这个营房是山西军阀阎老西修建的一座兵营。营房比较大，四周排列着整齐的平房式营房，中间有一个大操场，是部队理想的训练场地。
日军撤退时没有烧掉营房，可能是侵略者考虑到将来他们还要卷土重来，以便供其使用。
这是687团自从建团以来，第一次全团都集中住在一座营房里。
就全八路军而言，从红军建军时起，这种情况也是很少有的。全团住在一个营房里，从团领导到每一个战士都感到高兴。
团领导们抓住这个难得的机会，立即在全团掀起“红五月”练兵活动，进行军事政治训练。以“红五月”革命纪念日多的特点，进行革命传统教育，进行抗战形势教育，树立持久抗战，抗战必胜的胜利信心。
结合批判zgt右倾分裂主义，叛党投敌的反革命罪行，进一步批判zq叛变的行为，提高指战员的革命觉悟，严肃部队的组织纪律，反对各种不良倾向。全团指战员的革命觉悟大大提高，鼓舞了战斗士气。
在进行政治教育的同时，全团展开了以总结抗战以来的经验教训为中心，进行小分队战术动作训练和射击、投弹、刺杀等技术训练。训练科目和内容全团统一制定，统一实施。
每天清晨旭日东升之时，由司号长发出统一号令，全团官兵一齐起床。
这时团长政委参谋长等首长，早已经站在操场中央，观察各营连的动作，然后全团列队跑步。整齐的步伐，嘹亮的歌声，传遍整个营区。
为了防止偷懒少跑，在操场的四角架起四门迫击炮，所有的单位都必须绕炮而跑。
早饭以后，各营连按计划进行队列、射击、投弹、刺杀以及战术科目训练。
为提高训练水平，全团展开了轰轰烈烈的训练比赛。各级干部不甘落后，带着自己的部队日夜训练，分秒必争，争当第一。
团宣传队为配合部队训练，提高部队训练情绪，深入连队，帮助建立“救亡室”，突出设置“竞赛栏”。
竞赛栏分：飞机、火车、轮船、马、牛、乌龟等。
个人、班、排、按训练成绩高低，分别挂在各栏名下，好的坐飞机，最差的背乌龟。大家争坐飞机，最怕背乌龟。
为配合这一活动，宣传队还编排了一个《张大巴背乌龟》的轻喜剧。由赵富海扮演张大巴，在训练中表现落后，给他背上乌龟。张大巴背着大乌龟，走下舞台绕场一周，边唱边跳，逗得大家捧腹大笑。也告诫大家要努力学习，不要背乌龟。
最后，剧中的张大巴经过指导员的教育和帮助，克服了吊儿郎当、自由散漫、不爱学习的缺点，转变成好学上进的练兵积极分子，受到上级表扬，坐上了“飞机”。
张庆林带着小鬼班的战士们，借此机会，好好地训练了一下，也算补了一下新兵训练吧。
张庆林虽然下连当了班长，但是还是比较关心宣传队的战友们。
在长治的西大营休整期间，六八七团宣传队人员增加，出现新气象。
部队在五台、平山、长治等地，有许多新战士入伍，其中有不少小学和中学生。在当时，这些人就算是知识分子了。团宣传队在新入伍的同志中，挑选了十多名知识分子到宣传队工作，使宣传队的人数增加到三十余人。
全队一共分成三个分队，一分队和二分队是年龄大一些的同志，主要担负戏剧演出，三分队是年龄较小的十五六岁的小同志，主要担任舞蹈表演。
队长仍由老大哥焦延同志担任，但不久他被调到了旅政治部宣传队（也称为《战友剧社》）任队长去了。
团宣传队由尹良同志接任。为了提高宣传队的文化水平和艺术水平，领导从新入伍的知识分子中，选了姚海同志担任宣传队文化教员。
姚海同志1937年入伍，是河北灵寿人，高中学生。这可是很难得。他不仅文化水平高而且识简谱，会唱会演戏。他既是文化教员，又是戏剧导演。
宣传队在他的指导下，各方面有很大提高，好似上了一个新台阶。
姚海个头不高，性情活泼，待人和蔼，工作积极负责，喜欢打篮球，是一名出色的中锋。溜底线，勾手投篮，是他的拿手好戏。
他还写得一手好字，颇得领导赞赏。
在姚海的主持下，宣传队赶排了《忻口大战》、《放下你的鞭子》、《三江好》、《张大巴背乌龟》、《三代》等新剧，重新排练了《亡国奴的味道》。
他在《三江好》一剧中扮演“三江好”，把一个东北抗日义勇军领袖，演得活灵活现，获得部队内外的一致好评。战士们见到他都亲切喊他“三江好”。
姚海还是宣传队的音乐老师，因为在当时，只有他识得简谱，别人都不识谱，没有办法，只能他上了。
在他的指导下，宣传队学会了《在太行山上》、《五月的鲜花》、《松花江上》、《青年航空员》、《毕业歌》、《黄河大合唱》、《好人要当兵》、》等一大批抗战歌曲。有些歌曲在演唱时还采用二部甚至四部合唱或轮唱，队员们的音准和声调均有很大进步。宣传队员们还经常下连队把这些富有时代感的抗战歌曲教给战士们唱。
宣传队的三分队是舞蹈组，队员主要有：焦占宝、黄英伟、杨俊峰、阎生才、阎生会、李生缘、范德才等。
在西大营整训期间排练了《乌克兰舞》、《苏联农民舞》、《黄河舞》、《网球舞》、《