他接着说，红军是共产党的队伍，不惊扰老百姓，是要北上打日本，救中国。马大师看他们真诚又和气，也满脸堆笑，热情让他们进屋说话。
这时马和福也来了，他对马大师说：
“老哥哥，我看出来了，这些人是正规部队，不糟蹋百姓，不糟蹋清真寺，还给寺上派人站岗呢，可尊重我们的教门了，这跟我们过去见过的兵、匪都不一样，像是我们真正的‘朵斯达尼’（朋友）。”
马大师家也是河州人，爷爷马匡匡是清末“河湟起义”的首领之一。马匡匡起义时就知道这是掉脑袋灭九族的事情，他在起义前就告诫家人转移隐居，任何时候都不要说出是马匡匡的后代，然后义无反顾的杀奔反清前线，起义失败后被清廷残忍地钉了城门。马大师的父亲也就是马匡匡的儿子赫里路（经名）谨遵父训，带妻小逃命躲到宁夏，隐居豫旺堡，对外绝不提马匡匡与自家有任何关系，既便清廷覆亡民国了也绝口不提，怕给家族带来灭顶之灾。因乡音未改，人们只知道他们是逃荒定居豫旺的河州人而已。
因同乡关系，马大师和马和福两家就走的近一些。加之马和福自幼逃荒在外，见多识广，为人忠厚稳重，在豫旺地区颇有声望，所以他的话总能让人相信。朵斯达尼！马大师默默地点了点头。
几天过去了，红军并没有走的意思。在北关的城隍庙还搬进了一个大机关，说是红军的总指挥部，在沟滩杨家堡子也住进了红军总政治部，还租借了几家大户人家的院落做战地医院。
看样子像是要长期住下来，还动员留下来的人，去把跑出去的人都劝回家住。
搬回住就搬回住呗，老百姓嘛，总要过日子，而且这么好的部队，不欺负人还有帮助呢，何必还要家人躲在山里受罪呢？在马和福、马大师等人劝说下，大家纷纷把家人接回来，豫旺堡又恢复了往日的喧嚣，而且比以往更繁盛了。
红军鼓励老百姓做生意，提倡买卖公平，不准强买强卖，买老百姓东西从来不砍价。马大师家当时卖的蒸馒头，一个卖一张黑牛票子（民国币贰角）。红军常来买馒头，时间长熟悉了，若红军来买馒头，他家就连蒸笼抬到门前任他们自己拿，拿完后集中把钱往柜上一撂，从不差分毫。
豫旺堡成了红军的天下，下马关就快了，下马关是兄弟部队七十五师拿下来的。
军团长徐大将率领七十三师、七十五师等部，从定边一带，经柠条梁、麻黄山、大水坑等地，直插宁夏豫旺县境（今同心县）内。
6 月 20 日，红七十五师完成对下马关包围。这个时候，铁蛋是二二三团团部的通讯员，可是忙的很呢。
下马关是豫旺县政府所在地，地处同心东部的韦州和豫旺堡之间，是一座比较古老的城池。
明朝嘉靖五年（1526）为固原总兵王宪监筑，已有 500 多年的历史。
当年该城筑于长城外，是一座关城。由于关城紧靠边墙而筑，初名叫长城关，后由于担任固原总制的官吏每年秋季巡察边防总是到此关下马休息，就改名下马关。
这座古老的城池周长五华里七分，四周城墙皆由大青砖包砌，高 12 米、底宽 8 米、顶宽 3.5 米，有炮台 8 座、雉堞 700 多个，南北箭楼俱备，易守难攻。
红军西征的消息传到宁夏，豫旺县县长董天祥疯狂叫嚣要在下马关与红军决一死战。
马鸿逵的骑兵第四团二营营长孔庆福率 300 多人的骑兵营（即红马营）进驻下马关协助守城。在红军到达之前，董天祥、孔庆福就命令各村交粮送草，坚壁清野，还抓了1000 多壮丁修筑工事，并且命令壮丁队在城墙上堆积柴火，以防红军架云梯攻上城墙。
红军到达下马关的当天，就从外围将下马关城包围起来，因考虑城内百姓和无辜壮丁，采用围而不打的战术，发动政治攻势瓦解敌人。敌军先依托城外的民房和寺院进行抵抗，马鸿逵还派来飞机助战，在南关投掷炸弹，给城内守军投送弹药。豫旺县民政科长白鸿剑用白灰在城内的地面上写了“南关大寺住我军，其他各家住匪人”的大字。敌军飞行员将这一情况向马鸿逵报告后，马鸿逵命令下马关守军强行放火烧毁了东门、北门外的 1000 多间民房，而且推倒了许多民房的墙，毁掉掩体，敌军也缩进城内。
下马关城内没有水井，百姓常到城外取水，红军围城时，董天祥不许任何人出城取水，强迫壮丁在城内日夜掘井，很快就挖了一口十几丈深的水井。董天祥得知城内挖出水来，更狂妄，立刻把这个情况报告了马鸿逵，声称“天赐掘井成功，从此可以与城共存亡”，他狂叫“要和红军决战到底”，威逼士兵“谁不效力，立即枪毙”。但董天祥的威逼，经不住红军的政治攻势和兵临城下的震慑，敌人军心涣散，十分恐慌，几乎每天都有官兵跑出城或投降红军，多数官兵已经不想再打了。
红七十五师师长、政委召集会议，将敌我双方情况做了比较：
现在我方有 2000 余人，是敌人兵力的两倍多；虽然攻城没有重武器，但红军士气高昂，夺取下马关是有保证的。如果再拖下去，万一敌人觉察到红军的意图逃跑了，不仅红军步兵追不上敌人的骑兵，而且歼敌和缴获物资的数量也会大大减少（那时红军的装备供给几乎靠缴获来补充）。
会议当即命令部队抓紧做好强攻