而她一边走一边还不忘向那带路的小厮问道：“府中可有人伤亡？”
“小的不知。后院一炸，小的就跑去找大郎君了。”那小厮唯喏地应道。
“那段老呢？”蔡吉皱眉追问。
“主人与主母去乡下了。”小厮答道。
蔡吉心想幸好段奎那老儿去乡下了，否则今天出这么大的事岂不是要将他气死。不过想归想，蔡吉还是在心中期盼着这只是虚惊一场，因为她到现在都没看到有伤者被抬出，虽说越往里走硫磺的味道就越浓。好在蔡吉也算来过段芝的工房多次，因此不一会儿的功夫她便驾轻就熟地来到了段芝的小院。
却不曾想蔡吉一垮进小院首先映入眼帘的并非是血肉模糊的一片惨象，也没有爆炸燃烧的迹象。准确的说院子里除了弥漫着一股子青灰色的烟雾之外，就没有其他任何异样情况了。见此情形蔡吉不禁回头向那小厮质问道，“何处炸炉？”
那小厮被蔡吉如此一喝不由吓得扑通一声跪倒在地道：“府君饶命。小……小的们确实听到一声冲天巨响。跟着就有一股子怪烟从院内冲出。小的们这才吓得去找大郎君。”
蔡吉听那小厮如此一解释也觉得有道理，毕竟在烟花都没普及的年代，突然来这么一下巨响，确实够吓人的。难道段芝又实验了啥新品种？就在蔡吉纳闷之时，忽然从工房内传出了两个男子的交谈声。
“仲苗，吾没说错吧。按此法炼硝便可得出硝盐。”
“妙哉，妙哉，按正杰兄之法所炼之硝确实厉害。”
蔡吉仔细一听，其中一人自然就是段芝，而另一个人的声音也颇为熟悉。于是她当即抬手打发了那小厮，信步走进了工房。只见工房的炉灶上，这会儿正架着一口大锅，一身道袍的段芝一边用木棍从中搅动，一边向身旁年轻男子讨教着。而那个男子赫然就是那日与甄尧等人一起来东莱谈生意的书生富商林飞。
许是蔡吉进屋的动静惊动了正在试验中二人，却见他俩同时扭过了头来。而林飞在看到来者是蔡吉之后，更是一脸无辜地向其问道，“蔡府君怎么来了？”
蔡吉心想还不是给你们两个给吓过来的。不过她一想到刚才两人间的对话，便装作什么都没发生过似地，上前回应道：“本府听说仲苗又有新药，故前来瞧瞧。”
“蔡贤弟来的正巧。吾正在按正杰兄所教之法炼硝。”段芝像小孩子一般朝蔡吉招了招手道。
“哦？炼硝？”蔡吉朝着锅里探头张望了一下，却发现里头除了一锅子浑水之外就只剩下些许白色结晶体。
“是啊。正杰兄的硝盐掺上硫磺点燃后威力巨大。故吾央求其教吾炼硝之法。没想到正杰兄二话不说便倾囊相授。蔡贤弟，汝看，吾等先将硝石碾碎，按八比一和上草木灰一起加热水搅拌，过滤，得硝水，再用一口大锅将此硝水慢慢熬，最后便能得出硝盐。”段芝得意洋洋地将林飞教他的法子又向蔡吉复述了一遍。
蔡吉并不知晓段芝嘴里的硝盐其实就是后世的碳酸钾。但从段芝提及的步骤可以看出，他这是在提纯硝石。林飞懂得提纯硝石？他又为何要跑来教段芝这套手艺？蔡吉心知林飞可不是段芝这等性格单纯之人。毕竟能和甄尧等巨商混在一块儿的人又怎会是省油的灯。更何况直至今日林飞都没像甄尧、王翰那般明确地表现出来东莱的目的。这种摸不着头绪的感觉令蔡吉很难受。于是她当即瞥了林飞一眼，意味深长地说道，“未曾想林郎君还懂炼丹之道。”
“不过是祖传手艺而已。”林飞谦逊地颔首道。
蔡吉见林飞还在故弄玄虚，便进一步向其试探道，“原来林郎君是家学渊源。说起来本府倒是有一些炼丹问题想要讨教，不知林郎君可有空？”
林飞似乎正等着蔡吉这一句话，于是他在向段芝嘱咐了几句注意事项之后，便宛如主人一般抬手向蔡吉邀请道：“此地甚热，不若去书房谈，如何？”
“善。”蔡吉从善如流地点了点头，便与林飞一起来到了段芝的书房。
两人各按主宾就坐之后，蔡吉对着丝毫不见生的林飞，探问道，“看来林郎君与仲苗颇为熟识。”
“仲苗喜好机关术，故与吾有过一阵书信往来。”林飞轻描淡写地略过其与段芝的关系后，又跟着向蔡吉反问道，“府君刚才说有事请教林某？不知是何事？”
“就问刚才硝盐之事。仲苗说汝用硝盐与硫磺混合后点燃威力巨大。吾想知道发生了何事？为何府里的小厮会吓得以为院里炸炉。”
“林某先前不过是将硝与磺按一比一混合点燃而已。响声虽大威力却不强。其实，硝、磺、碳混合之法有许多。就看是要易燃、易爆、放毒还是造烟。”侃侃而谈的林飞说道这里突然顿了一顿，跟着平视着蔡吉问道，“若是吾没猜错府君给仲苗的那个方子似乎是想炸开什么东西。”
面对对方话中有话的探问，蔡吉反倒是直言不讳地点头道：“没错。本府就是想用火药炸开城门或城墙。”
“若是如此。那恕林某直言，按府君那方子就算弄上十来斤药也炸不塌城墙。”林飞毫不客气地打击道。
“何以见得？”蔡吉虽对黑火药很有信心，但对方终究也算是这个时代的专业人士。听听专业人士的见解总没错的。
而林