政治上的潜流暗潮，没有影响表面的军事合作。文學馆
一九四零年十一月三日，周六。
距离美国大选揭晓还有两天时，经过一系列佯动和掩护，朱斌侯带着三艘航母和十一艘护航舰，跟随坎宁安抵达第勒尼安海。此时，他并不知道霍普金斯刚离开北京，更不知道美国的宣战态度已经让蒋百里后悔此次行动。
兰州号是辽宁级航母的二号舰，也是第一艘服役的辽宁级航母。三万多吨的舰体静卧在平静地第勒尼安海夜幕中，甲板上忙忙碌碌，像极了一头随时会发飙的巨兽。身后两翼，是稍小的西藏号和西康号，同样在做迎风起飞的准备。拖在最后体型和四川级航母差不多的，就是英国光辉号航母。在更远，坎宁安的旗舰反击号正率领双方总计二十二艘护航舰，向四周散开，摆出标准的护航防御阵型。“这些英国老油子，真有两套，意大利的眼珠子恐怕还集中在伊奥尼亚海。”邓浩乾走了过来，举起望远镜盯着光辉号，希望看看英国海军航空兵和自己有何不同。
朱斌侯也很佩服坎宁安。能在狭窄的地中海内连续机动，躲开遍布大海的耳目，将舰队安全带到被西西里岛和撒丁岛环抱的意大利“内海”，足以说明他的能力和英国海军的底蕴。要知道他们现在距离意大利海岸不足七十海里，就等于在意大利的鼻子底下。“按常规，从亚历山大港进攻塔兰托，肯定是走伊奥尼亚海，可这家伙......绝了！一路过来，我们的声纳愣是连一艘意大利潜艇都没发现。”
“人家好歹是上百年的海洋霸主。”邓浩乾也很羡慕英国海军的底蕴。但对英国的人品却满肚子恼火：“底蕴深厚，实力不俗。不过嘛，这人品可就太差了！”一边说一边还摇着头：“你猜，江哲跟我说什么？玛德！那几个英国领航员，居然趁着他不注意，想爬到桅杆上去看我们的雷达结构。出来这几天，机库，升降机、动力.....要不是电子舱和禁止使用照相机，我估计这帮家伙的底片都能用箱子装了。”
江哲是辽宁号舰长。作为目前世界最新锐的航母，这么好的机会，坎宁安当然要好好“考察”一番。朱斌侯呵呵一笑，这种事很正常，何况他也不是省油的灯。且不说此次跟在坎宁安后面学到很多舰队航行机动的技巧。白玉堂带来的几十名参谋人员，还不都是以各种名义进入英国舰队了。
按两国海军的商定，这次指挥由坎宁安负责，所以两人清闲很多。朱斌侯将特意泡好茶递给邓浩乾：“尝尝，正宗的大红袍。”
“哦？这可不多见。”邓浩乾抿了口，果然是存齿留香回味无穷，于是很干脆的将放在桌上的小茶盒收进口袋。朱斌侯见状哑然失笑：“你这家伙。就见不得我喝点好茶。”
“这叫有福同享嘛。”邓浩乾倒是脸皮厚，还故意岔开话题：“司令，我去查戈斯那边看过了，进度很快。他们说过完年就能进驻。这边嘛......美国大西洋舰队有两艘航母和十艘战列舰呢，肯定会派几艘来，估摸着我们不走，坎宁安也要赶我们走了。”
朱斌侯点点头：“管他呢。反正轮不到我们操心。倒是印度进展很快，李司令他们已经攻下兰契和贾姆谢德布尔、彻底占领恰尔肯德邦。白司令往孟买派的两个师也马上要去海德拉巴。准备南北夹击奥利萨邦。只要能占领，就能把日本占领的东西孟加拉包围。所以打完这次，我们肯定要回收拳头，明年的主要任务就是安达曼，苏门答腊、并策应北非之角和波斯的陆军。”
“呵呵，眨眼的功夫，一年就过去了。对了，我还听说，秉司令已经向总司令和总统递交报告，要停建开战后通过的六艘辽宁级航母，是不是有这事？”
“是有这事，不过不是停造，是要升级。日本就剩四艘航母，还有两艘飞鹰过完年能交付，剩下的起码要等明年年尾。这还是没切断航道，我们不轰炸的进度表。我们这边呢，算进度，下月初山东号战列舰可以交付，过年前第一批最后两艘辽宁级可以交付。明年三月还有山西号战列舰，第二批辽宁级的前四艘也是明年，再加上三批十六艘护航航母，明年年底前起码能有二十五艘航母和十二艘战列舰，已然有些超出需求。所以秉司令他们认为，一旦轰炸开始，日本海军后面的几艘航母很难造完，对日战争很可能会在42年结束，所以第二批的最后两艘和第三批的六艘明显是用不上。上月初，流星、空客和北方雷神都已经拿出我们海军喷气机的招标方案，但他们一致说，现有的辽宁级必须安装弹射器，还要进行大改，否则很难确保作战起降。所以秉司令和陈司令他们研究后，决定趁着现在军费预算充足，要把第二批最后两艘改成一种新的两栖攻击舰，第三批取消改为三艘超大型航母，免得战后预算缩减耽误喷气机上舰。”
“两栖攻击舰？超大型航母？”邓浩乾眼睛一亮。航母成为海军核心已经毋庸置疑，身为最坚定的航空派，朱斌侯当然也希望航母升级，并且使用最尖端的喷气飞机。但此事还是机密，他也只知道个大概。
两人探讨未来战局和海军发展时，参谋大声叫了起来：“司令，出发信号来了。”
晚上八点整，中英联合舰队转向西南，四艘航母迎风全速。十分钟后，第一攻击波的16架闪电战斗机、26架鱼鹰鱼雷轰炸机、20架夜叉俯冲轰炸机、12架剑鱼鱼雷机