如今，宝玉又想去汉口学习管账，可是他父亲还是不同意，还决定自己亲自教儿子算盘。可是宝玉早就想到社会上去跟裘举比高低，心想你裘举来这里才多久，搞得满村人都敬仰你，我要出去也会跟你一样，他那有心事再读书呀。可他父亲非要儿子把书接着读下去，管账的事情自己来教，有么难的还要宝玉请教自己的师傅裘举的爷爷。
洪万贯认为，为了自己家将来，儿子除了不能做个睁眼瞎，还得精通做账与管账。就这样，宝玉还得上学，他今天要陪同父亲到学校交钱，他只好悻悻地起了床跟父亲去了学校。
学校也请来了胡地主等村上名流来陪洪万贯，胡秀敏的父亲胡地主尽地主之谊在学堂摆了一大桌宴请他父子。
有了洪家资助办学，学校放假一天以示庆贺。
洪宝玉就是个玩家，除了玩，他什么也不会，真是老天白给了他一身好皮肉，裘举认为他就是个体面苕。他得知胡秀敏回来了就死皮奈何地从学校溜出来到胡地主家去玩玩，满以为会遇到胡秀敏去套套近乎。谁知，他到了胡家，胡秀敏不在家，说她到胡秀红家去了。
胡秀红是胡秀敏的堂姐，她每次回村只好跟比她大一岁的秀红玩，两个小女子也走得很近，两人闺房的事情是相互沟通的。
宝玉的目的没达到，他只好怏怏地回去了。几天后，宝玉又想到胡家去，他下定决心一次不行二次，二次不行三次，总而言之不抓住胡秀敏绝不罢手。洪宝玉自那次在胡家找胡秀敏吃了个闭门羹后，很是不死心。他知道胡秀敏不喜欢自己，可为了胡家的钱财，加上这个妞长得美丽又大方，还是洋学生，他是决心拍拖上这个难得上钩的胡家小姐。常言道癞珂玛想吃天鹅肉，可洪宝玉认为是门当户对。也是，洪胡两家有得一比，可胡秀敏就觉得这洪少爷人品太差，还比不上出身低下的裘举。洪宝玉觉得对胡秀敏要做到猴子不上树，那就多敲几遍锣。他是这么想的也就这么做；洪宝玉又到胡家去玩，真是有心想把胡秀敏搞到手。
洪宝玉又到了胡家，胡秀敏又不在家。
在胡家，胡秀敏的妈稍与洪宝玉客气下后就进了自己的房子里去绣花去了，要丫鬟陪洪宝玉聊天。
洪宝玉问丫鬟道：“你家小姐在房里去叫出来啊。”
丫鬟笑道：“小姐那有时间在家呆着，几天前回来后不是跟你姐总是在一起的吗？我估计又去找你姐去玩去了。”
洪宝玉不相信胡秀敏不在家，但是别人家丫鬟说了不在家自己又不好到处寻找；再说胡家这大，胡秀敏躲在哪个腰子角落里怎么找得到啊，他觉得胡秀敏显然是在回避他自己，看来她是不向中他自己的了。洪宝玉心想，只要胡秀敏的爹喜欢自己就行了，在家都是当家的男人说了算；有了她爹与我爹还害怕胡秀敏跟别人跑了不成。
胡秀敏不在家，洪宝玉觉得与丫鬟没话可谈，在胡家也玩不起劲来，就告辞离开了胡家，上了到湖边的柴山小路，他要去看孩子们摸鱼。
从石村到湖边莫过几里路程，出了村头可是没有宽敞的大道，也没有水路，就只有这让人行走恐惧的柴山之路。
这大沙湖周围的岸边的chù_nǚ地都没被开垦出来，更没有成片的良田，只在零星的高处地上有庄稼。这里十年九涝，春雨一下就是汪洋一片，虽雨后水入河流与湖泊，但越是离湖泊近的地方地易成沼泽。因此，沿湖的村庄都是担土成墩，挖沟建台地成村成庄住同姓的见多，就是一村一庄有外姓大多是迁移进来的，而且是渔民与猎户较多。
石头村离大沙湖最近，农家的良田都在靠河岸那边多。因此，出了石头村向湖的一面都是柴山与芦苇荡，向河一面多是良田。
从石头村到湖边的柴山路几乎沿途没人行走，这是村上与湖边来往最近之路，一般胆子大的人爱走这条小道。如果是走大路，那就要走好远，虽路面平整，也可以一眼看穿东南西北，但从石头村弯过去到大路上要花费时间。因此，这大道是那些胆小的男人与怕人沾光的女子走的路，是个费时劳力的路；胆子大的爱走这小路，就是今天洪宝玉要走的现在几乎没人走的小路。
洪宝玉在胡家受到了胡秀敏娘的冷落，他就不相信自己比那些没有钱的人家儿子差，所以自己一个人要走这人们怕走的小路以示自己的强大。他心想你裘举不是同别人走过了吗？这条路是你与梅老幺两人一起走过了的，但两个人走的有什么了不起，今天老子一个人走，看谁胆子大得像个土匪！
其实，以前裘举他们走这条小路是都是两人以上，石头村的人平时是每天都是三五成群的去来，都不敢擅自一人穿越这柴山小路。
这柴山虽没有大的猛兽，可有野猪、毒蛇，还时时有过路的土匪。
这天正是天高气爽，洪宝玉穿行在柴山中的小道上还有点阴森的感觉；上丈高的柴杆密密麻麻，四处都是青绿、枯黄交织的网。青绿是活着的柴叶，枯黄的是死去了的柴叶。还有不时的哀鸣声，那是飞过头顶的乌鸦嘶鸣。
洪宝玉提着心往前赶路，他有点失悔了，为什么要与裘举赌气啊？他又不知道！如今，自己一个人在这里受惊吓地别人都不知道啊，就是自己一个人走出柴山也没有证明人啊。再说，要是有证明人也不叫自己一个人走过柴山啊，他东想西想，有时几乎是乱七八糟