李自成暗说，现在，朕已经渡过黄河，又回到河南马上进陕西了。你吴三桂在哪里？还不是在雁北的崇山峻岭中跋涉。奶奶的，老子最倒霉时，剩下过十八个人。可照样发展壮大，他们说那叫什么，对，野火烧不尽，春风吹又生。朕现在还有四十万大军，至少能退保关中嘛。
不是么，前面就是函谷关，随后不远就是铜墙铁壁的潼关。老子把住关门，你们纵有千军万马能奈我何，也是狗咬尿脬——瞎喜欢。
李自成正对着黄河出神，身后来了几个人。为首的是小个子军师宋献策，随后是制将军李岩和他的弟弟李牟，最后是宰相牛金星。
“皇上好兴致，对黄河出神，有什么感想？”宋献策打破了寂静。
李自成一回头，看见了他们几个，便笑了：“离开了山西，终于松了一口气。这个兔崽子吴三桂真他妈不是东西，咱们打架，你找外人来当帮手算什么？”
“他这是投降卖国，只怕要落下千年骂名呢。皇上，现在我们停在三省交界处，制将军刚才跟我合计了一件事，请万岁圣裁。”
李自成看了一眼李岩，说：“走，到帐篷里去讲。”
亲兵们在黄河南岸的高地上搭起了几个帐篷，让中军在这里指挥大军渡河。
宋献策让亲兵挂起来一幅手绘地图，说：“皇上，您请看，京畿和山东、北直隶（河北）以及山西，现在大部分落入了清廷手里。下一步，陕西、河南将成为主要战场。”
“军师估计的不错，辫子兵会追过来的。”李自成看着地图，说。
宋献策继续说：“现在，最乱乎的就是河南。您看，我们占了豫西。清兵占了怀庆府、彰德府、卫辉府，陈兵豫北。南明占了豫东的归德府、开封府。剩下这一大片地方，都被土贼豪强占领了。请看，刘洪起占了汝宁，韩甲第占据许州，李际遇占据了登封，李好占了裕州，刘铉占了襄城。这些人，分辖数百里，拥众均逾十万人。”
“军师的意思是——？”李自成有些不明所以。
宋献策看了一眼李岩：“李兄，请你直接对皇上讲吧。”
李岩用马鞭指着地图，说：“请皇上、宰相和军师看一下，除了汝宁距离我们占据的豫西稍远一点外，这些土贼都和我们相距不远。其占据要津，拥兵自重。将来，都会成为我们发展的障碍。如果南明或者满清收编仰或招安了他们，就会用其来对付我军。让其跟我们鹬蚌相争，他们坐收渔人之利。卧榻之旁，岂容他人酣睡？我们应该先行一步将之拿下，或收为我用，至少做我们的同盟军。”
“制将军的意思是要出兵扫荡他们，可我们现在顾得过来么？”李自成有些意兴阑珊地说。
李岩说：“其实，对付这样未经训练的民团，根本不需要太多人马，两万精兵足矣。在下请求陛下拨两万人马，交臣去扫荡群雄。”
李自成说：“此事不急，容朕仔细想一想，毕竟现在正在渡河。”
李岩等人告辞走后，李自成望了一眼牛金星，说：“宰相今天为何徐庶进曹营——一言不发？”
牛金星低声说：“万岁，李岩要跑！”
“你说什么？为何下此断言？”李自成惊问。
牛金星上前一步，神秘地说：“有一次，微臣听见制将军对人说：‘如果进京时就听从我的建议，何至于有今日之败？’万岁，他这是煽动军心，罪在不赦。他看万岁败了，想拉一支人马自立或者投敌。”
“投敌不至于吧？”李自成摇摇头，说。
“万岁，大位面前无亲情。您可记得‘十八子主神器’之说？那可没有说是哪一李呀。”
一丝妒意从李自成心中涌起。其实，更深夜静时扪心自问，他也后悔这次进京后放任部下的所作所为，这才是真正的千日打柴一日烧，多年名声一朝糟。今后，再想打进京城很可能就没有机会了。离开北京以来，他能明显地感觉到下面的牢骚和不满。若是被下面知道李岩给自己提过那么好的建议没被采用，才造成北京惨败，一路溃逃的情形，估计发生哗变都有可能。也许，自己这个十八子主神器不行了，该让位给另一李。
多少年了，他已经习惯了说一不二发号施令称孤道寡唯我独尊的地位，一想到有可能被他人取代，他就撕心裂肺的疼。或许牛金星说的对，大位面前无亲情。为了帝位的唯一性，就无毒不丈夫吧。
他叹了口气，为难地说：“唉，都是自家弟兄，不好办那。”
牛金星说：“当断不断，必受其乱。量小非君子，无毒不丈夫。”
“也罢，就由宰相处理吧。不过，要尽量减少影响。”
牛金星双膝跪地：“微臣领旨，今晚即可执行。”
吃晚饭时，李岩和李牟接到了宰相幕僚的通知：晚饭后，宰相和军师一起听取二位进军河南方案，请尽早出席。
李牟说：“哥，这次还不错，反应挺快的。”
李岩叹了口气：“要是早这样多好，省得功败垂成。嗯，咱们还真得列一个计划，牛鼻子可是好挑刺儿的。”
饭后，弟兄两个溜达着出了帐篷，朝宰相牛金星设在一处小山包上的帐篷走去。一班亲兵跟在后面，全然没预料到将有大事发生。
牛金星满面春风迎了出来，说：“来来来，咱们边吃边说。”说着，便让人上酒菜。
李牟说：“刚吃过饭，不喝酒了抓紧说事。”
牛金星