旧有以制盐为业的人家和无业游民都愿以此为生计，因为此举可免去他们的各种徭役。
食盐的开采和售卖有盐铁使管辖，私自制盐和偷卖盐的行为按罪论处。
第五琦大人担任各州的榷盐铁使，在诸道推行盐业的专卖。
第五琦大人的食盐官营与桑弘羊的食盐专卖基本类似，也是其最成功的聚敛手段。专卖之前，每斗盐只值十文钱，专卖之后涨到一百一十文，整整上涨了十一倍，其中的差价就是朝廷的财政收入。
按照预测，食盐官营推行一年，便能为朝廷增加四十万贯的收入，能极大缓解财政危机。
“人不益税而国用以饶”，百姓除了需要缴纳租调外，不需要再横加赋税，却增加了国库的收入。此后，盐税占到了国家税收的将近一半，成为主要的财政收入来源。
第五琦大人升任度支郎中，兼御史中丞后，取消了户部、司农、太府等部门的收支权，将财政收入统一归陛下调度使用，初步改变了以前开支混乱、国库亏损严重、权臣贪官作弊的现状，在很短的时间内就扭转了财税匮乏的局面，从经费上支撑朝廷能够继续将平叛事业进行下去。
平心而论，从筹集军饷这一点上，第五琦大人确实功不可没。但官营榷盐，与民争利，时间一长，弊病丛生，不仅造成官僚机构臃肿，更增加了盐价成本，天下刚刚安定，百姓就要为食盐奔波，苦不堪言。”
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