么一说也觉得有道理。反正献帝那小白莲大半生都在颠沛流离中度过，自己日后确实有的是机会向他雪中送炭。因此她当即便接受了管统递来的台阶，带着不舍的表情痛心疾首道：“罢了，此事暂且搁置。日后有机会吉定要亲自向陛下告罪。”
众人见蔡吉放弃了援助京师的想法无不松了口气。可就在这时蔡吉却又突然将话锋一转向管统问道：“管郡承先前说郡府尚有余粮，却不知还剩多少？”
管统虽被蔡吉这180°的大转弯搞得楞了一下，但还是据实禀报说：“不瞒小蔡府君，眼下官仓中的粮食不足往年的三成。加之不其、长广两县绝收，今年冬天怕是难熬啊。”
“那不其、长广两县此刻播种还来得及否？”蔡吉追问道。
管统看了蔡吉一眼，苦笑着摇头道：“眼下已是六月，这时节还能种啥？”
“难道东莱下半年就这么空着大片田地任其荒芜？有道是无农不稳，这样下去可不妙啊。”蔡吉皱眉道。
“咳，这也是无可奈何之事。”黄珍跟着无奈地摇头道。
然而蔡吉却并没有因管统与段奎的说法而气馁，反倒是向他二人提醒说：“冬麦！吾等还可种冬麦啊。九、十月份播种，翌年四、五月份便可收割。”
可蔡吉这话才一出口，坐在她左手边的段奎却不客气地摇了摇头道：“今年雨水稀少，怕又是一个旱年。如此年景就算种下冬麦也难以存活。”
“难以存活不代表不能存活。更何况吾等也不能就此干等着老天下雨，大可引河水灌溉田地。”蔡吉态度坚决地说道。
黄珍听蔡吉这儿一说，以为她不知东莱的地理状况，于是善意地提醒道。“小蔡府君有所不知，东莱多山地，能引河水灌溉的田地并不多。加之眼下缺少雨水，河水水位偏低，水渠十有八九都干涸了。”
“黄功曹此言差矣，河水水位低，吾等大可引水上岸。”说道这里蔡吉终于抛出了自己今天开会的第二个主题。
“引水上岸？”
面对众人异口同声的追问，蔡吉一拍手让人将类似书案大小的盆景端了上来。不用问，此物正是蔡吉之前向赛鲁班定制的那个水车模型。只见上面不仅有蔡吉提供的那两架水车，同时赛鲁班还制作了相应的田地、河流、农宅、山坡甚至梯田。乍一看上去简直就像是个缩小了的世界一样，令人不禁啧啧称奇。
眼见众人的目光都被这精巧的盆景所吸引，蔡吉当即起身信步走到盆景前介绍道：“此物名为翻车，用人力踩踏可将河水引上岸边的田地沟渠。此为筒车，可将河水提上水渠灌溉到这山坡上的田地中。”
众人听蔡吉这么一介绍，连忙都围了上来仔细观察起她所指的那两个新鲜物来。而管统相较另两人要多些见识，却听他指着翻车问道：“翻车？可是毕岚所制的提水翻车。”
“没错。正是此物。”蔡吉说着用手指拨动了翻车的踏板，只见盆景中的河水不一会儿就被这翻车提上了水渠。
一旁的黄珍见状连连拍手道：“妙哉，妙哉。有此妙物，莫说是河岸，怕是连山坡都能提上水。”
“黄功曹说得没错。”蔡吉说着，命人取来了一个水壶。然后将壶中之水缓缓倾入小河之中，于是乎，原本的一滩死水立即变成了活水带动起河边的筒车一起转动起来。而筒车则带起小河中的水倾入竹制水渠中一路引至盆景中山坡上的梯田之中。
经过蔡吉这番演示在场的三人皆已意识到一旦这盆景中的两架水车变成实物，那将意味着东莱相较周边州郡能开垦更多的田地，种植更多的小麦，收成更多的粮食。而在眼下这种连年灾荒的年代，粮食是争霸的基础，没有粮一切都免谈。
一想到这种水车一旦为主公袁绍所用，那不出一年冀州定能成鱼米之乡。届时莫说是打败公孙瓒了。怕是举兵南下亦是易如反掌之事。管统当即攥紧了拳头激动道：“好一引水利器，吾等从此可不惧旱年也！”
“眼下还是六月，