越州台郡
淅淅沥沥的雨已经下了两三天，南策军庭府门前的凹地里，全是昏黄泥浆。
檐下，大将军范恒用竖立在地的长剑支撑双手，颇有些兴致地抬头四望青山。
自从三年前魏王被圈禁，南策军庭府就在朝中失去了靠山，纵然有人力保，沈稷还是找借口将南策军府庭从富庶的州府搬到这穷乡僻壤中。
虽然范恒心中酝酿了无尽怒火，仍然在府庭搬迁后上了三道奏表向沈稷谢恩。
三年战战兢兢，无数次从噩梦中惊醒的记忆，足以让范恒对这段日子记忆深刻。
不过，他相信这一切很快就要过去了。
他的眼神中流露出一种身经百战的沉稳自信，忽然觉得近日的淫雨也不再那么让人讨厌，反而颇为清爽。
再过一会儿，沈稷的狗又要来了。他回身走入府庭中，一声令下，大门紧闭。
“今日元帅抱恙，谁来都不见！”
“我们已经在此等了一天了，元帅连圣旨都不肯接了吗？”
“不是不肯，实在是……病得太重，接不了啊！”
……
茶烟袅娜，一丝清香入鼻。
范恒吹了吹茶汤上的白汽，听着外面两个阉人无奈地求告，嘴角弯起一丝满意的笑容。
“范帅好兴致。”
天井中传来的话语，惊得范恒手中的茶水洒了几滴出来。
能破得了府庭结界的人一定是麻烦的对手。
他警惕地按剑抬首，见那青衣少年撑着一柄油纸伞，正在天井中静静望着自己。
府兵校尉闻风而动，盾剑包围！
弓弩手拉弓控弦，一触即发！
四郎只是淡淡一笑，望着范恒，从容得让人觉得不安。
僵持一柱香后，范恒才弹弹手指，示意府兵们让出一条路。
“谢清澜？你的兴致也不差嘛。尧京都乱成那样了，你却跑到这穷乡僻壤，莫非想陪着本帅一起欣赏山野风景？”
“我听元帅抱恙，所以特来探望，顺便，带一些良药给将军治病。”
范恒冷冷一笑，撇开茶中浮沫，头也不抬地问：“什么狗屁良药？”
他缓慢走到四郎身侧，靠在他耳边，低沉道：“最好的药，就是沈稷的命。”
四郎抬起眼睑，对上范恒阴鸷的双眼。
长久沉默……
风吹斜雨丝，钻入伞下，沾湿四郎的青衣。
“就算你要了他的命，又能如何？平了元帅心中的怒火，然后继续在此地把酒话桑麻？”
四郎似笑非笑，断续的雨丝将他眼神中的光芒切割得模模糊糊。
“这样的生活难道不惬意吗？户部一样每年要拿几百万两银子养着我们！”范恒摊摊手，悠悠看着四郎。
“是吗？”
四郎微微一叹，道：“可惜，元帅在尧京的妻小未必能与您同享这份福分了。”
范恒眼中的微光猛然收敛了几分，这几日，他也正在想办法托人将自己的妻儿偷偷带出尧京，以消除皇帝对自己这份掣肘。
“元帅找的人不必忙了，他们都有紫霄阁守护着，绝对万无一失。”
四郎说得十分体面，范恒的脸色却逐渐阴沉。
又是一阵长久沉默。
打破僵局的是一声稚嫩的童声：“爹爹。”
后堂跑出一个一两岁的孩童，摇摇晃晃地跑过来，抱住范恒的脚，笑得一脸天真。
范恒将那孩子抱起，在他圆圆白白的脸上亲了一口。
他转头望向四郎，眼神中暗含着一种冷酷的得意：
这三年，范恒的外室又给他生了两子一女。
至于尧京的那个女人和她的一儿一女，能保下来固然很好。保不下来，也就是他们的命。
四郎从范恒眼中看出了尧京家眷在他心目中的微末地位。果然跟自己先前猜的一丝不差。
他缓缓开口道：“
沈稷虽然是皇帝，但他的命不值得范帅惦记。
现如今，朝中上位者几乎都是沈姓老诸王的代言人，还有魏王的暗属。
沈稷连让户部去青州赈灾这种事都办不到，他能做的无非是在府庭这种小事上为难一下您。
如今北策军和西塞军战力大损，元帅已经是全北徽最有实力的人，您坐拥千载难逢的机会，却与一个说不上什么话的皇帝置气，元帅是不是忘了什么更重要的东西？”
范恒眼中闪过一丝怀疑和警惕。他默默地审视了四郎许久，心中那从未敢触及的**忽然像黑暗中聚力已久的种子，就要冲破头顶压抑的泥土昂扬抬头。
许久，他喉中蹦出两个冷硬的字：“什么？”
四郎手中凝出一个玉盒，递到范恒手中：
“这是我恩师南风羽让我交给你的。”
范恒防备地看了一眼四郎，递给旁边的校尉。
那校尉小心翼翼打开盒子，将一张火漆封好的信笺呈到范恒手中。
他退回议事堂，轻轻拆开信笺，低头详验。
那行娟秀而劲挺的字刚刚映入眼帘，他的瞳孔便陡然放大。
随后他缓缓站起来，带着几分惶恐猛然转身，对着幽暗深邃的内堂一言不发，似乎在做一个与性命生死息息相关的决定。
许久之后，他再次转身，脸上露出一种莫测的微笑，对四郎道：
“南风羽给的东西我很满意，但是我并不放心。”
“元帅要怎样才肯放心？”
“就用你们提的条件，以紫霄阁为质！”
他提着那个玉盒，送到四郎面前。
四郎看了眼盒中的东西