张金树身着常服，负手站在一座府邸前，沉吟不语，数个亲兵手按刀柄，面色肃然。朝上看去，牌匾上烫金的“王府”二字龙飞凤舞，笔走龙蛇，分外惹眼，只是看起来年头已久，漆掉了些，整座府邸也因此牌匾而显得有些古朴。
“你们在外面等着罢。”
挥了挥手，便要踏上台阶去扣门。忙有亲兵面带担忧地上前阻拦道：“将军……”
纵然早已疏离战阵，但这些陪着张金树厮杀疆场的男儿还是改不了口。张金树回头温和地笑了笑，道：“无妨，在这登州府，无人敢拿某怎样的。”
铜环轻扣，片刻后，门吱呀一声从里打开，颤颤巍巍的王府老管家探出头来，待看清来人，浑浊的老眼瞬间瞪得溜圆，忙躬身施礼道：“见过使君……”
张金树忙上前搀扶，笑道：“老丈何须多礼？”
顿了顿，又有些好奇地道：“老丈认得某？王长史的府邸，某可是头一次来。”
老管家抚须笑道：“使君倒是忘却了，去岁时我家郎君及冠，您曾亲自送来一份大礼，却因公务繁忙不曾进门，老朽远远看过使君一眼的。”
张金树恍然道：“原来如此……安国兄可在府中？”
“郎君顽劣，阿郎正在训斥……使君请稍待片刻，老朽这就去通报。”
“不必，某与老丈一道便是。”
与其他官员相比，登州长史王保的府邸占地着实有些小，至少与张金树的刺史府是不能比的。狭窄的院落里一览无余，半点装饰的东西全无，却是打扫的甚是干净。门下的台阶有些地方已然缺了角，被人用砖沫小心地又堆砌了，颜色新旧颇为明显。
院落里静悄悄的，竟看不到奴仆与女婢，张金树叹道：“安国素来以俭朴称于同僚，某不知他竟节约至此。”
目光朝不远处的厅堂望去，意味难明。有哀泣声从里面传来，夹杂着男子的低吼声，回荡在王府上空，张金树轻轻叹息，朝厅堂走去。
王保正训斥着儿子，忽觉光线一暗，抬头看去，不禁大吃一惊，忙将手里的藤条扔掉，上前拱手施礼道：“使君怎地来了？”
眉头一皱，朝老管家道：“李伯……”
张金树笑着摆手道：“安国莫怪老丈，是某不让通报的。同在登州为官，不须如此见外……这位是？”
王保看了伏地低声哭泣的青年男子一眼，摇头叹道：“犬子德一……孽障，还不快快见过使君？”
王德一吓得一激灵，忙从地上爬了起来，施礼道：“见过使君。”
“某家那小子，年纪与你相仿，若有闲暇，不妨去府上玩耍。”
张金树笑着上下打量王德一片刻，赞道：“虽然身躯瘦弱了些，气度却不凡，稍加打磨，必成良才！”
“使君谬赞了，犬子生性怯懦，文不成武不就，偏偏就喜欢些杂学之类的，此次考校，又居末等，唉，某的脸面都丢尽了！”
“喜欢杂学……”
张金树的眼里一道亮光闪过，笑道：“某是个粗人，对这些学问也不甚明了，但某却知道，有人对杂学是极为精通的，若德一愿意，某愿登门……杂学学得好，封爵也不是难事。”
“原来使君是来当说客的。”
王保摇了摇头，认真地道：“好教使君得知，我王家历来诗书传家，奉孔孟为至贤，至于杂学，某就算是死，也不愿这逆子修习的。”
“若此人是当朝方山伯呢？”
张金树笑意吟吟，好整以暇地看着脸色大变的王保。
王德一猛然抬头，又惊又喜，眸子里满是渴望——这天下谁人不知？当朝方山伯横空出世，献精盐、制马蹄铁、造筒车，不一而足，又在关中大旱时在陛下面前立下军令状，言道必不使一人因灾而亡，时至今日，果真如他所讲，关中百姓俱都无恙！听闻陛下的圣旨早已拟好，只待这位伯爷踏进长安城之日，便是晋升侯爵之时！
未及弱冠之龄的侯爷啊……他凭的甚么？不就是一身神鬼莫测的杂学么？
半晌，王保才从震惊中回过神来，艰难地扭动脖颈，见自家儿子已经陷入狂喜中不可自拔，无奈摇头叹道：“是某固执了……”
“爹……”
王德一眼里泛着泪花，因不喜孔孟之道，从小到大，也不知挨了父亲多少打骂，如今总算是守得云开见月明，岂能不让他欣喜若狂？
王保笑了笑，正待说话，忽地听到脚步声传来，眉头微皱后随即散开。
张金树眼尖，笑道：“德一，你先下去罢，某与你父亲还有话说。方山伯那里，某择日便去。”
王德一欢喜着去了。
“阿郎，该用饭了。”
一道身影出现在门前，垂手恭声道。
张金树奇怪地看着眼前的这位仆人打扮的壮汉，笑道：“某还以为安国家中只有老仆一人……也罢，既然恰好遇到开饭，安国总不能将某赶走罢？”
王保看了那壮汉一眼，叹息着道：“饭食粗鄙，实在不敢留使君。”
张金树老脸一僵，面色尴尬得紧，去下属家里蹭饭，却被无情嫌弃，这滋味着实不好受。正要哈哈两句缓解下尴尬，忽地瞧到王保眼神似是有些飘忽，目光不去看壮汉，也不看自己，竟是在门后的花瓶间游离，似是花瓶上的花纹真的能绽放出花来。
“不嫌弃，不嫌弃！”
张金树大笑着摆了摆手：“昔日某在军营，甚么猪食没吃过？安国……”
“使君方才